金麟城靠近边疆，此时近秋，更深露重，士兵们在帐篷旁升起篝火，有人拿来珍藏的一壶老酒，人人都倒了一碗，越瑛伤才好不宜饮酒，于是他的酒便给了来蹭火取暖的乞丐。

“他老子爹的，这场仗打得真爽，我们窝囊这么久终于出一口气了。”有人开口。

接着便是众人的附和声：“谁说不是，让他们欺压我们这些年，终于有一回看见他们夹着尾巴野狗似的跑走了，哈哈哈！”

他们兴致高涨，今日的胜利给他们带来了极大的振奋。

“唉，今日多亏了镇，镇西将军，还有这位小兄弟，要不是你们，我们还窝囊着呢！我刘昊敬你们一杯！”给越瑛包扎的矮个子举着破碗过去。

“我胡晓也是！敬你们！”

“还有俺！”

“我也是！”

众人陆陆续续敬酒，朗时野微微一笑，举起酒碗，扬声道：“诸位不必客气，职责所在。”

此时那闷头喝酒的乞丐怪笑一声：“好一个职责所在。”

越瑛疑惑地望向他，他却又低下头不理人了。

朗时野坐下，继续与他们侃着，不一会儿就和这些士兵混熟了，他状似无意地问他们：“今日你们为何说着打不赢就跑？”

众人静下来，他又补充：“别误会，我不治你们的罪，这块儿不过我管，我也不告状，就是单纯好奇。”

经他这么一说，有士兵叹息一声道：“您知道吧，古语常言‘将雄雄一窝，兵雄雄一个。’原本我们也不想跑的，那个……”

他似乎难住了，不知用什么词代替，朗时野开口：“你说吧，我知道是谁。”

听到这话，他才接着说“哎，他在的时候，我们边疆军可勇猛了，晋人别说进城，就是边界线都走不过来，可他一走，上头派的新大人不管我们，吃食不够，冬衣也薄的似没有一般，每月晌银扣半不说税也高的吓人，将军，谁都怕死，都是为了守着家里人才来当兵的，说难听点，每日就那么几个子，吃不饱穿不暖，家里头也过不好，能活着就行，谁还去拼命啊。”

闻言，他们都沉默了。

“那朝廷的赈灾……”话还未说完，越瑛便住了嘴，自嘲地笑笑，朝廷的赈灾到了谁手上简直一目了然。

他哑然无声，不知该如何评价，这些兵里最小的才十三，四岁，却吃不饱，穿不暖，每日在这黄沙漫天里守着一扇早就破了的城门，若是哪日死了也就成了一捧沙，风一吹，就没了。

他们无人在意，只能在角落里慢慢腐烂。

话题慢慢变成了对俸禄的咬牙切齿，狗官的不满，他们趁着酒劲大放厥词，畅所欲言，有些人说打完这仗就回家，有人说自己是被征兵强征来的，稀里糊涂就上了战场，有人说日子过不下去来给家里人混口饭吃，还有人凑在一块遐想将来做了何等大官，何等风光，忽而又放声大笑起来，摇头忘掉刚才的胡话。

篝火熄了，只余留一抹黑灰。

那个乞丐仍坐在原地，越瑛觉得奇怪，上前去问：“夜凉了，你不回城吗？”

乞丐慢慢抬起头，露出脸上狰狞的伤痕：“回城？我又能回哪里？”

“城里有些空屋，总能避避寒。”

他并未答越瑛的话，只问：“你觉得当今皇帝如何？”

当今皇帝啊……从前他觉得是不错的，可如今看来，倒是他目光狭隘，只瞧见了表面的繁华，一路走过，这满目疮痍，令他无法再昧着良心说出一句“好。”

皇帝分明是昏庸的。

可他不清楚乞丐的身份，也不能乱说话，只是咬牙道：“也许不算好，我也无法定论圣上德行。”

那乞丐冷笑一声：“圣上？他算哪门子圣上？”

他摇头晃脑：“古今所谓圣上啊，最爱胡说八道，战时要你拼命，闲时要你劳苦，恨不得把你当成不舍昼夜的牛马使！嘴上满口仁义道德，做出的事猪狗不如！”

“昏君奸臣当道，贤人尽死，这王朝要完喽！”

“……”越瑛被他这席疯话震惊得无言以对，他似乎只想表达一下自己的想法，说完也不等越瑛反应自个儿转身疯疯癫癫的走了，嘴中还哼着听不懂的歌谣。

那个乞丐也许知道什么？他的脑中突然冒出这样的想法，胳膊上传来阵痛，想是冷风吹久了，冻着伤口了，他扶着手，一步一步从城外小道回城。

临进城前往墙角下看了一眼，朗时野站在那，背对着他，好像要发生什么事，他的心猛地一坠。