东南方边陲，有一险山，终年瘴气弥漫，青松难辨。山下不远处倒是有座村落，村民避世，自给自足。

谢溯之收到暗探是否探查此处的消息，提笔写字。暗卫收到密信，卷开纸张，“查”字赫然。三四人自他身后走出，在临近村口之初，打斗一番，留下重伤两人，昏迷在村民出村的必经之路上。

两名暗卫顺利混入村中，伤好后，以无处可去求一报恩机会的名义，留在村中，又经四年。

虽是桃花源，忘忧乡，但两人身上仍有剧毒未解，命被牢牢攥在太子手中。

来年春日，太子府收到一封加急密函。彼时，谢溯之而立之年，灼夜也已不复青葱。因太子多年未有所处，被朝堂诟病多年，谢溯之拟好一副放妻书，打算放灼夜自由。灼夜拿起布帛，上面笔墨还未干透，她在空中扬了扬，笑了起来，“我的待遇不错嘛。那除了这份放妻书，可有银钱地契之类的？”

谢溯之嘴角勾起，眉眼染上笑意，“自然。”他边笑边接过手下递过的密函，撕开封条，读了起来。

灼夜歪着头坐在门前看天，有一搭没一搭同谢溯之聊着，“今日的天气不错，过几日你休沐，我们去郊外走走？”

“今天的密报上写了什么？”灼夜随意问了一句。身后之人不答。

灼夜扭头瞧去，发现谢溯之握着密报的手微微颤抖，面容似震惊似狂喜似嫉妒。“怎么了？”灼夜起身上前，抽走谢溯之手中的纸张。

“近日发现村中秘辛。村中有一怪相，但凡村民身上显出莲花印记，便会被处死，或自诞生便毙命，或于幼年，或于中年，或寿正终寝。前不明，近日潜祠，巧破机关，发现一古书。书中道，我村祖先曾于天地初开，天道化形游历人间之时，送于天道一块酥饼。天道降恩，赐我族一秘术。我族身有莲花印记之人，均可长生。若自愿，也可以一身血脉祭天，换一人生魂不散。若祭祀之术施于他人未死之时，则受祭之人可血肉重塑，得长生之道。若施于他人气绝之后，则还需另一有莲花印记之人献祭半身血脉，方可使受祭之人血肉重塑，归于长生。然，该血脉福祸相依，长生之道虽好，天道并未给予我族自保之法，若被有心人利用，恐给我族带来灭顶之灾。此，为保我族太平，凡族人身有莲花者，皆视为不祥之人，必斩杀。”

灼夜越往下读越心惊，天道果然存在么？她手指翻动，接着读下一页。

“另，古书上还记有详细祭祀之法，图案奇特，属下不明其意，也难将其偷出。但书后另有纸张，上面详细记录几千年来被斩杀之人。属下誊抄过程中，发现一对兄弟的幼年画像，其中一人，与祝水大人的画像神似。后附图。”

灼夜慌忙朝后翻去，瞧见两孩童画像。画像下，还有一行小字。“甲子年九月，宁燃一右臂显出莲花印记，定于九月十五日斩杀。因：烧宁家祖祠，盗祭祀贡品，罪不可赦。然宁燃一与其弟宁燃二感情深厚，宁燃二求情无果，请同赐死罪。按惯例，凡一母同胞，皆均显印。且两者情深，若赐死一人放生一人，恐留无穷后患。此，定于九月十五日斩杀宁燃一兄弟，因同。”

谢溯之口中不知念叨着什么，他慌忙起身，步履不稳，撞上一侧的尖角，衣袍勾上笔架，上好的玉笔哗啦啦尽数落于地面，发出清脆碰撞声，他却恍若未觉。

谢溯之拉开一侧的暗格，将有关祝山祝水兄弟的平生记载尽数扯出。泛黄的纸张扬满天，他找到祝山兄弟两人的画像，灼夜将两幼童画像递过，细细对比轮廓，赫然是同两人！

灼夜回想起之前呈上来的密报，线索断断续续，无法连贯，如今这条信息现世，终于将来龙去脉显示个七七八八。天道存在，缘神呢？是否也真的存在？灼夜无意识伸手摸了摸眼角的皱纹，本以为是权谋争斗，但如今局势已然脱离凡人能够接受的范围。

谢溯之仍在仔仔细细读着那几张纸。“我村祖先曾于天地初开，天道化形游历人间之时，送于天道一块酥饼。天道降恩，赐我族一秘术......”“东南方边陲，有一险山，终年瘴气弥漫，青松难辨。山下不远处倒是有座村落，村民避世，自给自足......”

“灼夜。”谢溯之咽了口唾沫，眼神涣散，直直看向门外，轻飘飘喊了声灼夜。“你说，那险山会不会就是缘神居住之地？谢洄之也就住在那里？”

还不等灼夜有所反应，他又猛然起身，左右踱步，唤来暗卫，“将我和侧妃的远行行囊收拾好，一切从简，今晚我们出发前往东南瘴气之地。”

灼夜低头瞧了瞧被扔在一侧的放妻书，面无表情，弯腰捡起，放于身后蜡烛旁，点燃，任凭火苗将其跳跃舔舐干净，只余灰烬。随后，她将头发尽数挽起，扎成高束发，前往兵器库挑趁手的兵器。