城东柳家的阴符泄露案震惊朝野，距离结案已经过去一段时日，皇城司依旧忙碌。

易棠的身影穿梭其间，忙着对比刺绣和暗语。

阴符自宫中泄露，尚未清楚何人做的手脚。

避免细作销毁更多罪证，谢年祈和大渊国君封锁消息，转为暗中调查，以免打草惊蛇。

那些人皮和制皮工序过于非人道，已经妥善移送至大理寺。案件细节同样记入史册，留作后世警醒。

至于收购人皮的官员富商，身居高位的人未曾参与，只是些小官和富民。

涉案官员罚的罚，革职的革职。

也算给众人一个满意交代。

在这桩案子里，唯独柳家家主藏得隐蔽，好端端的一个活人仿佛人间蒸发。皇城司翻遍京城内外也难觅其行踪。

加之近段时日繁忙，众人暂时搁置此事，待时机成熟再行追查。

清晨光亮柔和。

卷宗堆积在案上。

枢密院机速房内众人忙碌。

竹简卷动的沙沙声与笔尖划过纸面的细微声响交织。

桌案前的人屈腿坐在草席上，眉宇间尽显忧烦。

又一本名册呈到手边，翻开皆是落马的官员，他支起单臂捏了捏眉心，一口郁气堵在心坎上也不是下也不妥。

“此次办案归来，你面上的神态较之前丰富许多。”

沙哑人声自身前响起。

谢年祈抬眼细看，梁咏端来茶壶，兀自在他的公案边摆开茶盏。

谢年祈一扯嘴角，皱眉道：“你管这叫神态丰富。”

“如何不是，”茶水入盏，梁咏幽幽开口，“梁某认识的谢小公爷，从不轻易流露心绪于外，如今却能从面上看出几分疲惫，可见这阴符案着实费心劳神。”

被唤作谢小公爷的人微微颔首，接过梁咏递来的茶，轻抿入口。

苦涩中带着清香，暂时驱散心头阴霾。

“但梁某认为谢小公爷有此转变，和易家掌柜有关。”梁咏调转话音，扯到了私事。

闻言谢年祈呛得直咳嗽。

茶盏堪堪放在桌面，溅出零星水滴。

他拿过灰布随意一抹，却显得慌乱。

嘴上仍旧强硬：“和她有何关系，此案牵涉甚广，牵一发而动全身。柳家家主失踪得离奇，如何让人心安。”

“当真？匪头子固然重要，眼下最要紧的，恐怕还是细作余孽。”

梁咏的眼中闪过一丝促狭意味：“他们潜伏在暗处，你我倒好，易掌柜手无寸铁，随时会遭报复。”

“你当真不在意？”

二人共事三年，谢年祈早知晓这人八卦碎嘴，性子亦如老母亲，皇城司上下的大小事难逃其耳目。

交谈间眉眼舒缓，他在静默后开口：“你我相识多年，当知我行事向来谨慎，易棠她……”

话未说完，门外传来急促的脚步声，打断两人对话。

探子匆匆进来，面色凝重地递上一封密报。

纸张上的文字简短，城外多处废弃庄园，有人在其中发现柳家家主的踪迹。

谢年祈站起身，信纸递给梁咏：“得亲自走一趟。”

门外一队精锐整装待发，马匹嘶鸣，二人翻身上马，带着队伍疾驰出城。

一路上尘土飞扬，马蹄声急促，如同二人此刻的心情。

午时艳阳高照。

离开柳家芺青和孙伯没了住处，暂住于皇城司中。

易棠来到芺青所在的偏室。

踏入房门就看到芺青调试琵琶。

弦音铮铮，少女垂着乌首，脸上的红色胎记存在感微弱。

“那夜谢大人站在人前说话，我就认出他了，”她用绢帕拭擦琵琶弦，平静开口，“娘子可知谢大人于人群之中有多惹眼？”

语气中带着向往与倾慕之情。

芺青抬眸看易棠。

易棠支吾两声，忆起那夜谢年祈抱剑立在高台下。

当时烛光扑朔迷离，那人的马尾很高，英姿飒爽，但不至于到让人一眼难忘的地步。

很惊艳吗？没觉得。

“他似天人，身上有常人难以企及的微光，”见易棠未作声，芺青继续道，“是我不自量力肖想大人，但那份感情我无法抑制。”

说完她低下头，紧咬下唇，似羞愤，又似自卑。神情复杂。

易棠见状连声安慰道：“何必执着于一人，谢大人他、他杀人无数，狠起心来连女子都不曾放过，于你并非良配。”

她说了许多话，劝说芺青放宽心态，又避开其在柳家中的遭遇。对方却垂首沉默，只专注于手中的琵琶。

易棠自知无趣，转而聊起京城中的琐碎趣闻。然而无论她如何逗芺青开心，少女只是偶尔抬头看她一眼，再迅速低下头调试琵琶。

一炷香过去，她观芺青沉溺琴音，一时半会儿未有松手的迹象，只好寻了个有要事待解决的借口离开。

她只当对方少女心性使然，过段时间便会转好。

门扉在身后闭合的瞬间，琵琶声响起，如珠落玉盘，清脆悦耳。

“一声梧叶一声秋，一点芭蕉一点愁，三更归梦三更后……”

一曲琵琶语，唱尽思乡愁。