厚厚的积雪如同绵密的羊毛毯，铺满了每一寸土地，在黯淡的月光下闪烁着清冷的光。

停在后院的古董车引擎再次发动，嗡鸣声迅速传遍院落。

晚间，吃饱喝足的弟子们勾肩搭背陆续走出饭堂。向震眼尖，向离耳力也不错，这两人发觉院墙后面的车子消失不见，相互使着眼色。师兄弟们在一起相处久了，往往一个眼神，对方便能读懂。

尚不及去内院通报院长，向离转身的功夫，发现宁欣师姐正端着食盒跟在后面。他刚要开口，一眼瞥见师姐那双淡然的眸子，又生生闭上了嘴。

“师姐，边小姐好像开车回去了，咋也不跟我们说一声呀。” 向乾提着保温桶，自向离身后探出个脑袋来，真切发问。

尽管压住了自己这张嘴，可向乾这不分场合的毛病，他是真真拦不住。事已至此，他索性一把拉过向乾，不由自主念叨：

“问问问，问个不停，边小姐爱上哪上哪，关你屁事，一张嘴天天管不住。”

话音落地，宁欣脚下的步伐明显迟滞。向离方才捂住心口，后知后觉，暗道自己怎么跟向乾师兄一样昏头，师姐可千万别听到心里去。

“哎呀，师弟你这么凶作什么！别把我汤桶给洒了。”

向乾不明所以，平白无故被向离拽了下衣领，差点摔个踉跄。

宁欣目光锐利，她眼见向乾脚下不稳，抬起手腕顺势一拉，待这人站稳在雪地上，手上的保温桶便也被师姐一齐收了去。

“今年立冬也是对你们宽待了，要是再这样松散，那以后就改成卯时起早，每天多练一刻钟。”

“啊，为什么…… 师姐……”

话音落地，众师兄弟们后背一紧，纷纷四散而去，只留向乾在原地一头雾水，他刚要发声，又被身后的向离、向震一齐捂住嘴巴，架出后院。

山间的风雪彻底停歇，青石砖上的雪坑渐渐收拢，形成水洼，迎着寒冷的低温再度凝结。

宁欣自小生活在山上，对院内一砖一瓦熟悉无比，即便蒙上眼睛也是畅行无阻。可后院距离内殿不过几十米路，她今日倒是走了很久。

内殿铜门被敲响时，宁白同仍端坐在书台前练字，纸面笔锋一撇一画，不见往日锐利之气。

宁欣踱步到案台将食盒打开，光洁的瓷碗盛满饭菜，端至父亲面前，她不提下午的事，只单单说了句：“今天向震炖的羊肉不错，您尝尝看。”

“好。”

宁白同抬头瞧着日渐消瘦的女儿，满心满眼都是心疼。他接过碗筷放到一旁，拉着女儿的手，郑重其事开口：“阿欣，你跟我说实话，你跟边听白是不是…… 真得…… 下午她来找我说…… 要带你走……” 话语停顿片刻，那句荒唐的 “结婚” 一词，宁白同实在开不了口，转而换成，让自己更能接受的用词。

宁欣不明事情始末，于是避开话题，她见父亲神游忧思，刚说了句：“砚台摔碎了，等哪会下山我再物色一块。”

宁白同了解女儿脾性，倘若是假的，宁欣会笃定否认，若是真有此事，宁欣也会与自己开诚布公，不应该是这副寡言少语的模样。

好端端的人，怎么去了趟山下，就变了调子，念及至此，他眼中寒芒四射，奋力拍桌吼道：“是不是边家欺负你了！还是逼迫你…… 简直…… 简直！罔顾礼义廉耻！”

宁欣眼见父亲因着发怒，手腕颤抖不止，便立刻抓紧他宽厚的手掌，开声安抚道：“没有，边家对我很好，在 G 城她也护着我。只是我现在不想提起她，也不想见她，您以后也别再说了。”

“好好…… 不提了，不提了……”

宁白同轻捂胸口，语调间仍透着担忧。他已下定决心，若是边听白利用手段强逼明盐山，强迫宁欣，他大不了带着弟子们离开，另寻个安身之所，只可惜这书院的百年传承，毁于他手。

宁白同刚想开口向女儿道明事情原委，脑中忽然又闪过边听白退出内殿前的最后一句问语。