“这个问题……”他想了想，“如果我把自己当成真正的弗雷克，对军部而言才是大麻烦。”

“怎么说？”

“那样我会变得难以控制。”他说，“会想要回到故乡，去见以前的亲人朋友。可对于他们而言，我已经是个死人了。我不可能完全替代弗雷克·威尔士，我跟他毕竟不同，关系亲近的人总能看出破绽。如果我冒充了他，对那些人来说是不公平的。”

“那你能够分清现实和虚拟现实吗？”

“可以。”他说，“我可以分清。当然，身在幻境之中时，我会把自己当成真正的弗雷克·威尔士。可一旦醒来，就什么都明白了。那种感觉很奇怪，他们创设的幻境无比真实，的确可以锻炼我的心智，也会对我的情绪造成冲击。可当我清醒时，却没办法把那段经历当成我自己的人生。”

“就像VR游戏？”

“或许有相似之处。”

薇利亚沉默，这个比照其实并不恰当，没听说过哪款VR游戏能够使人的心智跨越三十余年的鸿沟快速成长。克隆人工程组创设的虚拟现实的确精妙。

“我知道自己是个克隆人，知道自己别无选择，才好被控制。这对军部而言是好事。”他说，“而我也没什么可抱怨的。和其他人造人相比，我拥有的优待和特权已经很多了。”

除了自由。被放置在“弗雷克·威尔士”的框架之中，他连一丁点自由都没有。

薇利亚看了他片刻：“你会觉得机器人研究是种负担吗？”

“那倒不会。我的基因和弗雷克·威尔士几乎一模一样，或许也承继了他在这方面的兴趣与天赋。况且……”他停顿一下，看向她：“机器人和人造人有许多相似之处，你不觉得吗？”

薇利亚皱了皱眉：“人造人应该和人类更像吧？不过，如果你是指命运和用途，或许的确如此。”

“我就是这个意思。尤其在得知机器人可能发展出自我意识之后，我很容易对他们产生同情。”他移开目光，“是不是有点多余？”

“机器人学家会这样想才正常。”薇利亚说，“而且比起其他人造人，克隆人和机器人的相似度更高——为了特定的目的而出生，一切都预先设定好，不能摆脱既定轨道，并且可以根据同一个模板量产。”

“你说到了重点。”

“所以你对机器人的感情，可能比真正的弗雷克·威尔士来得更深？”

“这我可不敢说。”

薇利亚稍稍将身体前倾：“你受到监视吗？”

弗雷克愣了一下。显然，她今天不是来闲聊的，这更像是某种带有目的性的问话。

“据我所知，没有直接监视。”他说，“间接监视应该不少，比如，原住民、驻军或研究员当中，可能会有人受命监视我的动向。他们未必清楚我的真实身份，只把我当作人类来观察，确保我没有任何异常的举动。”

薇利亚听得认真，没能分心注意身体的平衡。圆木在她身下稍稍滚动了一下，她一屁股坐在了雪地上。

弗雷克先是吃了一惊，见她没事，不禁笑出了声。

薇利亚赶紧站起来，拍拍衣服上的雪屑，不忿道：“你怎么笑这么开心？”

“你又在打什么算盘？”他微笑：“又在想着如何把我送出基地？”

“如果有可能，你为什么不考虑换一种生活方式？”她不敢再招惹那根圆木，走到弗雷克身旁的树桩上坐下。

他随之转身，沉默了一会儿，说：“你知道吗？克隆人要融入人类社会，比普通的人造人难上千百倍。”

薇利亚有些出神。

“弗雷克·威尔士有他自己的人际关系网，而我作为冒牌货，必须彻底避开这张网，以免引起这些人的不适。光是这一点，就够上面头疼一阵子。”他说，“还有我自己的原因。我这辈子都没离开过西伯利亚，不一定能适应其他的生存方式，就像在海船上漂泊了一辈子的钢琴家，或是从未走出过深山老林的猎人。骤然更换环境，我未必能照顾好自己。”

“你跟他们不一样。虽说那三十多年的经历只是虚拟现实，但你的见识和适应力一定有所提升，你可以很快习惯其他星球上的生活。”

弗雷克侧眸看了看她。

“别露出这种表情。”他停顿半晌，“如果……真有那万分之一的可能，我或许会愿意为了你们去试一试。但我希望你别为此冒险。”

薇利亚没出声。

“是不是对我很失望？”他问。

“好歹你没有再遮遮掩掩，这就够了。”

他笑了笑，用手中的拇指琴随意按出几个音符，“其实，我有时候很佩服你的坚定。”

“你指什么？”

“很多事情，包括你执意跑到西伯利亚来。你似乎总是知道自己想要什么。”

“也没有像你说得这么……”

“能做到这一点的人很少。”他说，“我经常会陷入某种迷茫，或许这与我的身份有关。我是作为替代品出生的，连前三十年的人生都是承继自他人。我必须扮演好这个角色，完成他未及完成的使命，不能做出任何违背身份的举动。我无法做自己。

“与之相比，幻境和现实之间的鸿沟带来的巨大割裂感，反倒像是小事。”他垂眸，“我最常自问的一个问题就是——我究竟是谁？”

薇利亚看了他很久，“你还是想离开的，对不对？”

“或许。”他声音微弱，“否则我也不至于那么冲动，竟然没能保守住这么重要的秘密。”

薇利亚起身，隔着一段距离在他面前蹲下，低头凝视雪地。

“没必要想太多。”她说，“遵循本心就行了，你怎么可能不知道自己想要什么？”

他没出声。

“还有句话我想说很久了。”

“什么？”

“你经常说自己是冒牌货，但对我而言恰恰相反。”薇利亚笑了笑，“我不认识什么弗雷克·威尔士，我只认识我的朋友——独一无二的弗雷克。”