周丁兰乍喜，下意识追上，而后在周知县匆忙的咳嗽声中，止住了脚步，并回身福礼对父亲征求道：“父亲，谢公子初来乍到，人生地不熟的，我帮他引引路。”

周知县点头并挥了挥手：“去吧。”

虽被美人环绕，却未完全失了理智。

姚御史是骨子里的滥情，在这席面上也敢对丞相府的千金加以撩拨，想来定不会将自家闺女放在心上，倒是谢给事中的独子，看着与自家闺女有点交情，若是攀上谢公子，亦是一桩天大的美事！

周丁兰本还担忧父亲阻扰，不知缘何父亲松了口，连忙给箫岐阳亦福了一礼后，迈着快步朝着谢恒远去的背影追去。

花春盎依次盯着两人远去，一双醉眼愈发得清明了。

“哈——”花春盎打了个大大的哈欠，见久久侯立在旁侧，不曾入桌的周子骞一直在盯着自己，于是直言问道，“你盯着我作甚？”

“我……”久无人注意，一时胆大追着爱慕之人看的周子骞，忽然被点中，吓得卡壳了良久，方才施礼以作答，“一时走神想了旁事。花姑娘，是在下冒昧了。”

花春盎点了点头，表示这套说辞的接受。

“郎君去练拳，我亦是乏了，我要回房歇息了。”

在打包了又一盘的甜食后，花春盎爽利地出了门，在即将跨过门槛时，猛得回头问道：“你不跟上帮我引路吗？”

问的正是在周知县责怪的目光中垂着头，盯着自己的脚尖，再不敢眼神乱瞟的周子骞。

空气安静了。

周知县捋了捋胡子，常年偏安一隅，几乎要生锈的脑子，再一次高速运转了起来，仿佛能听到脑轴卡塞的咔咔声。

闺女勾搭上谢给事中独子，儿子勾搭上丞相府的千金，新婚夫妻双双拿下，简直一石二鸟啊！

随后在咔咔的回响中，满意地说道：“子骞，你带花姑娘回别院休息吧。”

正有所怀疑，但不敢随意搭腔，怕再在姚御史面前唐突了的周子骞闻声一抬头，果然见花春盎是在跟自己说话，连声应道：“是！”

火速跟上了，满面的春风得意，却是将一屋子的妾室忘得一干二净了。

转眼厅堂之中，只剩下了箫岐阳与周知县两位主，以及一众的妾室与美人了。

“周知县，我们喝。”

箫岐阳不是个会冷场的，干脆玩起了行酒令，大字不识的美人与侍妾们，偶尔能抢出一二句符合题意的打油诗。

玩得尽兴时，将赤历簿一丢，算是彻底将公务抛诸脑后了。

周知县一瞧，悬着的一颗心总算放下了，于是搜刮着毕生所学，笑逐颜开得彻底融入了其中，发誓要服侍好这位要命的贵人。

现场笑声不绝，热闹非凡，酒宴一直进行到子时，方才因周知县倒下而散席。

箫岐阳虽长作微醺之样，却反而一杯又一杯坚持到了最后。

将一颗羌桃轻轻投掷过去，恰好砸中了周知县的后脑勺。

“不喝了不喝了。”

周知县醉醺醺得爬起，只以为又有酒樽凑了上来，连连摆手拒绝。

红橙黄绿四名美人捂着手帕偷笑，挨个伸手戳他，你一下我一下的欲将他给戳醒。

箫岐阳亦是没了玩的性质：“周知县醉了，这席散了吧。”

周知县使劲晃了晃脑袋，酒总算醒了七分，看着半屋子的侍妾为难道：“姚御史，这些侍妾……”

虽说妾如物品，可随意买卖，家境殷实的人家，互换妾室以供玩乐的亦是不少，但如此多的妾室，若今夜全给送进姚御史的房中，到底将脸面丢了个彻底。

此事一经传出，尚未娶正妻的儿子，将来想找个好人家的女儿，怕是难了。

但要是只从中挑之一二或三四，余下仅仅只是陪了顿酒，便也不算太难堪。

周知县支支吾吾的，用尽毕生所学，都没把握用一二言语，在保住乌纱帽的情况下，让姚御史接受自己的提议。

结果话尚未说完，视野已经被大红衣袍占据，宽大的袖摆从他头顶飘过，失焦的眼睛再次清晰时，箫岐阳已是踏步朝厅堂外而去，并笑声朗朗：

“如此良辰美景，适合举杯邀月，吟咏作诗。”

周知县怔愣住了，有那么一瞬，被这份洒脱浪漫吸引，不由感慨，九天之上的神明，可有如此意气？

厅堂之外。

提着裙摆，小跑而至的周丁兰，刚好与箫岐阳擦肩而过，满心的焦急无法阻止她停下脚步，回首遥遥望之，只觉蟾宫倾泻下的皎皎月华，不及他分毫。

再一抬眼时，已与迈步追出的周知县相视。

侍妾们跟着鱼贯而出，一个挨着一个嘻嘻笑笑的，不由冲撞了周知县。

前边的人慌忙停下，后面的人刹不住脚，又挤了上来，更有甚者，一头撞进了周知县的后腰。

正沉着气扎着马步的周知县，一口气瞬间泄出，哎哟大喊了一声，往前踉跄了两大步后，被周丁兰及时抱住了，这才没当头栽下。

周知县怒而回头，一眼锁定了罪魁祸首。

他认得这个微胖的侍妾，是今年年初时刚刚进府的第三十三房。

长得并不如何，但儿子夸她心灵手巧，如今看来，根本是个鲁莽又粗苯的妇人，那混小子的眼光比以往更不行了！

三十三名侍妾连忙面对着周知县，排成三排站立，不约而同得将惹事的三十三给推了出去，而后各个低眉顺眼的，大气都不敢再喘一下。

三十三吓得噗通一声跪下直抹眼泪，周知县尽管满腔皆是怒火，也不好再发作，于是顶着家主的威严，集体训诫了她们几句后，便不耐烦得将她们遣回了后院。

周丁兰不由问道：“爹，夜已深，姚御史一行人，这是去往何处？”

周知县冷笑：“你不是心比天高，瞧不上姚御史？”

周丁兰：“我……”

周知县劈头盖脸得数落道：“瞅你这模样，在谢公子那吃了闭门羹？人家压根没想搭理你吧？有时候吧，人也得有点自知之明，容貌几何，才学几许，家世如何？有空多在家研习琴棋书画，诗酒花茶，再做飞上枝头的白日梦不迟。”

周丁兰一听亦是恼了，不敢当面发作，于是阴阳怪气地嘀咕道：“不是您老急着要推我出去的吗？我要是傍上哪个了，把牙齿笑掉的还得是您。”

周知县沉声道：“你说什么？”

周丁兰连忙改口：“爹，你先别忙着数落我了。我有一个好消息和一个坏消息，你想先听哪个？”

周知县冷哼一声，甩袖就要回房：“我哪个都不想听！”

周丁兰连忙拉住了他的袖子，老实得将要交代的事和盘托出：“我可能在外喝醉酒时，不小心把县衙中藏有化尸水的事说漏嘴了。”

倒不是她有意撒谎，虽她爱慕谢恒，但亲疏远近还是拎得清的，万事不及家族荣耀。

刚才追随谢恒出去时，谢恒好意提醒她，化尸水要尽快处理掉，雍州虽是座偏僻小城，但民脂民膏亦是有人觊觎的，若是消息走漏，被有心人推波助澜一番，一点小量虽不至于判处重刑，但她爹的乌纱帽怕是要保不住。

谢恒的身份特殊，家世与朝廷息息相关，不便亲自出面，否则将有徇私舞弊之嫌。

于是不仅不能将谢恒暴露，连引出化尸水的蜃笼都不可提及。

周丁兰提点父亲在即，一路边跑边想，勉强想出了这个勉强立得住脚的理由。

周知县脸色一白，紧张兮兮得向四周望了望，确保了此处只剩下了他与闺女，这才压低声音斥问道：“与谁喝的酒？与姚御史和谢家公子他们吗？”

周丁兰被他吓了一跳，脑袋空白了一霎，好在赶来的路上将前因后果捋了好几遍，稍加思索后就答上了：

“哪能呀？我与子骞哥只是在外猎野鹿时，偶然遇见了遭遇贼匪劫掠，落魄而行的谢公子二人，得知他们二人要来拜访爹，正好与之同行。

刚回雍州城，又碰上姚御史当众劫人，压根没来得及与他们说上两句话，哪来的交情一同喝酒啊？

化尸水是跟城里的姐妹们喝酒时，不小心说漏嘴的，不过她们见识浅，不一定认识这玩意。”

言毕迅速双手抱头蹲下：“爹，你先别打我！这是坏消息，我还有个好消息没说！”

“说！”周知县气得牙痒痒，举起的手停在原来的高度，没打算要放下。

周丁兰连忙将“好消息”说了：

“不一定真说漏嘴了！我那时候醉了，记得也不太清了！不过就算提过，也只是在小几人面前！现在为时不晚，补救还是来得及的！

我们只要一不做二不休，将剩余的化尸水全部处理了，就算来日消息传了出去，也死无对证啊！”

周知县面色凝重，缓缓得收回了手，摸着胡子作思考状。

周丁兰再接再厉道：

“化尸水到底是明令禁止民间买卖的军需之物，私自持有搞不好是要掉脑袋的。正所谓百足之虫死而不僵，我看咱们岐国安稳得很，还没到逃命的地步，咱们家的浅窟没必要再挖了。

再不济，用铲子锄头，慢工出细活，就算山石再硬总也能挖成的，没必要冒着掉脑袋的风险，搞这种以后不知能否能用上的东西。”

挖掘浅窟，是今年才被提上日程的。

为的是以后打战动乱时，全家有容身之所躲藏。

相比于化尸水，这事更是有掉脑袋的风险，因此周知县只找了两名无父无母，受过他恩惠的民壮前往开掘。

因山石坚硬难开垦，人数又少，进度迟迟没有推进，这才破例用了化尸水。

不过这事，周丁兰也是从她爹口中听说的，浅窟选址，连她与子骞哥都不知道，她爹解释说，这事越少人知道越安全。她爹也是终日劳心此，苦闷无比，偶然间与兄妹二人倾诉的。

那俩被派去的民壮，在这之后，她一面也未曾见过，想来在终日忙于挖掘。

不过想来，总是在雍州城外的某处深山老林罢了。

迟迟等不到回应，周丁兰试探地呼唤道：“爹？”

周知县忽而暴起甩了她一巴掌：“妇人之见！你懂什么？”

“从今往后，你给我禁足在家，好好学学三从四德！等我给你寻一人家嫁去，省得终日在外游手好闲，只知闯祸，老大不小了攒不齐半个好名声！”

周丁兰捂住痛极的脸，一下哭出了声，不甘心地控诉道：“爹，我好心提醒你，你怎么还打我关我啊？”

周知县心不在焉的，完全不理会她的哭诉，同手同脚地离去了，走的却是与回主院相反的路……