她问得突然，甚至可说唐突，谢明蕴却坦然笑了笑：“我么？当然不是。”

名著典籍中所记的贤臣品性之高洁，且不论是否夸大，即便是有，百年也难出一个。

柔软白布一层层缠上手掌，微微收紧时，扶盈指尖忍不住颤了颤，“为何？”

她以为谢明蕴会像他伪作君子那般假意装样，却不想对方直接否认了。

“不慕名利、一心为民之人才能做得了贤臣。如此虚名，倒不如让与他人。”

谢明蕴一向对自己认知得极清楚，他做不了圣人，也无心追此荣光。他笑了笑，手上动作不停，“况要做贤臣，本身在次，君王在先。贤德之君治世，自有贤德之臣辅佐。后人评说，不外如此。”

他本也不是为了流芳百世才考取功名，最初不过是想谋个出路。谢府容不下他，他便去另一番天地。

“我......”扶盈踟蹰了片刻，终于开了口。她说得很慢，眼眸低垂，“那我也不是个好公主。”

恃宠而骄，娇纵任性......无一不是以往上京百姓对扶盈公主的批评。她到如今才认识到，其实晚了些。

但人心偏了，总不免溺爱。

“先皇疼爱你，旁人便由着阿谀奉承，年少无知身处其中，犯下过错在所难免。”将布料尾端收好，谢明蕴轻轻捏了捏她的手指，“既已明白，改过便是。”

从前她固然跋扈些，却也好哄。不论何人，只要顺着扶盈公主的心意，不仅能全身而退，时常还能得个赏赐。即便名声不好，倒也没有到人人喊打的地步。

自认得扶盈以来，谢明蕴未曾见过她如此颓唐的模样，一时心软，话也不忍说得太重。

“依你所言，父皇也不是好皇帝。”扶盈低着头，无意识摩挲着纱布翘起的边角，神情略有犹疑，“那......皇兄会是个好皇帝吗？”

她的皇兄，正是久未有音信的废太子萧淳。相较于扶盈，京中议论太子的人少了许多，却不是不想，而是不敢。

身为东宫，萧淳只学会了他父亲的帝王权衡之术，却毫无仁义之心，为人暴戾多疑，所犯之事早不是“悔过”二字能了结。

无论这位废太子在扶盈心中是何形象，他都不是登上帝位的最好人选。

窗外簌簌夜风，房中安静了片刻，烛泪滴下，啪嗒一声落在桌上，凝作霜花。

谢明蕴沉吟许久，终于缓缓开口：“得民心之君主，方能配上‘好’字。是与否，非我一人能认定。”

他并未将话说死，留了一步余地，却不想这一步余地恰好在扶盈的盲点上。

从前在上京，扶盈从来没听过何人对皇兄有丝毫怨怼之心，想必皇兄是极受百姓爱戴的。况且皇兄待她很好，几乎没在她面前发过火。

偶有几次撞见皇兄惩戒下人，那时虽被吓得不轻，皇兄却说，这是小惩大戒，为树威信不可手软。

倘若皇兄登基，想来定能做个好君主。那些孤苦无依、流离失所的百姓，也定能安居乐业，从此不必过食不果腹的苦日子。

怀抱如此想法，扶盈心绪好上不少。她略略抚了抚鬓发，笑容明媚坚定，“我明了。”

瞧见她这般，谢明蕴便知其中出了差错。倒不意外，纵然是作恶多端的歹人，面对父母亲人，多少也会收敛獠牙，扶盈所见，或许是废太子的另一面。

但真正的萧淳，早不为百姓所容。

谢明蕴张了张口，似有话要说，最后只是将窗关了，嘱咐她早些歇息。

今日属实失态了，他本不该对扶盈说太多。在她面前评论废太子的不是，不过是徒增扶盈的警惕心，不利于后续用她将废太子钓出来。

只是那一瞬阻止他继续往下说的，却是担心扶盈得知真相后，会不会伤心。

半路荒野的客栈，木门薄薄地隔开内外，却不能阻隔声响。谢明蕴回到自己房中，背靠着门，闭目沉思。

直到听得隔壁吱呀的上榻声，方才睁了眼。

他与扶盈之间，确实越了界。或者说，是他动了不该有的心思。

本是明明白白的利用，到底从何时开始，事情变得如此棘手。

说不清也道不明，思绪如蛛丝，想要捉住不定的风雪，织线却将自己先网住了。

天色渐晚，房中未点烛火，一线月光从窗隙透入，划出一道长长亮线，正正好落在谢明蕴身上，将房间分割作了两边。

夜色越暗，模糊的边界反倒越清晰了。

短暂游离之后，终是理智占了上风。

吱呀几声响动过后，四周又恢复了静寂。谢明蕴平躺榻上，长舒一口气，慢慢合上眼帘。

想赶在旧年回到上京，行路便不免匆忙。夜间寒气未散，车轮已徐徐转动起来。

越往北面走，天气便越冷。官府配备的马车自然算不上豪奢，行得快些，寒风便从缝隙中透进来。

扶盈本是上京人，将衣裳捂紧些，倒还不太冷。只是整日车马颠簸，荒野又无新事，难免觉着无聊。

车厢中备了一些书籍，多是谢明蕴新从咏州书肆中买来的。而扶盈送他的那本《周易》则被压在最下面。

心头划过点点不悦，她故意伸手，捣乱了叠好的一本本书，从下面抽出最后一本，靠着车壁翻开。