夏日难得淅淅沥沥下起小雨，孟时曲正巡到一间香料铺子，便停了下来避雨。

“东家夫人来了。”店家将人引进隔间，又上了壶热茶。

“虽下了雨，天儿倒是闷热，”孟时曲端茶静坐，“也不知何时能停。”

她抬手递了小桃一杯茶，小桃随手接了，又得到她示意，也顺从地坐了下来。

“掌柜的，我要的花间露今日有么？”娇音悦耳。

孟时曲抬眸对店家道：“你去接待客人罢。”

掌柜这才从隔间出来，满脸笑容迎着：“哟，是李夫人啊，您要的花间露今日已经到货了。”

“拿来吧。”李夫人道。

“李夫人？”忽有娘子娇笑，“哪个李夫人？前些日子刚仙逝的李夫人？”

孟时曲闻言，捧茶的手一滞，虽不抬头，但却是定了定神。

“柳娘子，”李夫人恼怒，“柳娘子慎言。”

孟时曲抬眸，隔着屏风的缝隙去望外间二人。

立于门口的青衣女子柳眉轻蹙，面带讥讽，模样有几分熟悉。

她与柳娘子却有几面之缘，柳娘子是蓁蓁生前走的稍近的好友，也是镇国大将军家的嫡女。

稍靠里屋，自称李夫人的娘子一身粉衣，模样姣好，看起来似乎年岁较小，颇有几分娇气。

“慎言？时音尸骨未寒，你不过一小小婢女，爬了他李丰沅的床就是李夫人了？”

柳氏的嫌弃简直肉眼可见。

自称李夫人的那人闻言脸色变了，急急道：“知柳娘子与先夫人交好，但也不必如此诽谤我。”

柳氏又冷声道：“那花间露，分明是添了伊兰香的，你心中什么算盘，明眼人何尝不知？蠢货。”

柳氏也没了闲逛的心思，见了她似乎是脏了眼，转身欲要离去。

“柳娘子留步。”

屏风后传来悦耳的声音，柳氏堪堪止步。

“何人在那？”她疑惑不解。

孟时曲示意小桃前去迎，小桃快速跑去，在柳氏耳边低语。

柳氏恍然，面上几分复杂：“是东家夫人，倒是许久未见了。”

便往屏风后去，留粉衣女子一人咬牙切齿，拿了掌柜递过来的香料便赶紧离去。

“周夫人，许久未见。”柳娘子到底是武将家出身，礼节大都不拘小节。

孟时曲弯了弯眉眼：“柳娘子请坐，今日在咱家铺子倒是失了兴致，不如这样，柳娘子喜欢什么香料，我做主送娘子一些。”

“周夫人好意，那我却之不恭了。”柳氏先是弯了弯嘴角，又怅然叹道，“周夫人与李夫人不愧是大家闺秀，可惜了时音她……”

她后知后觉提了伤心话，又赶忙噤声，再道：“周夫人，我并非有意……”

“我知道，”孟时曲露出理解的笑容，“蓁蓁她一直都是极好的人。”

“是啊，可惜那李家公子，真不是人。”柳氏感叹不已。

孟时曲听了，装作不懂的样子问：“柳娘子此话何意？”

疑隔墙有耳，柳氏不敢开口，环视四周后，嗫嚅道：“正午了，夫人是否赏脸去回香楼一同用膳？”

孟时曲听出话外之音，笑道：“柳娘子是蓁蓁好友，便是我的好友，哪有不应之理？”

她起身出屏风，朗声道：“掌柜的！今日我做主，将柳娘子常用的香料替柳娘子装一份，权当补上的见面礼。”

“多谢周夫人。”柳氏心下腹诽，不愧是在深宅大院待了一年的人，若时音当年如同她阿姐这般聪颖，何至被人害死。

烈烈夏日已接近尾声，仍有许多暑气。

回香楼的隔间里放着一盆冰块，阖上木门后添了几分凉爽。

二人点了几份下暑的菜，又遣人上了一壶茶。

“不瞒夫人，”柳氏低声道，“今日那自称李夫人之人，不过是李家新招入府中的婢女绯红，得了李丰沅青眼，如今虽无名无份，倒也十分受宠。”

孟时曲露出讶异的神色：“柳娘子此话当真？那李公子竟是这般不合规矩的人。”

柳氏到底单纯，信誓旦旦回：“自是真的，那绯红原名小翠，在我府里当差，因颇有几分姿色便瞧上了我兄长，兄长发了火将她赶了出去。”

“谁曾想……”柳氏厌恶，“竟与李丰沅……”

她话只说一半，但孟时曲心里有数，也不多问，柳氏恐不知李丰沅真面目。

小二忽然敲敲门，得到应允推门而入，将菜品上桌。

“诶？”柳氏正对着门，十分眼尖，“我方才瞧见周大人从门口过。”

“哪个周大人？”孟时曲疑惑。

“便是你那夫婿，”柳氏似与孟时曲投缘，喋喋不休，“你那周大人倒是看起来十分周正，我本不欲嫁人，恐遇到李丰沅那样的，但若像周大人这般相敬如宾，也并非不可。”

“兄长倒是有意与周大人结交，但都是武将，两家难免有些蹉跎。”

孟时曲沉默，周琮实在演得太好，外人皆不知他与那李丰沅是一丘之貉。