大院里的人清去大半，柳家大院霎时空旷，只余下几声低沉抽泣在夜色中回荡。

本就诡异的院落在灯火掩映下更显恐怖。

“你又有何事？”谢年祈睨看易棠，语气尽显厌恼。

方才对苏瑗多温和，现在对她就有多冷。

易棠本着大事为主，压下心中不忿，正色道：“手信就是努尔汜带来的舞姬。柳家和长公主剥下舞姬的皮肉，骸骨藏在百花院的花圃中。”

“努尔汜在班荆馆咬定你烹饪手信并不是撒谎，而是信手礼真被人烹煮，”她停顿片刻，“那人却借国公府的五红汤转移他的视线，栽赃于你，引发他和国公府的冲突。”

好一招祸水东引，一石二鸟。

能在柳家这般行事又不让人发现，也只有柳家家主。

楼上闪过一抹灰色身影，谢年祈眼眸微眯。

捕捉到那抹颜色，心中暗生计较，却不动声色，继续听易棠说话。

“柳家联络北邕是事实，还得查出他们如何获知军情和阴符，此为关键所在。”

她话音刚落，就见谢年祈翻身上楼，抽剑、拦人，动作一气呵成。

看清楚他拦的人，易棠噔噔跑上前。

剑尖所指的正是冯里。

没了靠山，冯里面色苍白。

他的眼中闪过惊慌，但仍旧强自镇定，试图辩解：“大人，小人受奸人限制，只能按他们的意志行事，非小人所愿啊！”

“他们？柳家背后除了长公主还有谁？”谢年祈的声音冷冽如冰，每一个字仿佛穿透人心。

风吹过，剑尖寒光流转。

“就是家主和长公主，”冯里见逃脱无望，索性跪倒在地，迭声哀求道，“柳家确实与北邕有所往来，但这一切皆是家主一人所为。小人的妻女被他挟持，只能为其操刀，非本人所愿啊大人！”

剑尖向前一分，逼得冯里更加贴近地面，持剑之人问道：“家主是何人？”

冯里浑身一颤，额头上渗出细密汗珠，颤声道：“家主一直蒙面，小人未见过其真容，但他身形瘦削，已过而立之年。”

闻言谢年祈与易棠相视，身形瘦削、已过而立之年的蒙面人，与那日雅室中的蒙面男子相符。

浓烟翻滚，火光冲天，寂静的夜晚被这变故打破。

柳家大院的一角燃起熊熊烈火，火舌肆虐，吞噬周遭一切，夜色染成了血红。

惊呼声四起。

冯里却趁二人分神，倾身撞向长剑。亏得谢年祈反应及时，调转剑尖，使得利刃刺偏一寸。

跪在地上的人求死不得，倏地笑出声，笑着笑着哭了，哭着哭着又大笑。

他肩膀耷拉，伏趴在地上，一下接一下地磕着头，与那日在看守院中的孙伯一般，一字一句求道：“小人的妻女还在奸人手中，大人若寻到她们，还望大人宽恕。”

火光映照下，灰布衫的男人身影格外凄凉，那声声恳求融入火烧房梁声中。

此时倒是记挂自己的妻女，先前糟蹋别人家的女儿却不作犹豫。

易棠低眉敛目，世人看待世事非黑即白，总会忽略那些被命运捉弄的灰色地带。

冯里所作所为固然可恨，其背后的困境同样令人唏嘘。

人性复杂，善恶交织，往往一念之差便入深渊泥潭。

她冷眼看冯里被谢年祈挑断手脚筋。他整个人瘫软在地，脸上光芒逐渐黯淡，转为悔恨交加的复杂神色。

四周的喧嚣在这一刻消散，柳家大院中只剩下与世隔绝的寂静与痛苦。

谢年祈收回长剑，剑尖滴血未沾。他的面容冷峻：“你犯下的罪行自有大理寺和皇城司定夺，至于你的家眷，待寻到再论。”

话音一落，皇城司的人围上前，拷走冯里。

【隐藏任务通关，完成度100%】

【任务奖励入库：1500点贡献值、自定义染剂、50两银子】

【宿主充分利用线索，获得额外奖励：3分钟免伤。要谨慎使用哟～】

系统在脑海中炸开电子烟花。

易棠站在柳家大院前，身后火势渐大，周围都是皇城司解救出来的人，与家人相拥而泣。

衣衫褴褛的人在火光与泪水中重拾生活希望。

她回头仰视漫天火光。

纸衣女童的故事最后恶人终受惩罚，现实里柳家被剿，人们重获自由。

如此喜庆局面，却怎么也高兴不起来。