沈淮川扬了扬下巴，问道：“仵作，可还从他身上寻到了什么别的？”

隋意闻言心下一惊。这尸身究竟所谓何人？不仅惊动了户部尚书，竟是连仵作都来了？

思及此，她恍然忆起，前夜里这货船曾靠过一次岸。平日里行船虽也会以诸如缺少补给之由靠岸，却从未停靠过这样长的时间。

她原以为是此处转运使盘查得细、多问了几句。现下一想，原是船上艄公发现这尸身、又报了官，这才引得这些花花绿绿的官袍漏夜前来，围至此处闻这尸臭。

仵作并未多言，只递给沈淮川一本泛黄的信、一块石头和几个铜板。

隋意平日里常同玉石打交道，只方才那一眼便知，这尸首身上揣着的石头，正是块未打磨的玉。

“西北......”隋意状似无意地开口，漫不经心地瞟了眼沈淮川，又道：“原来是西北......对得上。”

沈淮川掂量着那块石头，瞥她一眼：“隋掌柜有何高见？”

“隋意不敢欺瞒，只瞧着此人身上揣着的这块玉像是自西北带回的。”

她看向沈淮川，顿了顿，又道：“西北一带，确有我朝铜矿。如此一来，隋意斗胆猜测，此人是自西北而来。”

边上着紫袍的老者轻蔑地笑了一声，捋着泛白的胡须，不疾不徐地开口嘲讽道：“你这小女娘，年纪不大，张口便是胡诌。你这货船自江南北上至京城，如何能越过西北？”

隋意倒没吭声，她的确也没想通此事。只是这事也不该由她想通——朝廷的俸禄又不到不了她手上。

那些官袍一人一句争辩了起来，隋意听了一会儿，这才知晓方才反驳自己的那绛紫官袍的老者正是当今大理寺卿，王霄。

不知是谁由触了他逆鳞，只见王霄拍案而起，怒道：“这小女娘本就信口开河，怎么，沈尚书真要信她这一面之辞？依老夫看，不如先回京，去寻那司珍寺的林少卿瞧瞧，再做决断不迟。”

见王霄颇为恼怒，倒是沈淮川开了口：“王寺卿稍安勿躁。”

“稍安勿躁？”王霄竖眉紧皱，怒火中烧：“沈淮川，你明知面前这孩子是老夫族中幼孙，要叫老夫如何稍安勿躁？”

隋意又抬手遮了遮鼻子，顺带掩去嘴角笑意。怪不得这大理寺卿这把年岁还这般着急，原来这面目全非的尸首正是他族孙。

若仅说王霄这人，隋意是未曾听说过的。可提起他名前冠的这姓，倒是威风得很。

越歧王氏乃辅佐开国皇帝的沧云八氏之一，王氏虽非这沧云八氏中最为的那几支，却也算是手握重权、位高者甚。

王氏势大力大，想必日子也顺风顺水。偶见他王氏族中幼孙这般惨死，王霄这愤恨倒也在情理之中。

“阿齐失踪了半年，最后只寻到了个面目全非的尸身？我王氏的孩儿......到底是谁杀了他？”

失踪了半年？这似乎就说得通了。

隋意捻起这话在心中细细琢磨了一番，心下已有了推测。

沈淮川这户部尚书的官位虽能压王霄一头，只是王霄年愈半百，他再怎样也不会同一个半截入土的老儿一般见识。

他阖了阖眼，压下心中怒气，将方才自尸身上搜出的铜板捏着，递给隋意：“隋掌且柜瞧瞧，这铜板可有异常。”

隋意眉头微蹙。

那铜板是自死人身上摸出来的——还是个快烂了半边儿的死人。

晦气不说，还腌臜得很。

她可不想碰。

隋意也不接过那铜板，抓着沈淮川手腕，翻动了两下那铜板。

沈淮川咬着唇，玩味地看了她一眼：“怎么？隋掌柜还要我给你捏着这铜板？”

隋意兀自转着沈淮川手腕，懒散地朝他看过去，挑衅般一开口，话带娇俏：“我瞧沈尚书还没看懂，眼下难不成不是沈尚书求我做事？怎么？连谁拿着铜板都要计较？”

沈淮川笑了一声，似有无奈，话语揉碎了咬在牙尖：“当真是睚眦必报......”

半晌，见沈淮川不置可否，她得寸进尺，肆意将沈淮川手指靠近烛火。

她存了心思戏弄他，也不管烛火光亮或昏暗、能否看清，只一味心思地将他手腕往焰上凑。

直至握着他手腕的指尖都感到热意。

少顷，隋意只觉握着的手腕轻颤了一下。她心道：这厮倒是真能忍，这般烫都不吭声。

隋意得逞地笑了一声，这才将那铜板拿远了些，置于烛火下认真瞧着。

半晌，她道：“这铜板有些蹊跷......”

沈淮川闻言抬眸看她，隋意见状放开他袖口，未几，开口道：“这是假的。”

话音刚落，鸣鼓阵阵，岸边打更声响。

“三更天——”

“天干物燥，小心火烛。”

报更的声音一字一顿落入隋意耳中，声响愈发大了。

她偏头瞥向窗外。

百家灯火黯淡，却有无数燃着的火把围了过来。

船，靠岸了。