到底是权臣，沈淮川即使在这破败的货船之上，也能为她寻得热水沐浴。

隋意将受了伤的左手抬着、搁在木桶边上。蒸腾水汽之间，她虚攥了攥拳，掌心刺痛猝然传来。

她这才有了些劫后余生的实感。

隋意阖了阖眼，眼前却皆是那艄公持刃朝她刺来之景。方才只觉惊险，如今蓦地回想，那朝她刺来的刃上似乎刻了只振翅鹰。

那艄公她颇为眼熟，定是从扬州行船之时便见过了。

是谁？

是谁竟有这般缜密的心思？竟自她离开扬州之时便已精心安排好了这样一场刺杀。

隋意虽同沈淮川说，她是挡了他人生意，这才生生受了这场刺杀。

可她却知道，真相绝不会如此简单。

若真是眼红她那琳琅阁的人安排了刺杀，先不说其他，那艄公定会选在扬州动手，何必等到京兆尹辖域？

眼下船已靠近长安，这人既胆敢授意艄公在此刺杀，定是丝毫不怕被岸上那转运使问责。

这般堂而皇之地行事，除了朝局中人，隋意想不到其他。

只是她实在不知，自己现下除了这琳琅阁掌柜的身份，究竟还有什么值得这些人利用。

难不成......事关郗珍珠旧案？

“娘子......娘子？”侍女轻唤她道：“沈尚书在外头等着了，娘子若洗净了，便移步罢。”

——

不似画舫，货船之中到处都是破败的干草，鲜少有可以议事之处。隋意那房门又被人撞裂了，众人只得聚在沈淮川房中。

隋意到的最迟，进门便见船舱中一应青红官袍，沈淮川坐在中间主位上，衣裳溅了血也没换，仍穿着那件墨袍。

众人见沈淮川阖眼，一应默契地不作声，衬得他跟个土皇帝似的。半晌，似是听到了由远及近的脚步声，沈淮川缓缓睁眼：

“隋掌柜来了。”

隋意颔首低眉：“隋意来迟，还请沈尚书恕罪。”

“无妨。”沈淮川自手边拿起一块什么，扔了过来：“隋掌柜且瞧瞧，能否认出这铜块产自何处？”

隋意却道：“我听闻，礼部那位司珍寺卿德高望重，自是要比我这眼神好上几分。”

“隋掌柜不必谦虚。”沈淮川打断她，不给她任何犹豫的机会，只道：“遍识珠玉一事上，隋掌柜名满京华、无人能及。”

隋意眼瞧拒绝不得，只能拿起那铜块，放在烛火边上瞧了两眼。

眼下正值夜半、明月高悬，正是四下静谧之时。除却船边吞吐不停的波浪声，便是她自己的吐息之声。

隋意盯着那铜块看了半晌，才含糊不清道：“请沈尚书降罪，隋意的确，技不如人。”

沈淮川闻言，冷笑一声：“隋掌柜是不是离京太久了，不太了解京中诸事？也不了解我沈确？”

不了解？

隋意按下嘴角轻蔑笑意。

她如何能不了解沈确？

沈确二字，名声太响。纵使隋意偏居江南十余载，仍能从往来琳琅阁的京官贵女口中听到。

或许在那些人口中，沈淮川三个字更常被提起。这位沈淮川，正是当今长安城里人尽皆的——

大奸臣。

传闻之中，此人年少掌权，多智近妖，总能窥得圣意；手段狠辣，铲敌于无形之中。

借天意蒙蔽天子，以金银招揽官员。甚至于战死沙场的父亲与兄长，沈淮川也能轻飘飘地骂上两句“无用之人，死不足惜”。

若仅是如此，沈确二字倒也不值被隋意刻入骨血里。可偏偏眼前这奸佞在铲除异己之时，动了隋意钦之敬之的师长。

京中传来恩师郗珍珠死讯之时，隋意才将将十七岁。也是自那时起，她做梦都想杀了沈淮川，甚至立下誓言，待那奸臣出殡之时，定要撒百斛珍珠庆贺。

不等隋意开口，他霎时行至隋意面前，自她耳畔轻声道：“难不成......隋掌柜当我救人是白救的吗？沈某阖该讨些报酬罢。”

沈淮川笑不达眼底，几乎算得上是威胁。目光接触的瞬间，隋意便将视线移开，面上转而又挂上些假情假意的委屈：

“沈尚书何故不信我？铜之一物，本就难以分辨。便是今日司珍寺卿在此，也瞧不出这铜块有何稀罕。”

沈淮川又打量了她半晌，似是在思量她话中几分真假。未几，像是妥协了一般，道：

“钟慈，将人抬上来。”

那被唤作钟慈的侍卫领命离开，不一会儿便回来复命。待沈淮川颔首后，房门大开，还未见人影，一股腐肉的臭味儿先飘了进来。

隋意拧眉，不由抬手遮上遮鼻子，站得也离沈淮川更近了——

这厮身上有些淡淡的沉香香气，起初她还以为闻错了，无意间却瞥见他手中不知何时攥上了个香包。

想来是早知今夜要与这尸首打个照面，提前备下了香料。

长安入秋的天气依旧炎热，那尸身虽被几块冰围着，面上却已尽数腐烂。想来是已经死了好几日，近两日才发现这尸身。