宁院长不明所以，眉头轻皱，可转瞬一想，或许是两人在山下相处间有了些误会，护犊之情顿起，随即开口便是袒护女儿。

“是宁欣在山下…… 做了什么错事？她生来就离开了母亲，我的师兄们又都没有过孩子，打小被众人捧在掌心，宠坏了些，做事偶尔没个分寸，可心性品德确是极好的。你有什么委屈同我说便是了，我去说说她。”

“老师多虑，宁欣对我很好，就连祖母对她也很是喜爱。我想跟她结婚，想她做我的妻子。”

边听白话音落地，宁院长瞳孔骤缩，仿若晴空霹雳，甚至以为自己听错了。

“什么！妻子？你们？”

“是，我爱她。我想她多半也是喜欢我的。”

待他瞧见所收的得意门生，满脸恭敬地朝向自己鞠躬弯腰，身姿弯折成一道谦卑弧线，才惊觉，自己过往竟未看透这眼前的边家后生，满心震惊如潮水般涌来。

“胡闹！两个女孩子，成何体统！像什么话！” 宁院长声音拔高，满是斥责，言语间尽是长辈威严。

“你这样做对得起边家吗？边家血脉就剩你一个了。”

“院长是不满意我是个女人，还是舍不得宁欣？边家代代守候明盐山近百年，就连书院昔日面临被驱逐的绝境之地，也是边珩集团默默在身后全力支持。您看看这山脚下繁华的产业、雷鸣市政府一次次的慰问关切，又有哪一样是凭空而来的？”

边听白身姿挺拔，面不改色，眼神仍是尊敬，可话语里却因情绪起伏改了称呼，言辞如利刃，锋芒渐露。

“这…… 一码归一码，别的都可以答应你，这个免谈！” 宁院长眉头紧锁，双手背于身后，语气却是相较刚才稍软几分。

“那其他什么都可以吗？” 见宁院长态度如此决绝，边听白眸光深邃似幽潭，暗流涌动，转而又变回恭敬之态，让人看不透真正情绪。

“我说话当然算数，除了这条，其他都可以答应你……” 宁院长咬了咬牙，沉声道。

“好。就恳请老师让宁欣跟着我下山。” 边听白趁热打铁，话语利落。

话音未落，在宁院长逐渐愠怒的目光中，边听白朝向老师躬身一拜，腰弯成九十度，额头轻垂：

“请宁院长成全。”

“祖母已经不在，边珩集团内部会议多次想撤掉对明盐山的资金扶持，是我孤舟奋战，一人力挽狂澜，费尽周折才让反对的声音彻底消失。宁欣与我的结合，于情于理，是对明盐山最好的保障。”

“假如明盐山断水断电，断掉全部供给，山上的师兄弟们又要靠什么生存？您说是不是呢？”

论起谈判桌上威逼利诱的手段，边听白从不差人分毫，即便这人曾经是自己的师长，乃至于父母亲人。

“荒唐！”

几句话里话外的点明，宁院长怎会听不出。他勃然大怒，一掌猛地拍碎手边砚台，砚台瞬间裂为几块，墨汁四溅，颤抖着指向眼前这人。

边听白直视宁院长，目光毫不退缩。

“老师，您静下心来想一想，无论身份家世，我跟宁欣都算得上天造地设，十分相配。只因为我是个女人，一切所求所想便是荒唐吗？”

“走！给我走，我没有你这个学生！” 宁院长怒目圆睁，声嘶力竭地吼道，身形因盛怒微微颤抖，丝毫不见温和之态。

纵是有了完全的准备，也预想到宁院长会勃然大怒，可她内心却也不经意间失望，连带手腕微微颤抖。假如自己一出生便是男性，也不必经历如此多风雨，才能站在前头。幸好，她已经费尽心力达到了。

“老师又可曾问过，宁欣是否愿意一辈子留在明盐山呢？” 留下最后一句，边听白似笑非笑望向老师，继而转身告退。

向离将客人带到书院新盖的屋子安置好，便跟师兄弟们打了个招呼，送了些炭火后，又匆匆赶回殿内。

将将走至门口，便听到里面传来东西碎裂的声音。

向离心思细腻，顿觉情况不妙，他刚想冲进去，又见着眼前铜门微启，漂亮姐姐先人一步，踏出门来。

“边小姐，里面怎么了？” 向离开口询问，目光不时透过边听白身后铜门缝隙处打量。

“冬天手抖，不小心摔坏了老师的砚台。一会麻烦师兄们进去收拾了。”

“没事儿没事儿，交给我们兄弟几个就成。江小姐我已经带去屋头了，大院边上刷了黄色漆的那一间便是，里头很宽敞，我刚喊师弟几个送了些炭火，床下烧了地龙，再冷的天气也不怕的。”

“谢谢了，我们还得在这山上多打扰几个月，山脚下的老板与我相识，以后书院里缺什么，用这个手机联系他送就行。” 边听白从怀里掏出早已准备好的手机，交给向离。

“好的。书院六点开饭，我到时候喊你去啊。”

“不了，头有些疼，已经同院长讲过，晚饭我便不去了。”

“好的好的。” 向离低头瞧了眼最新款的手机，默不作声塞进怀里。

一辆绝版古董车、一身面料极其讲究的衣服、举手投足间的优雅谈吐、宁院长的特别优待。结合以上种种细节，这时他忽然明白，山下为何一夜之间开出许多店铺，许是边小姐爱屋及乌吧。