宁苏趟着浑水回到一片废墟的村子里，只看到宁向明一人不知疲倦地跪在泥地里不停挖着什么。宁苏叫他，他回过头来看着宁苏和白寄满脸泪痕，还未出声已经崩溃。宁苏看到滚落在泥地里的荔枝树终于认出来脚下的废墟是她的家。

如今只是半趟在浑水里的石堆。

宁苏不敢再靠近，她停下来，身体又僵又冷，“......爹娘呢？”

宁向明指着荔枝树下的已经被他挖了一半的石堆放声大哭。宁苏恍若被雷击中一般，身体顿时麻木无力颓倒，白寄眼疾手快扶住她，她挣开白寄连滚带爬向那堆乱石跑去。

天上细雨未停，三人跪在泥地里搬空了乱石，在泥堆里挖出了宁母和周书竹的尸首。

起洪水的前半夜村里如平常一般，村民们只当是寻常雨夜，吃过晚饭后早早就吹灯入睡了。半夜宁父听到院里牛棚里老黄牛的叫声，他点灯披着蓑衣起来晃了一圈，以为是老黄牛雨夜受凉又搬了一捆稻草铺在棚面上。他巡视一圈后又进屋跟已经起来的宁母说了一会儿话，夫妻俩商量着明日让宁向明带些时令作物上镇子卖，又说了会儿闲话。

老两口准备入睡时，突然听到门外巨物轰然坍塌的声响，很快汹涌的水声紧接而至。

“向明快跑！”

宁父的喊声还未落下，滔天的洪水就将整座村子吞噬。宁向明上一秒还在睡梦中，下一秒就在泥水里浮沉，慌乱之中他呛了好多水险些窒息晕死过去。宁母不知用什么勾住他把他拖出水面，狂风暴雨之下他听不清爹娘的喊声，只凭直觉拼命抓住身边一切能抓住的东西。

等到风雨停歇，他侥幸活了下来。宁父和周家人不知被卷到何处，他看到乱石之下有宁母的碎衣发狂去挖，边挖边叫喊，可乱石下没有人回应他的呼喊。

宁苏听弟弟断断续续地讲述那夜的情形，她已经麻木，从最初胸口绞痛几欲昏厥到沉默着流泪，心里像是有一把钝刀在慢慢地磨，日夜不停地磨，磨到她恶心反胃。几天时间她瘦了一大圈，圆润的面颊凹陷下去。他们沿着洪水的痕迹找了几天也没找到宁父和周家人的尸体，不知洪水把他们带向了何处。

宁母和周书竹葬在了水田后的树林里。宁家几代人和林夫子都葬在那里，洪水之后棺椁被冲刷到地面。林夫子的棺椁更是被卷翻磕在石头上，腐烂的肉身从棺材里跌出来。简单安置好逝者后，宁苏和白寂决定带宁向明去神医谷投奔勿念。扶风所有人都食不果腹，病无药医，他们也不例外。食物方面他们还能捡被水泡过的粮食充饥，但几天之后宁向明就出现严重的腹痛和剧烈咳嗽症状，一个身强体健的大小伙子一下就消瘦不少。

扶风这座三面环海物产富饶的小镇一夕之间被摧毁殆尽。这一场洪水不仅冲毁了上千亩良田，冲垮了堤坝，整个扶风和周围几个县城均被淹没，无一幸免。因此失踪、死亡的百姓难计其数，数万人一夜之间成了流离失所、无处可去的难民。他们的房屋被冲毁，粮食被淹，即使拼命护着的金银钱财眼下也换不来一袋粮食和药物。

无家可归的人们拖着满身泥泞向附近未受灾的官府要救济粮，要不到粮食就抢、砸，不过几日竟然把官府的存粮哄抢一空。可那一点存粮无法填满难民的肚子，无法给他们安身度日的房屋，难民们越聚越多，宛如蝗虫过境，所到之处寸草不留。水灾过后半个月，附近县城所有能吃的东西都被抢夺一空。烈日当空，许多受灾的百姓只能饮水、嚼草根饱腹。

大水引起的饥荒在南方蔓延，而同时北方的旱灾让百姓颗粒无收。而京都东方家和中沧杨家此刻已经顾不上水深火热的百姓。市井传言东方宁康无心于皇位，他荒于朝政整日沉迷于道法算卦。今年年初京都就传出东方宁康于国寺中悟道的消息，传言他已窥见天机得成大道，他常穿道服于京中讲法布道，京中信徒万千，尊称他为“明神”。于夏日，布道传法的信徒已从京都向四处扩散。

春日东极国国主就已领兵东征，东征的首要目标是鹭洲。拿下鹭洲之后又向北征讨京都，可东方宁康无心迎战，几度割让国土，致使东极国长驱直入西幽。木琴心领兵应战节节败退，东极国一路打到雅丹，杨浩然举全部兵力艰难应对。

弄权者自身难保，无心理睬百姓。百姓自求无路，许多人纷纷求助于神佛，“明神”的香火日益旺盛。

宁苏脖子上戴的护身符就是宁母为她从“明神”的信徒手中，拿两钱银子换来的。若是在往日她听到要拿两钱换一个布袋，她肯定吃惊不已。可若是现在有人要拿一个馒头换她身上所有的钱财，她会毫不犹豫交出去。因为于逃难的她而言，一根木头都比一袋子金银珠宝有用。

凡是活的家禽都进了人们的肚子。宁苏和白寂只能带着日渐病重的宁向明走去神医谷。两地相隔甚远，为了不耽误宁向明治病，他们一路上日夜不停赶路。可是缺失食物，大多时候都是饮水充饥，他们走得并不快。扶风逃难的人涌向各地，其中有一小队人听说他们要去神医谷便一路跟着他们，其中就有曹家父子。

一行有五六十人，同行人中老幼妇孺皆有，一路向西南方向走了十来天。途中有人病死，尸体被同行的人分而食之。第一次是刚出扶风镇不远，众人宿在野外，隔天一早发现有个人夜里悄无声息地死了。

没人给那名死者收尸，因为他周身流脓腐烂，没人知道他得的什么病也就没人靠近。

众人抛下那死者继续走，走了一天也没有找到什么食物。当天夜里宁苏突然闻到烤肉的味道，睁眼一看，包括曹家父子在内二三十人围着火堆正大快朵颐。

火堆上烤着肉，空气里飘着一股怪异的香甜气味。

曹家父子分给他们三人一块肉。白寂拦着她，在她耳边低声说了几句，她震惊向火堆底下望去。

他们用拖带着血肉的人骨和干树枝一块烧火，那火上烤的早上死者的尸体。

宁苏胃里翻腾险些吐出来。她马上捡起木棍将沉睡的宁向明护在身后，阴沉地对曹家父子说道:“多谢，我们不需要。”

曹文星没听懂她的话，一手抓着那块肉塞给她，一手把肉往嘴里塞，含糊不清道:“我爹说你们不用客气，这个可好吃了！真的！”