桑嫩只着一件亵衣，躺在小叶紫檀软床上，她揉揉眼，望向外间那道明黄色的身影。

刘怀坐在案台前，扶着额头，似在看一封篇幅极短的书信。

桑嫩坐起身，披上中衣，挑亮烛芯，内间瞬间亮堂起来。

她取一件外裳，走到外间，将其披在刘怀身上。

桑嫩从后揽住他的脖子，柔柔的声音飘入刘怀的耳朵：“陛下缘何大半夜起身处理事务？”

若是急事，刘怀现在不该端坐在养心殿外间，若非急事，又为何大半夜起来处理？

刘怀揉揉她的手，叹道：“还记得墨槐白天言及的那桩事吗？”

桑嫩回想了一下。

白墨槐进言，宫廷建筑群犯了“孤剑煞”的忌讳，孤剑剑尖直指东南方向，即为南汀，那儿在开春之前，恐怕会发生血案。

若想避免后续麻烦，只能将大部分宫殿推翻重建，并尽量在一年之内完工。

这是个大工程。

刘怀不得已下诏，召回剑谷里的工匠，让他们回梨州待命。

郜离的工匠有限，两年前为了招揽谷剑兰，刘怀将大部分工匠调到剑谷，供谷剑兰差遣。

现在梨州工程告急，不得不召回他们，刘怀担心谷剑兰会多想，怕她不会尽己之力继续为郜离铸剑。

桑嫩见刘怀烦恼，上手替他揉揉额角：“妾不懂其中关节，恐无法为陛下分忧。”

“朕前些日子夺走了她最亲近的宫女，现在又调走了她的工匠，谷大人心里怕是记了朕一笔账。”

“整个郜离都是陛下的，陛下何必忧心这些？”

刘怀长叹一口气：“没办法，朝中无人可用，白墨槐回到郜离时，朕就想给她一个官位，让她制衡梁清秋。”

“她武功不错，能力极强，朕给她一年时间劝降谷剑兰，她不出一月就诱她归顺郜离，只是委屈了她，做了谷剑兰两年的奴婢，梁清秋既已倒台，朕也该补偿她了。”

桑嫩的手一顿，忽然想起墨槐曾问她是否信任谷剑兰，而今听刘怀所言，她竟一时弄不清楚墨槐到底是哪一边的人了。

思忖间，又听刘怀继续道：“梁清秋一死，谷剑兰势大，白墨槐登台，又接二连三打击到谷剑兰，白墨槐的祖父曾是朕年轻时长伴身侧的谋士，如今孙承祖业顺理成章，只是朕隐隐觉得……”

“陛下只是调遣了部分剑匠，还留有不少精英在剑谷之中，足够谷大人差遣，陛下何须担心？”桑嫩揽住刘怀的脖子，倾身下来，下巴搭在他的肩膀上，“妾知道陛下在努力平衡朝局，谷大人和白大人皆是通情达理的女子，怎会不知陛下苦心？”

“白大人陪谷大人度过两年，其中情谊连妾都看得清楚，纵使现在白大人能与谷大人平起平坐，她也能知己知彼，自行处理好二人之间的关系。”

一番话下来，桑嫩听明白了。

因为白谋士的关系，刘怀更加信任白墨槐，他现在最担心的问题，就是怕打击到谷剑兰，失去她这一员大将。

说白了，他两个臣子都很重视。

“朕曾想过，白墨槐的推测到底准不准，调进宫里的匠人要不要送回去。”刘怀抖抖手中的信，“下午谷剑兰便飞鸽传书过来，告诉朕军营里发生的事。”

桑嫩微微倾身看去。

大概是兵痞子钻进营帐里，趁着谷剑兰昏睡意图不轨，被识破时还谎称只是放河蟹吓唬人而已，林琢之欲杖杀，谷剑兰阻止，只因林琢之乃新将领，杀死兵士，怕引起骚乱，最后只打了那兵痞子三十杖收场。

桑嫩隐隐了然，这便是墨槐所言“血案”。

她觑眼打量刘怀的神色：“这个小兵……”

“朕在犹豫。”

杀，怕南汀兵士暗诽皇帝心狠手辣，偏袒从敌国叛来的林琢之。

譬如之前的梁清秋，两年里不间断地以谷剑兰乃叛国之士进行打压，她之所以走向死路，也有刘怀厌烦其权势过大，嫉妒心过强的缘故。

不杀，又怕寒了林琢之的心。

刘怀看得出来，林琢之是因为谷剑兰才选择留在郜离，南汀的兵痞子都欺负到她头上了，若刘怀再不给林琢之出气，他又有失去一员大将的风险。

指尖轻叩案台，刘怀扶额叹息，桑嫩斟酌片刻，答道：“妾认为，此人该杀。”

刘怀一顿，回头看她，疑道：“朕若替他出头，怕会寒了将士的心。”

“我们制造意外，让他身死，怎么样？”

刘怀的双眸微微一亮：“细细说来。”

“信里提到了河蟹，现下已至初春，冰雪河上的冰层怕是已经消融了。”

桑嫩点到即止，不再多说，刘怀深以为然。

“若是意外，确实能封住兵痞子的嘴，可林将军那边……”

“稍稍暗示如何？林将军和谷大人都是聪明人，不会不明白陛下的意思。”

刘怀一经提点，心里大致形成了计划，他抚上桑嫩的手，桑嫩会意，绕到他身前，坐在刘怀的膝盖上。

刘怀轻叹，笑着抚上她的眉眼：“你们一样聪明。”

桑嫩倚在他怀里，任由刘怀赏她眉眼，嗅她发香，出现这些动作，桑嫩就知道，后半夜没法歇息了。

果然，刘怀放下那封信，将她抱入内间。

烛光渐暗。