林琢之赶紧上前搂住她：“有没有事？”

谷剑兰摇摇头，她缓过劲来，抬头问道：“那小兵怎么处置？”

“杖责一百，着实了打。”

“不就是把人打死？”

“他以下犯上，潜入营帐，本就该死。”

谷剑兰抓住他的手：“先别让他死，杖三十即可。”

“这样只能让他见血。”

“先把人保下来，快！”

林琢之心中有气，也不解其意，但看她这副焦急模样，纵使心中不满，也还是照做了。

他召来一个小兵，让他前去通报，回头见谷剑兰坐在案台边，研墨执笔要写什么。

林琢之站到她后方，见她写“军营血光”，又写“国运相连”，等到墨迹干涸，她就把信纸卷起，吹声口哨，召来一只信鸽。

“你不怕被人看到？”

“郜离疆土不大，飞鸽传书大家都看惯了的。”

她收好信筒，放走信鸽：“过去看看，这会儿应该打完了。”

他们来到后营平地，还没转过帐篷，浓浓的血腥味就随风钻进了他们的鼻子。

谷剑兰捂住口鼻，背过身，有点难受。

林琢之把她往后推了推：“受不住便回去，这里味儿重。”

谷剑兰摇摇头，缓了缓，挽上林琢之的胳膊走过去。

兵痞子趴在条凳上，血肉模糊，已被打成了一滩烂泥。

但他还活着就是了。

林琢之站在他面前，冷道：“你可知错？”

兵痞子动动染血的手指，无力抬头，也无力说话。

谷剑兰往前一步：“林将军念你初犯，饶你一命，不然你此时已命丧黄泉，你该谢他。”

兵痞子的手指又动了动，他极力抬头，想说什么，血丝却从嘴角滴落，半个字都吐不出。

“抬下去吧。”

登时有人七手八脚把他弄下去，兵痞子面色痛苦，却反抗不得。

队伍里有个小兵眼睁睁看着，啧啧几声，悄然道：“我就说容易被发现吧，他还真去做了。”

林琢之的耳力何等灵敏，在那人出声的一刻就注意到了他。

“你，过来。”

那人一抖，嗫嚅着往林琢之方向挪。

林琢之猛地揪住他的衣领：“你知道他要做什么？”

小兵吓得跪地：“将军饶命！这当真与小的无关，是他自己想去做的，不关我的事！”

“让你说便说，别啰嗦！”

小兵垂着眼，不敢抬头看他：“他方才还在跑圈子，就埋汰了将军两句，说你依仗谷大人作威作福，想把谷大人吓走，给将军下马威。”

林琢之冷笑：“他，给本将军下马威？”

“小的也这么说他，但他痞惯了，偏不信。”小兵伏在地上，接着道，“现在天气转暖，冰雪河的冰也化了不少，他前些日子偷偷掏了些河蟹回来，方才怂恿小的潜进营帐里，在榻上桌上放几只爱蜇人的河蟹吓一吓谷大人，谁知道……”

谷剑兰忍不住腹诽，这些小兵把自己想得这么胆小，以为河蟹就能吓到她？

听着小兵哭哭啼啼，这里血腥味又重，她颦起眉头，往后退了退。

“罢了，小惩大戒就好。”

言罢，谷剑兰转身离去。

这血腥地方半点都呆不得。

谷剑兰径直出了军营大门，往剑谷方向去。

林琢之跟紧她：“就这么放过他，是不是太宽容了？”

“这些过后再议，他当时伏在我榻旁，我叫出声前还想捂住我的嘴，我不信他只是想吓吓我。”

走出一段距离，忽见远处一列剑匠抄过小道，扛着工具往梨州方向去。

谷剑兰停下脚步，默默看着。

“他们要去哪里？”

“皇宫。”谷剑兰淡笑道，“墨槐动作倒快。”

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养心殿里灯火摇曳，红烛帐暖。

暖风氤氲，吹不散满室浓郁的暧昧气息。