仅仅一个晚上，阿列克谢当众下跪，求得薇利亚心软收留的新闻就传遍了住宅区。

或许是来不及反应，维克多竟然没有对她的行为表示任何质疑。两人去酒吧吃了晚餐，随后他送她回了帐篷。直到准备入睡之际，薇利亚尚在思忖，也许弗雷克或路易会跑来问她些什么。她并没有后悔自己的决定，但心中还是有点忐忑。

结果她担心的一切并未发生，就这么安然入睡了。

——

翌日上午，维克多散步到住宅区西侧的牧场。他趴在羊圈的围栏上，喝着一罐热茶，远远看一小群绵羊埋头吃着干草。

他就这么出神良久，直到饮料喝完。几分钟后，薇利亚不声不响地出现在他身侧，背靠围栏站着。

维克多转头看她，这人一定是循着定位找来的。他忍不住笑了：“干什么？”

“生气了吗？”

“怎么会。”

薇利亚一时不知该如何聊下去，就拿出随身携带的小水壶，喝了一口。

“我时常在想，”他转头，继续盯着羊群，“以他当时所拥有的权势，完全可以做出更过分的事。”

“是吗？”

他点点头：“比如体罚之类的，只要不出人命。能做的事情其实很多。”

“但这不能成为开脱的理由。”

“或许吧。”他笑了笑：“他充其量只是捉弄人而已，让人去削土豆、砍柴、清理垃圾、打扫广场，全是些无聊的小事，就好像在教训犯了错的小孩子。”

“伤害性不高，侮辱性极强。”薇利亚评价道，“问题是你们并没有犯错。”

“不尽然。”维克多说，“起初那段时间，总有人因为听说了他过去的经历而去招惹他，说些难听的话，进而受罚。但这种事传出去，往往就变成了‘阿列克谢随心所欲处罚别的人造人’。当然，我也并不想美化他，有时他会为难一些不小心冒犯到他的人，仅仅由于心情不好。我只想说出事实，他不是圣人，但也不是恶人。”

薇利亚望着远方压得极低的阴云。

“倒是我，真的蛮无辜的，每次受罚都不知所以，或许他就是特别讨厌我。”维克多将下巴搭在手臂上，“我拥有他想要却得不到的一切。”

薇利亚沉默了一会儿，转头问：“你不是为了安慰我才说这些话的吗？”

“不是。”他说，“昨天晚上……不知你有没有注意到，我向你提起阿列克谢时，心底里其实是希望你能去拉他一把。但我没能说出口，这种话由我来说似乎很奇怪，而且会给你惹上麻烦。”

她没说话。

“现在这种结果并不坏。”他说，“唯一的问题是，你会很辛苦，周围的眼光和声音会带来很大的压力。”

“没关系。”

维克多默然半晌。他和薇利亚之间从来不必多说，总能立即明白对方的想法。

“你不觉得他变了吗？”他问。

“阿列克谢？”她想了想，“没有啊。”

“你认识他的时间太短了。”维克多笑笑，“他确实变了，变得比以前更温和、圆滑了，我不知道是不是因为你。”

薇利亚神色复杂。

“但我仍旧无法放下对他的戒备。”他敛去笑容，“比起他经历过的一切，他迄今为止的行为还不够过分，或者说，太克制了。他不是逆来顺受的人，承受过的东西总要找到突破口发泄出去。所以……事情还没结束。”

薇利亚有点诧异地看着他。

“他是个危险人物，深不可测的危险人物。但也正因如此，你帮助他才是对的选择。”

“也就是说，他不是中山狼吗？”

维克多愣了一下，噗嗤一声笑了出来。

“你一直在担心这种问题？”他轻快地笑了半晌。

“难道不值得担心？”

“不会。”他说，“相信我，不会的。”

——

自那之后又过了一周，格雷·蒙森倒是没来找麻烦。再也没人往阿列克谢的帐篷上泼洒油漆，或许是因为他被薇利亚“收留”一事闹得人尽皆知。薇利亚却不这么认为，她私以为这是阿列克谢那天打群架立威导致的，那件事在基地也传得沸沸扬扬。

这几天，她和阿列克谢偶然见过几面，两人都是打个招呼就各自离去，关系似是比以往还更生疏了些。

而最令薇利亚惊讶的是，弗雷克和路易竟然始终未对她的做法发表任何评价。不知他们是不是理解了……不，理解的可能性比较小，他们或许只是认为她没救了吧。

基地再一次恢复平静，然而自从地球陷入封闭以来，在平静的表面下一直有暗流涌动。薇利亚深知自己身为孤独的外来者，在基地处于弱势一方，萨顿对此鞭长莫及。她能做的不多，只有尽力而为。

——

星期六，薇利亚等人再次为了修复奥苏而加班赶工。午休时，她来到研究所后面的小树林，弗雷克坐在他最钟爱的那根树桩上，摆弄他的卡林巴琴。

他身后恰好有一棵被锯断的冷杉，已经去除了杂枝成为圆木，安静躺在地上。薇利亚走上前看了一会儿，默默坐上去。

弗雷克扭头瞧了瞧她：“别摔着。”

“不会的。”

他继续用卡林巴琴按出一连串清脆的音符，形成动听的陌生曲调。薇利亚聆听了一阵子，趁他停歇时，说：“我有件事一直不明白。”

“什么？”弗雷克在树桩上转身，以便能看着她的眼睛。

“既然他们可以给你灌输记忆，为什么不干脆让你以为自己就是真正的弗雷克·威尔士？这样可以省却不少麻烦。”