哈出的白气在冷空气中迅速消散，额上也因疾走沁出了细微汗珠。

向震快步抢到前头，殷勤地为边听白和江川水二人引路。

碎雪似纷乱的玉絮，伴着凛冽寒风，涌入内殿铜门，发出簌簌声响。

内殿四处支着火盆，暖意裹挟着袅袅檀香扑面而来，几缕细烟悠悠盘旋缭绕，给这清冷冬日添了几分静谧祥和。

宁院长俯身于书案前，手中狼毫轻舞，墨香淡淡晕开。

听得向震通报，他缓缓搁下手中狼毫，抬眸望向许久未见的边听白，眼角细纹里都透着亲切，旋即抬手示意一旁弟子奉茶。

向震刚要伸手从书台上取宁院长平日珍藏的普洱，只听一声轻唤，脚下的步伐生生止住。

“宁老师。”

边听白同向宁院长恭敬行了个晚辈礼，语带歉意说道：“外头雪这么大，师弟们在院子里等了半天，想来都快冻坏了。都是自家人，不用麻烦的。”

宁院长向来深受礼教熏陶，书院的客人又是自己在外收的得意门生，切不可怠慢失掉礼数，可天寒地冻的天气折腾子弟他却也于心不忍，眼下边听白先一步开口，倒也是正中下怀，心下对边听白更是满意。

“向震，下去吧，晚饭让饭堂多备些酒菜来……” 宁院长背对向震大手一挥，叮嘱道。

“是，师父！” 话毕，向震脚下生风快速离开内殿，满心想着饭堂今晚的菜色安排。其余几个弟子跟着他的脚步纷纷离去，只留向离默默守在门口。

香炉内，檀香已燃掉半截，淡烟徐徐升腾。宁院长轻抬手臂，指头轻搭在江川水纤细手腕上，目光专注，细细观察面罩后的伤口，心中满是惋惜。

“宁老师，我这次来一是拜访，二也是想看看江小姐身体还能不能恢复如初。” 边听白率先打破沉默，轻声说道。

“西医我也请了不少，几乎没什么帮助。” 她微微摇头，几缕发丝垂落脸颊。

“需要长时间的调理，至少三……” 宁院长目光凝重，缓缓伸出三根手指，指尖在空中停顿片刻。

“三个月？” 江川水重新将面罩戴上，一双眼睛望着宁院长，神情微妙。

“错，是三年，安心调养三年五载，应该能恢复个七八成，但容貌相比原来，会有很大不同。在这期间需要用针法催生血肉，一丝一毫精细生长，过程煎熬万分……” 宁院长收了脉诊，双手缓缓放下，耐心为眼前的女人解释。

江川水眼角眉梢挑起，仔细打量面前这位宁院长。记忆深处，阿青似乎跟自己提起过，说十几岁那会要不是被院长收留，恐怕早已经在山里饿死。

可她今日见着一回，却觉这人只不过是个徒有其表、沽名钓誉的老古板。同样是自己的学生，对着边听白和向震却是两种截然不同的神态。都什么年代了，还把徒弟当家奴用。若是唐立青没有下山，定会像现在这般寄居在书院里，被这帮人颐指气使。

念及至此，她语调故作轻松，甚至带了几分挑衅的意味，打断道：

“哟？搞这么大阵仗？我还以为三天就好，那还是算了。”

她刚要从座椅上站起，却被边听白看穿伎俩，单手稳稳压住肩膀不得起身。

宁院长被她这句话弄得微微不悦，眉梢轻挑，可良好的教养却如坚固厚墙，没让他脸上露出一丝难堪，转瞬便恢复了平和神色。

边听白朝向宁院长莞尔一笑，再次恭敬说道：

“老师见谅，江小姐是唐靖的挚友。这几个月来她伤口反复感染，情绪阴晴不定，我已没有其他办法，即便不能彻底复原，我也想留她在山上养养性子，不知您是否愿意收留……” 边听白开门见山一番诚恳请求，便也将她挑事的话头全部堵死。

“嗯，也好，书院刚空了几个屋子出来。” 宁院长微微颔首，目光扫视一圈屋内。

“向离。” 宁院长年过半百，年轻时也曾走过大江大河，自不会跟小辈计较。他面上露出笑容，双手交叉，径直走到铜门口呼唤弟子。

“是，师父！” 向离站在铜门外，应答及时。

“呵…… 随便吧……” 江川水面上不屑冷哼，却在心里计划着离开明盐山的最快方案。无论如何，当下避开边听白的视线关注，才是脱身的好时机。念及至此，她悠悠站起身，十分配合地跟随向离出了内殿。

铜门再次闭合，火炭燃烧的热气很快将室外的一点寒气覆盖。

边听白与宁院长一站一立，炭火劈里啪啦作响，两人谈话声渐渐被吞没。

她唇齿轻启，娓娓聊起数年来边珩集团遭遇的狙击，以及明盐山被强制拍卖的诸多细节，好在自己成功将四散开来的集团股份私有化，平了内部分裂的同时又与 G 城市政、项目开发商达成协议，及时更改飞禄湾项目的路线轨道，保全明盐山未伤其一分一毫。

边听白讲得极为轻松，可当提及祖母时，眼眶却微微泛红，声音也低了几分。

宁院长听到罗女士，平和的神情瞬间泛起波澜，目光也黯淡些许。

还不及宁院长陷入深深缅怀，铜炉内檀香即将燃尽，那最后一缕青烟也摇摇欲散。边听白目光敏锐，见时机成熟，便主动为香炉添上新香，继而直接开口道：

“让您费心，我这次来其实还有一事…… 恳请老师，准许。” 边听白故意停顿半句，目光低垂，似有难言之隐。

“你这孩子…… 明盐山受边家这么多年的帮助，情分深厚，还有什么不能直接说的。” 宁院长轻声说道，目光疑惑。

“是关于宁欣……” 她声音愈发低沉。