日暮渐垂，残阳在天边留下一抹橙红。

远处蝉鸣声渐弱，祠堂的烛火愈发耀眼。

门关得严实，夏日轻飘飘的晚风难以穿堂而过，使燃着烛火的屋子里更加闷热。

索性西侧的窗开了一条缝，孟时曲抱膝倚在窗边，一旁的小桃与她相依偎。

“夫人，奴婢有些害怕。”

祠堂正厅摆着几排灵位，唯一的亮光来源便是灵位前的烛火，因透过门缝钻进来的风偶尔摇晃几下。

孟时曲心中亦有些发怵，但仍旧紧握小桃的手道：“小桃，母亲并未罚你，又何苦也在这儿陪着呢。”

小桃往孟时曲那边靠了靠，小声答道：“夫人待小桃好，小桃若不陪伴夫人，夫人岂不更难捱。”

孟时曲并未说话，只将手握得更紧。

大半日未曾进食了，二人饿得有些发晕，偏祠堂的贡品也被撤下。

门口传来细细碎碎的声音，引得她内心警觉，一双眸子立马清明。

良久，二人听闻窗外传来轻唤：“夫人，夫人，小桃？”

“是青偌，”孟时曲一下便认清了那声音的主人，她起身将窗小心推开，青偌举着食盒出现了，“你怎来了？可是发生了何事？”

青偌十分警觉，环视一周后低声道：“奴婢闻府中未给夫人送吃食，却又不敢开火做饭，便将小厨房剩的糕点一并提来了，夫人且拿出糕点再将食盒给奴婢。”

孟时曲会意，与小桃偷摸取出糕点，吃起来，青偌还贴心备了凉茶。

一番狼吞虎咽后，青偌接过食盒，与孟时曲咬耳朵。

“奴婢今日路过小花园，听闻二夫人密谋晚间欲将男人送进祠堂，这才赶忙跑了过来，不知该如何是好。”

青偌到底是经历过孟时音之事的，相较于小桃要沉稳谨慎得多。

孟时曲先是心一惊，站在窗前思索良久，与眼前二人密谋一番。

“夫人一人在祠堂可无事？”小桃还是十分担忧。

“无妨，”孟时曲笃定，“老夫人还不至于对祠堂下手。”

青偌听了计划，主动揽过：“奴婢与夫人身形更为相似，便让奴婢扮作夫人罢。”

孟时曲点点头，手腕一用力，便将小桃送出窗外。

小桃从未见过这般生猛的自家主子，一时惊呆，被青偌赶忙拉走了。

祠堂又恢复了宁静。

已是戍时，府内主人大多都要睡去。

老夫人身边的金菊正嘱咐门前杂扫的婢女声音小些，抬眼便见两人在远处慌慌张张走过去。

“那是？大夫人？”金菊惊诧，“你瞧瞧那可是大夫人？”

小婢女亦是抬眼望去，只见前头那人身着确是大夫人的服饰，后面俨然跟着小桃。

“好像是。”

金菊急急忙忙往屋内走：“老夫人，老夫人。”

老夫人本欲躺下，闻言起身斥道：“何事慌张，不成体统。”

金菊挑帘入屋：“奴婢似乎瞧见大夫人出了祠堂，只是不太确定，身后还跟着小桃。”

“放肆，”老夫人眼神一凛，“她眼里还有没有老身？走，去祠堂瞧瞧。”

老夫人索性也不睡了，让人穿了衣裳，起身往前去。

另一边，孙惜雪借着月光，听身边人小声道：“不好了夫人，奴婢听闻大夫人出了祠堂。”

“什么？”孙惜雪差点惊叫出声，“那我的计划岂不是……”

她在房里踱步，片刻后道：“不行，你去同那人说，让他去汀兰阁去。”

祠堂这用地方本该清净不已，可今日却十分热闹。

金菊推开门，老夫人踏入祠堂，威严地巡视一周，正要怒骂，发觉角落里衣裳单薄的孟时曲，一时怔住。

“母亲。”孟时曲连装都不愿再装，敷衍行了个礼。

老夫人眼见她这般，一时极为气愤。

“孟氏，你在祠堂便是如此反省的？”

孟时曲没有说话，脑海中闪过许多画面。

西山师父杳无踪迹；唯一合得来的妹妹惨死；生身父亲的冷漠无情；以及夫婿的伪善、婆母的苛责，哪一件不是她遇到的不顺？

自打回了京城，她的生活就乱了套。

师父，她在心下暗暗想，这次我不能如你所言，步步忍让了。

“敢问母亲，我有何错？”她起身步步紧逼。

老夫人从未见一向软弱的儿媳如此盛气凌人，一时慌了神。

胡乱道：“你不敬公婆，不孕子嗣，甚至要和离，怎没有错？”

孟时曲听罢冷笑一声：“不敬公婆？自我入府来，府中大小事哪一件不是我亲手去办？晨起请安我可有一日懈怠？你日日提点我规矩，我何曾没做到？”

“不孕子嗣？夫君成婚后便出征边境，归来时更是带了一女子归来，日日宿在孙氏哪儿？我如何能有孕？”

“至于和离，夫君既有心将孙氏抬为正妻，又在外言说十分厌弃我，为何不能和离？”