‘大胆！’县令大喝一声，夫妻俩连同家中的孩子，吓得齐齐跪下，痛哭流涕，在县令的反复质问下，说不出所以然，只反复重复自己没有撒谎。

县令见他们情真意切不像是撒谎，经过查阅户贴，是家寻常农户，不像是意外毒死了鸡鸭，故意编谎话来县衙索赔的。

于是县令传唤来了仵作，经过解剖研究，三日后，衙门终于下了定夺，这只鸡，同死去的另四只鸡一样，中了龙虎鱼之毒。未同另四只鸡一起死去，是因龙虎鱼之毒对个体的影响相异导致。

仵作因此联想出一个办法，往捣碎的龙虎鱼中加入解毒的草药，若能中和毒素，岂不是能废物利用了？县令考虑此种办法可行，一经成效，当是造福万民的成就，更是能让自己加官进爵，便拨款让其研制。

经过多方尝试，虽有所起效，却收效甚微。大把的官银已经砸进去了，后来县令还是将此事上报给了朝廷。太上皇体恤百姓，十分重视，若能变废为宝，普天之下将是莫大的幸事。

于是命令太医院在此基础上继续研制，最终往里加蒲公英、栀子、土茯苓、连翘、苦地丁等八味解毒药材，按特殊的比例加以熬煮掺和后，经由家禽食用，对家禽的毒害能减到最低，使之性命无虞且不影响生蛋与食用。

此法一经研制出，就推广于民间，依托于龙虎鱼强大的繁衍力，尽管百姓大肆捕捞，龙虎鱼的数量不仅不再需要水司派人定期清理了，还越发稀少了，但也生生不息得存活了下去。”

一口气说下来，信息量不少，总算愿意将故事往长了说。

花春盎疑惑道：“按照如此说来，龙虎鱼是好鱼，可又为何在各大城池中绝迹了呢？”

反而如神话传说中所说，只在偏僻，荒芜，贫瘠的地界出现。

如此一比较，还是郎君说的对嘛！

箫岐阳冷笑一声：“当今圣上，也就是当年的三皇子，登基后下发的第一道圣旨，即派人将各大城池河道中的龙虎鱼全部清缴干净。在那之后，重光兄所说的传说，一夜之间传遍了大街小巷，也就无人在意龙虎鱼销声匿迹之事了。”

在这之后几十年，老人逝世，新人降生，也就越来越少人提及此间渊源了。

敢见外得直呼“圣上”的皇子，纵观古今，唯有箫岐阳一人。

“皇帝老儿为何要这么做？”此事，花春盎真是不知情。

箫岐阳反问：“你可曾听闻圣上一岁才被抱养回宫，寄养于容贵人膝下之事？”

花春盎抢答道：

“这有何不知的？此事虽不曾宣扬于民间，在朝为官者，却是人尽皆知的。不过就是皇帝老儿的生母体质孱弱，怀孕后几次落红，为求母子平安，太上皇特意将她送至了庙中养胎，由高僧替母子俩日夜诵经祈福。

最终七月早产，母亲虽亡故，孩子却侥幸存活了下来。太医诊断，一岁是孩子命运的分水岭，若能熬过，此生，这孩子便性命无虞了。因此，皇帝老儿才一直在庙中被养至了一岁才被带回皇宫的。”

花春盎的眉头越皱越深，百思不得其解：“可这又跟皇帝老儿清缴龙虎鱼何干？”

只可惜极是好看的一双眼，总也发散不出一眼能剜掉人皮肉的气势。

久久不曾发声的谢恒倏然说道：“萧二皇子谨言，莫要妄议宫闱之事。”

花春盎回头对着谢恒的后脑勺保证道：“我口风可紧了，不会乱说的！”

谢恒：“……”

“我是圣上的亲儿子，由我说来，不算妄议。”面对谢恒时，箫岐阳总是笑得更加明媚。

可惜背着美娇娘的谢恒，并不打算回头搭理他。

箫岐阳于是将不值钱的笑，加送给了花春盎：“所谓锲而舍之朽木不折，锲而不舍金石可镂，这龙虎鱼虽不咬人，却能杀人。”

花春盎惊讶道：“不咬人如何杀人？”

夜风一吹，只觉水下龙虎鱼游动的动静变大了，花春盎悄悄将谢恒抱紧了些。

箫岐阳的嗓音越说越缥缈，被溪面上的风吹得忽高忽低的：

“民间穷苦人家无数，诞下女婴却不愿抚养的人家，常将其搁于木盆之上，顺水流而下。不幸翻倒沉溺者，待到窒息腐烂，将被鱼类连骨带肉啃吃干净。

若有幸在木盆之中多活上一日，又不得旁人相救，抗旱力强的龙虎鱼，将在晨间露重之时，跳到木盆之中，一点点将其啃咬，待到啃食干净皮屑，再一点点往里啃咬，直到将婴儿娇嫩的皮肉磨破，再钻进皮肉之中，一点点将内脏啃食干净，最终只留下一具裹着皮肉的空骨架。”

“等到金乌洒下的光带上了温度，龙虎鱼就会跳回水中。等到有心软的人将木盆捞上岸，就会被人皮婴儿吓一跳。”

用平静又勾人的语调，说着细思极恐之事。

花春盎打了个寒颤，埋怨道：“深更半夜的，你说这恐怖事儿作甚？”

箫岐阳眯了眯眼：

“传闻圣上初降生时，就曾被置于木盆之中，随波逐流。皇子皇孙得真龙护体，得上天庇佑，在汹涌的河水之中，木盆并未翻倒，但真龙护得了他一次，却护不了他两次，翌日晨露发散之时，虎视眈眈的龙虎鱼就争相跳进了木盆之中……”

“哗啦”一声水响，打断了箫岐阳的未尽之言。

谢恒背着美娇娘上了岸，终于腾出精力回头看向他：

“无稽谣言罢了，二皇子莫要轻信，若实在疑虑，不若待回宫之日，亲自向圣上求证，也好过私自揣测，凭生父子嫌隙。”

箫岐阳反而在水中停立住了：“重光兄，我与你赤诚相待，你怎生反而要向父皇告状呢？”

明明说着责怪之语，眼底的笑意却总也藏不住。

谢恒漠然收回目光。

不知是否看花眼了，花春盎竟然真从箫岐阳的眼中，看到了赤诚，深色瞳孔中暗藏的浅绿色，也在朦胧的月光下若隐若现。

她眨了眨眼，想加以确定之时，箫岐阳已是恢复了一贯的吊儿郎当：“传说故事罢了，真真假假，虚虚实实，并不重要。”

果然是她看错了。

花春盎喊道：“花孔雀，你再不上岸的话，小心被流水冲走。”

水流并不湍急，水温并不冰冷，怪鱼亦不咬人，但看着箫岐阳孤零零地站在溪水中央，花春盎就是莫名担忧，着急之余，便随口想了个蹩脚的理由。

“这瘦骨嶙峋的死尸，瞅着挺轻的，背久了却也重。”箫岐阳哈哈一笑，背着死尸轻快地往岸边走去，“花花，你怜惜怜惜我，让小孩兄帮我背背呗？”

“我的脚掌钻心的疼，你再不答应，我就要一头栽进这冰冷的水中，同那被弃于木盆的婴儿一样，活生生被啃食而亡了。”

“深更半夜的，说甚么晦气话呢？”花春盎埋怨完，指着箫岐阳的方向，对小胖墩喊道：“小胖墩，你去背着你哥。”

听到声儿的小胖墩，停下脚步，直愣愣地看着花春盎，不会转动的眼珠子中不带任何情绪，也不知听懂了没。

花春盎：“听到没？”

小胖墩的小胖脚往前迈了一步，又不动弹了。

花春盎：“别给我置气，他既跟你一样被龙收养了，年纪又比你大，合该就是你哥。你纵使有百般不愿，也更改不了事实。”

言毕，不动弹的小胖墩，当真跳回了水中。

箫岐阳毫不留恋得将死尸抛给了他，而后挺直了腰杆，把玩着折扇，几个跨步上了岸。

结果双脚才刚刚离开水面，吊在前方的追踪符忽又朝后俯冲而来，箫岐阳躲避不及，为了避免年纪轻轻脑袋斑秃，向后一脚踩回了水中。

忽然而至的落差感让下半身重重一震，卷起的裤脚与袍摆随后落入了水中，溅起的水花溅湿了脸颊，这下子，除了灌满水的靴子，浑身上下皆是湿漉漉的，和落汤鸡无异了。

谢恒：“旁人讲古时，专心聆听，是为最基本的礼数。”

箫岐阳“哎哟”一声大叫，气笑了：“重光兄，你这人真是怪记仇啊。”

小胖墩背着石头抢先一步上了岸，明明所迈步伐一致，明明始终面无表情，明明未曾回头看他，但箫岐阳就是从中看出了，走得快有甚么用，还不是被我赶超了的挑衅。

呵呵。

更气了。

谢恒一道净身咒，将自己浑身上下被溪水浸湿的衣袍烘干净，却并不打算管箫岐阳。

可怜仆从无数的萧二皇子，倒完了靴中水，只能一边跟着赶路一边拧衣袍的水。

被背着久了，花春盎手脚有些麻木，干脆自己走了。

溪流对岸，是一片乱葬岗。

乱葬岗之后，是一座矮山。

上山的路只有两条。

临至分叉口前，追踪符忽上忽下飞动的幅度忽然变大，绕着两个岔路口快速转了数圈后，符身上燃着的道火，忽然将其烧穿。

留下一抔黑灰，扑簌簌落下。

黑灰尽数淋在与它并行的小胖墩身上，小胖墩跟着原地转了两圈后，亦是不走了。

花春盎讶然：“这符怎么患上了失心疯？”

谢恒略作思考后，答道：“周知县在这两条道上皆有过不短的停留。”

此岔路口周围只生有低矮的灌木丛，一泻而下的月华，将路面照得一览无遗。

“大雨过后，山路湿滑泥泞，地上却无脚印，雍州的知县真是只狡猾的老狐狸，肯定偷偷处理过了。”花春盎指着小胖墩催促道，“小胖墩，你停下做甚么？速速带我们前去寻找你的同类。”

小胖墩着急得向前走了一步后，又开始原地转起了圈，这一回，像是陀螺一样怎么都停不下来了。

花春盎看出了端倪，着急问道：“他这是怎么了呀？”

“周知县到目的地了。”谢恒答道，“此山脉并不高大，山洞想是并不多，将蛊人藏在山洞中容易被发现，周知县极有可能挖掘地室供以藏匿，此地室就是周家兄妹口中供以保命的浅窟。地室之中定有机关，若将层层隔断落下，靠声音传播的蛊人便会断了联系。”

“追踪符自燃了，小胖墩亦不管用了，这可怎么办呀？”花春盎用双手将上下眼皮撑得更大了些，也没瞧出端倪，不由犯了难，“我们该选哪一条路呢？山虽不大，爬起来却也耗时，早知道得派一人时刻跟踪周知县，也好过出状况在这儿摸瞎。”

箫岐阳摸出三枚铜板：“花花，不如让我再起个卦。”

花春盎白了他一眼，对半吊子神棍并不抱有多大的期待。

谢恒捡了根树枝，将两条道路的表面轻轻横扫，而后将腰间的葫芦解下，将装了半个葫芦的朱砂，分撒在两条道路中。

朱砂细腻，均匀得分撒在地上后，瞬间显现出了许多红色脚印。脚印长短大小一致，显然出自同一人。

“郎君~~~你可真厉害呀！”花春盎惊喜得称赞道。

谢恒指着左侧的这条路，说道：“这条。”

花春盎跟着谢恒手指的方向看去，却不知他是如何得出这结论的，不由被整晕乎了：“两条路皆有脚印，郎君~~~你如何确定周知县走的是这条路的？”

谢恒耐心解释道：“此条路脚印疏又浅，另一条密又深，浅观之，密深者为近日所走，疏浅者隔之远。但你低头看看我们的脚印。”

“我们三个的脚印，你与花孔雀相当，我稍浅。”花春盎依着谢恒的提示低头看去，瞬间恍然大悟，“我知道了，是这条路的脚印过于深了！周知县半只脚已然踏进了知天命的年纪，同为男子，丹田之气自是不如你们的，体型又不宽胖，脚印不可能深过你们，而另一条路的脚印又过于浅了，两厢比较，更像是周知县刻意制造出的假象，一边重重踩之，一边踮着脚慢走。为的就是以防万一，有人如郎君一般堪破障眼法。”

笑嘻嘻得仰头求夸奖：“郎君~~~我分析得对不对？”

谢恒摸了摸她的脑袋：“对。”

两人两尸朝左侧道路而去，箫岐阳却固执得丢出了三枚铜板，并利落得接住：

“啧啧，三.反，老阴之相啊，大凶，大凶。”

边唏嘘着“大凶”，边哼着轻快的扬州小调，跟在了最后。