“这也是为什么……你们想要弹劾他的时候，他能如此轻易地任人宰割。”

淀殿的双肩微微颤抖，泪水顺着脸颊滑落，却一句反驳的话也说不出口。

信繁看着这位曾经的主公，微微躬身行了一礼，随后转身离去，再也没有回头。

他们终究还是走向了殊途。

望着信繁渐行渐远的背影，孤身一人的淀殿愈发焦虑不安。那些可怕的梦境接踵而至，挥之不去。

这几天，她的噩梦中反复浮现着备前宰相在堺港挥刀斩杀织田有乐的场景，那柄寒光凛冽的太刀上沾满了血，一滴一滴落尽护城河……下一刻，漂浮在护城河上的头颅竟变成了秀赖的面孔。

她知道，这只是个开始……堺港的血腥远未落幕，秀家正逐步积蓄起不可撼动的力量。为了秀赖的安危，她不能再坐以待毙。

当夜……她秘密召见了大野治长。虽然这个人并非完全可靠，但至少一心一意为她做事。

“无论用什么手段，一定要保住秀赖的命……哪怕无所不用其极。”

在噩梦结束之前，她已经没有别的办法了……

几天后，在论功行赏的评定上，真田家多年经营的甲信之地被划归宇喜多秀家，信繁则被改封至东北……所有人都知道，这个看似恩重如山的封赏，实则暗藏祸心。

这样一来，就算信繁不介意，出生于甲信的家臣们必然会对宇喜多秀家的鸠占鹊巢心生不满。

虽然心知肚明，但信繁和秀家都坦然接受了这个安排……

在秀家前往甲斐上任的路上，大野治长派出了自己的死士，并精心安排了一系列假证据，试图嫁祸给真田家——就如同当年对前田家所做的那样。

然而……刺杀任务并未成功。

没过多久，秀家平安归来，毫发无损，带着一柄苦无重新出现在大阪评定会中。

那天，秀家的面容显得格外憔悴，神情却冷峻无比。他取出那柄带着血腥的苦无，在众目睽睽下高举起来。

“这就是刺杀我的暗器。之所以今日将这把暗器带来，是因为这件暗器让我发现了一件极其重要的事。”他的声音嘶哑，低沉，却充满了一股难言的力量。

“涂在这上面的毒，与当年大阪御前试合时毒杀小西摄津守的毒一模一样。想必是这两件事是出自同一个人的手笔。”

他的话让整个大殿瞬间陷入死寂。淀殿下意识攥紧了秀赖的手，脸上的血色迅速褪去。

“昔日，为了报复反目成仇的友人，寺泽广高的旧部在主计头和摄津守的决斗中做了手脚……然而，寺泽广高一个身陷牢狱之人如何能手眼通天，本就十分可疑。如果他成功了，丰臣将会再次陷入内斗，文治派和武断派的矛盾将再也不可调和。

时至今日我也不能理解……为战事即将结束之际，会有人愿意帮寺泽广高做出这种事。就像我时至今日也无法明白，为何会有人不惜冒着与大明再次交恶的风险篡改我写给琉球的国书！仅仅是为了让我不好过，就做出此等祸国殃民之举！”

秀家的目光如同寒刃般，在大殿内的大名和家臣之间游走，每一张脸都被他的注视压得低垂下来，无人敢直视他的双眼。

“关原之战前，我曾以为，丰臣最大的敌人是德川内府。灭了德川内府，以为最大的敌人是黑田如水……等击败如水后，伊达家和南蛮势力又成了丰臣的心头大患。呵……现在我算是明白了，丰臣家的威胁不在外边，而就在这朝堂，这大阪城内！”

他冷笑一声，声音如同冰裂，语气中透着森然的杀意：“只要这些像织田有乐斋一样的蛀虫还在，丰臣家就永无宁日。他们一边排挤着忠良之臣，一边吸食着这个国家的鲜血，仅仅是为了维护自己的权柄甚至不惜煽风点火，误国误民！”

他收回苦无，指尖微微发颤，但他的声音依旧冷静而锐利。

“不管这些蛀虫藏得多深，我都会将他们连根拔起。”

话音落下，虽然没有指名道姓，但那充满锋芒的眼神和语气中的意有所指，已让大野额上冷汗直冒，如坐针毡。

望着一片死寂的朝堂，秀家没有继续多言。他转身头也不回地离开了天守阁。斜阳将他的孤影越拉越长，从殿堂望去，犹如一只扭曲的魔物。

离开天守阁，秀家并没有走多远，便在廊桥上遇上了“碰巧路过”的曹太郎。

他顿住脚步，目光微微一沉：“是三成让你来的？”

曹太郎得体地行了个礼，没有正面回答，而是低声说道：“大纳言，越是这种时候，越不能失去冷静。”

“别阻止我。”秀家嘶声警告道。

“我知道翔太的事让你怒火中烧，但在没有证据的情况下，你无法给任何人定罪。”

“才藏已经审出来了。”

“一个忍者屈打成招的口供，谁会信？”曹太郎挑眉，神情中透着几分不以为然，“就像没人会相信我这个商人。”

秀家的眉头皱得更深，他盯着曹太郎，语气里多了几分不耐烦，“那你有什么办法吗？”

“茱莉亚在太医院的时候，曾暗中调查过药材采购的记录。她发现了一些可疑的线索。如果从那个方向深入调查，也许可以找到真正的证据……”

曹太郎的话让秀家的表情稍稍缓和，但眼底的寒意依然未散。

他轻轻点头，语气低沉：“多谢了……”

“别急着谢我。”曹太郎拦住他的去路，语气中带着几分劝诫，“在收集到足够铁证之前，不要贸然打草惊蛇。要知道，给那些家伙定罪并不容易。”

秀家沉默片刻，目光渐渐平静下来。他深吸一口气，低声说道：“请替我转告三成，不必担心。我自有分寸……”

“你现在看上去可不像是有分寸的样子。”

秀家的步伐略微顿了顿，他没有回头，只是冷冷地留下一句话：“只有除掉那些家伙，三成才能回到应有的位置。这难道不是你也想看到的结果吗？”

目送着那抹冷峻的背影渐行渐远，曹太郎的神情五味杂陈。谁又能想到，昔日那个人傻钱多又好骗的纨绔子弟……竟成了这般模样。

“公子……要留在大阪帮帮他吗？”

曹太郎转过身，朝着声音的方向轻轻摇了摇头。

“当务之急是去备中确认那件事……否则，到时候神仙也帮不了他。”

“公子认为……他不会听右府大人的劝告？堺才刚刚发生了一场那么大的风波，为了一件听上几乎不可能的事，现在离开近畿真的好吗？”

曹太郎没有正面回答，只是深深叹了一口气。

“这世上荒谬的事多了去了，事到如今只有赌一把。行长曾是他们之间的桥梁……现在唯有把断桥接回来，他才肯听。”

席卷堺港的风暴……早就已经吹到了大阪。

当夜，大野治长的府邸里传出了极其尖利的惊叫……

一具双脚被钉入五寸铁钉，死相极其惨烈的尸体不知何时被倒吊在了庭院内的树上。月光映照着那人的面孔，由于表情太过扭曲，大野一时间竟没认出这位被他派出去的死士……

意识到自己已经被供出来后，大野的脸色煞白，手心冷汗直冒。他知道，这意味着秀家已经得知了刺杀的幕后真相，而这个恐吓显然是冲着他本人来的。

他无法确认秀家究竟掌握了多少证据，只能认定对方一定会一步一步将自己置于死地。慌乱之下，他急匆匆地奔向了天守阁。

那时的大野治长根本没想到，这一失态的举动会给淀和自己带来怎样的麻烦。