纪棠道：“夫人，叔烨给我的银子真是你让他给我的吗？”

沈夫人见她脸上还挂着泪珠，拿出手绢，边为她擦眼泪边道：“那的确是我让叔烨带给你的，怎么了？”

纪棠道：“里面掉出个耳环，我母亲便说那银子同耳环都是我偷的。”她说完，就捂住脸不住哭泣。

沈夫人握住纪棠的手，静静待她渐渐止住哭声，才问她：“是什么耳环？”

纪棠委屈巴巴道：“就是一个蓝色的，上面挂着一个金珠子。”

听完纪棠描述，沈夫人旋即反应过来，确认道：“是你母亲送给千兰的那一对烧蓝耳环吗？”

纪棠道：“听母亲言语，应该就是夫人说的。为何它会出现在布包里？母亲疑心是我拿的不说，还把这事闹得沸沸扬扬，如今整个孙家都当我手脚不干净。我没了脸面，想着死了一了百了，就放了把火要了结贱命。但心想这件事情若不弄清楚，到了地府，我也还是没脸，所以才来找夫人，要夫人为我证名。”

沈夫人叹道：“傻孩子，名声钱财只是身外之物，为了它们寻死觅活，你可真是犯了糊涂啊!”她喊来外面候着的云琴与荷书，道：“荷书，二小姐今夜在这里留宿，你去准备着。云琴，你把少爷给我找来。”

云琴和荷书应下差事又出去了。

沈夫人对纪棠道：“今晚你就留在这里。她们会准备好热水，你喜欢玫瑰花，这个季节虽然没有新鲜的，但我夏日攒了些干花，聊胜于无。洗完澡，换身干净衣服，什么都别想，睡一觉就好了。”她顿了顿，又道：“不用担心你家那里，我和叔烨会安排好的。”

纪棠点头，在沈夫人看不见的地方，笑了笑，而后又扮出伤心垂泪模样，随着小丫头离开。

很快，明梧和云琴一同前来。

沈夫人简单几句说完前因后果，又道：“叔烨，你骑马去孙家看看他们怎么样了。要是没事，你就告诉他们，芳慧来了我们家，今晚不回去了。”

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纪棠来到沈家准备好的客房，看着里面大气的陈设，又想起自己住的老旧地方，内心颇多感慨。她洗漱完毕正待吹灯歇下，外面却传来敲门声，“芳慧，开门，是我。”是沈夫人来了。

纪棠打开门，让她进来。

沈夫人已经卸了妆发，一张素面，脸颊上有点黄斑。她的头发披散开来，垂至腰侧。此时的她没了灯会初见时候的英气，取而代之的是柔婉和顺。

沈夫人坐到床边，笑道：“今天我想同你一起睡。”

纪棠此刻已经放松下来，她开玩笑道：“夫人是怕我再放一把火吗？”

沈夫人的眼眶突然红了，一把搂住纪棠，“不许再说胡话了!还好没有真出什么事情，你还年轻，没有过不去的坎儿，下次万不可做出不要性命的傻事来。”

纪棠与沈夫人贴得极近，沈夫人身上的温暖传递给她。她好像一下子回到了父母感情还没有破裂的时候，那时她的母亲就常常这样搂着她，和她说不能告诉父亲的悄悄话。

沈夫人看着纪棠，无比认真地许下承诺，“你还有我呢，以后遇到什么难事，没有人方便开口，就来找我，能帮的我定然帮你，不能帮的我也想办法去做。”

她说的话掷地有声，纪棠听得眼眶发热。她虽然明白沈夫人这话是冲着孙芳慧说的，但内心还是止不住感动。她把下巴靠在沈夫人肩膀上，在她的耳边小声地说了句“谢谢”。

沈夫人和纪棠一同睡下，其间沈夫人又和纪棠讲了很多事情，她的过去，她曾经遇见的人。

不出纪棠所料，沈夫人一直都是个幸福的女人，她生在一个很开明的人家，从小就可以做自己喜欢的事情，不必受到世俗的约束。后来，又嫁给知根知底的丈夫，有了一双儿女，日子安稳美满，只有小女儿羸弱的身体会让她忧心。

夜色渐深，纪棠耳边传来沈夫人均匀的呼吸声。纪棠却是没有睡意，她再一次被过去困住，眼前划过一双年轻的眉眼，那是她不愿想到的人，她摇摇头，想要把她赶出脑海，事与愿违，她越是让自己不去想，那人的样子却越是清晰。渐渐地她想到她红润水嫩的唇，想到她细白纤细的手。纪棠愈发烦躁，把头蒙在了被子里。三更天才勉强入睡。