“富贵高门是民，贫苦寒门也是民。要救天下万民，非明君不能为。”

这些东西扶盈未曾听过，典故中也鲜少提及。她对此一知半解，抹去眼泪，抬眼望向谢明蕴，声音微有沙哑：“什么是明君？为何一定要明君来救？”

“安邦平天下之雄主，知人善用之贤王，爱民恤物之仁君，皆为明君。”

“常言道：不谋万世者，不足谋一时；不谋全局者，不足谋一域。一家荣辱，仰赖家长；一国兴亡，则全在君王。便是如此道理。”

扶盈仍是有些懵懂，她仔细回想谢明蕴说的话，慢慢松开了紧抓着谢明蕴的手。

父皇绝不会将皇位传给她，也从来没有人教导过她一个皇帝应当做什么。治国安邦这次子，直到如今才有个模糊的影子。

马车出了城，行驶的速度越发快了。树影沙石在车窗中匆匆掠过，很快连远处的城墙也瞧不见了。

疾驰的马车很快追上了先行的人，张敬从车窗探出头，迎风含混不清地喊了一句：“谢大人！”

谢明蕴没掀车帘，只吩咐车夫慢下来些。

马车颠簸，还有许多路程，既然已与张敬汇合，那便不必赶得那样急。

远离城镇，一路行在原野中，冷风不住钻入车厢，平白冷了许多。

谢明蕴取了新制的外裳替扶盈披上，却被她躲开了。

想来是因方才说的话有了心结，如今不肯用这些东西了。

“这衣裳是我替你制。既非私动国库，也非民脂民膏。”谢明蕴扳过她肩膀，义正词严，“用的是我的俸禄。”

扶盈却自有一套逻辑：“你的俸禄不也是从国库中来的？有何分别？”

才从以往的思想中走出来，转眼又入了另一个极端。谢明蕴低头笑了笑，耐心解释：“君王拨给臣子的俸禄，是臣子应得。为人君者，若连这点东西也要克扣，难免叫人心生怨恨。”

“臣子亦为民，食五谷，居梁下。既如此便摆脱不了俗世之物。许以高官厚禄，亦是对能臣嘉奖，以显君王礼贤下士。”

“科举所选之臣，未必高洁不爱物。君王能知而任之，用其才智而不使其入邪门歪道，也是君王应有的品德。”

他知扶盈多半听不懂，特地将话转了一转：“换言之，臣子助君王协理朝政，其所成之功，早远多于他所得的俸禄。”

扶盈似乎明白了些，点了点头，又问：“那倘若臣子并无什么功绩呢？岂不是白费银两？”

她初涉政事，所看都太浅薄了。若是旁人问起，谢明蕴定懒得回应。

“清平盛世，便是期许朝堂之中皆为有识之士。况且即便臣子暂无所得，也不应随意克扣。倘若一无政绩便要处罚，一来寒了人心，二来容易迫使官员为政绩乘伪行诈，反害百姓。”

谢明蕴尽量说得直白，始终观察者扶盈神色。她似懂非懂地应了一声，默默在脑海中记着。

白日高悬，已至正午。行至远处，路渐荒僻，沙石被风掀起，打在车厢，隐有点点声响。久未坐这样久的车，扶盈果然还是吃不消。

车马在半途，要临时歇脚也无去处。扶盈只觉头昏昏沉沉，靠着车壁晃得难受。

谢明蕴取了小箱，取了一块备好的糖，放到了她手心上。

甜滋滋的糖融在舌尖，很是慰藉了发胀的头脑。度过初期的不适，后来倒是好上许多。

傍晚时马车到了客栈处，因是荒郊野岭，用具也并不奢靡。扶盈下意识要嫌弃，忽然住了嘴。

张敬要了三间客房，她便先回了自己屋。

一日之内听谢明蕴说了许多先前闻所未闻的事，扶盈在桌上撑着下巴，一时想得入迷。

咏州这样富庶，尚有流民居无定所，那上京又当如何呢？从前所见歌舞升平，家家齐乐，又掩去了多少肮脏？

房门被人叩响，几次都无人应答。待扶盈回过神时，谢明蕴已进了门。

一日车马劳累，她手上的伤实在叫人担心。

好在并无意外，伤口结了痂，眼看就要好了。为防着她将伤口挠破，谢明蕴仍是缠了厚厚的布。

他半蹲在扶盈身前，小心仔细地展开布料，听见扶盈问道：“谢明蕴，你是贤臣吗？”