春二月，杨柳依，桥头楼下人熙熙。摊贩的招呼声不绝于耳，行人来来去去却鲜少停留。要知此时正值农忙，时间不等人，失了时机便得了荒饥。
人皆匆忙，自然也无人留心那倚靠着桥墩的神棍。但若是真有人驻足停留，欣赏这惬意春日，必会心生晦气——此人一身戏服花里胡哨，衣摆拖曳至地，布满脏痕。脸上黑红相接，断没有一寸皮肤完好无损，略长的发一缕缕纠结在一起，尾梢似有白块，难辨其为何物。
腥臊之味若隐若现，以至行人每过此地，都步履轻快，宛若脚底生风。旁人之厌不加雕饰，然其不以为耻，仍是支着一把皱巴巴的布旗，间或摇上两下，就当是吆喝。
没人知道这人来自何处，只知此人去年没有，前年没有，到了今年开春却突然出现，日日守在桥下，像是在蛰伏着什么。
“哦，小贵人们来了！”
不知谁吆喝了一声，摊贩间彼此使了个眼色，竟都尖声招呼了起来。拉客的拉客，叫卖的叫卖，声调此起彼伏，只一瞬，街上便热闹了起来。他们对着某个方向翘首以盼，好似摇钱树正成群结队地涌来，大摇大摆，等着被宰。
喧嚷之中，唯独神棍不声不响，头颅低垂，不知在想些什么。
引发短暂的吆喝狂潮的，是一群少年。但又不是普通的少年。他们个个身着锦绣华裳，手携书卷，抬眸时，肆意的笑容便止不住地扬起。他们或鲜衣怒马，或诗词相和，望之则羡其游目骋怀，闻之则慕其欢声笑语。
在一众少年中，有一人格外引人注目。其身着一袭黑衣，不沾轻风明月，可少年明眸凝来时，仍是逃不脱“风月”二字：那黑衣衣纹浅淡，为化龙之鱼，游江万里。袖口以黑白双玉雕作黑白鱼身，圈于一扣，阴阳共济。而少年身形纤细执傲，眉目又太过入画，竟将浓墨重彩的黑，穿出了万卷留白。
无须细瞧，便看得出其乃天之骄子，享众星捧月，承万千宠爱。
摊贩热情更盛，神棍却越发僵直。那双漆黑的眸子掩藏在成缕的乱发间，直勾勾地套在那名少年身上，与蛰伏的凶兽一般无二。
少年若有所觉，定神望来，神棍立时淡然垂眸，将翻涌杂乱的心思，伪装成似有还无的错觉。
少年遍寻不得，只好应着同伴的笑闹，将目光收至身畔。
神棍复又抬头，再凝过去。直至少年们结伴离去，消失在转角处，这若有似无的注视才从少年身上剥离，重新落在神棍自己的手上。
这双手在发/抖。仿佛是得了癔症，又或是受了惊吓，这双手不可自控地轻颤着。岁月在这双手上留下刻痕，却也不仅仅是刻痕。刀疤、烧伤、茧痂……这是一双饱经沧桑的手，也是一双坚韧强劲的手。它不该这样发/抖。
手的主人盯着它看了许久，最终五指缓慢合拢，一寸寸压实了掌心的空气，像是要捏爆什么般，手甲嵌入皮肉，留下一道道难以愈合的痕。
“杀了他……”神棍低声喃喃自语。他闭上眼，颤/抖的双拳紧贴面颊，紧绷的肌肉抽搐着松弛下来，面上渐渐浮现出陶醉的神情，“杀了他，就可以……”
就可以什么？
但他没能说完这句话，下一刻，孩童的哭嚎声在身后响彻，众人皆停了手中活计，去瞧声音来源——不知谁家的小孩在斗闹时跌下石桥，呛咳和哭嚎夹杂在一起，毫无章法地在水中挣/扎着。
人群霎时陷入忙乱，好心人和看客都本能地聚拢至河边。电光火石之间，那名神棍猛然惊醒，不由分说地跃入河中。宽大的戏服在空中展开，像是一只秃鹫，垂身衔住猎物，翻身展翅，只一瞬，便落于对岸。
身体先于思维行动，再抬头时，神棍自然得了无数目光洗礼。该死。他不由暗骂。所谓“出师未捷身先死”便是如此，行事不合计划，失了分寸，也就失了先机。过多的瞩目只会引得猎物警惕，再无近身之机。神棍心生不快，面上更显恐怖，只须一眼，刚经历过九死一生的孩童就吓得失了魂。
神棍心绪烦乱，仓促将孩童丢在地上，在众人惊惧的目光中，几步便不见了踪影。
他沿着潜行过无数次的屋脊突进，任由长风吹开宽大的戏服，长衣如蝴蝶般扇动，遮住一小片日光。他走得不算决绝，比之先前逃离河边的速度，此时倒称得上犹豫不决了。越近所求越是忐忑，脏蝴蝶跌跌撞撞许久，最终仍是落在了将行恶事之地——易府。
假山不曾刻意雕饰，池鱼不必精心喂养。翠绿的水面浮荡着船似的花灯，偶尔有蜻蜓落于其上。柳干蜿蜒盘曲，软枝点水。细软的藤末坠下轻巧纹铃，风沿湖过，留下一池碎音。
他立于院墙之上，垂眸瞧着院内种种，无须人吓（hè），勿用神招，只是这样看着，他就似失了魂般呆然。
杀？不杀？
杀，了却此身夙愿。不杀，留得一丝善存。
果然还是算——
“你教我功法吧！”
后撤的步履尚未迈开，便被墙下突如其来的唤声惊得失了准星。神棍一脚踩空，后仰跌落，过长的袍子自下而上罩过来，遮蔽了那过于锋锐的视线。
“呵。”本是该被他俯视的声音，此刻在他头顶轻笑出声。即便神棍看不见，他也清楚少年脸上挂着怎样兴味的神态。“做个交易，你教我功法，我应你一件事。如何？”
既是交易，自然有商有量。所谓“应人一件事”，也绝不是有应必答。何况口头之约，不过一纸空文，信德全凭己身，公证由心自断。
本该如此。
“你不怕我是恶人？”那跌倒在地的失魂人压抑着低喃。他就那样僵直在地，剧烈的情绪几乎将他压垮。
“你不是。”少年说。可少年哪里知道，他面前的这个神棍根本就心怀不轨呢？其一纸空文，却有如天赐旨意，引诱恶人做出了另一个选择。
刺痛骤然在额间爆发，耳鸣声几乎刺穿耳膜，失魂人就这样瘫软在地，口中默念那盘绕在心的抉择，以至于不曾听清少年的答复。
杀？不杀？
杀。
.
说起水乡，不外乎那么几座城，其中数一数二的，便是黎城和阳城。只是这二城虽并列水乡之首，风韵却迥然不同。
有诗曰：
阳城多晴日，黎城惯飘雨。
江入平原阔，云升献水泽。
盛世望阳叹，郁郁黎愁别。
若言何最美？君心自已明。
诚如其言，阳城之水浩渺，黎城比之不及，但胜在精巧。数不清的荷田围绕着这座小城，将楼宇挤作一团。故而，黎城的街道更窄，却不显逼仄。院墙与院墙毗邻，中留窄巷，只够二人撑纸伞而过。
窄巷在黎城比比皆是，其容不下车马，但也平添了许多意韵。黎城多阴雨，最适青苔生。故而窄巷便总是幽绿，于烟雨之中，自成一景。
此景素来静谧，素来无声。人逢窄巷过，易生忧愁。但今日，有人行至深巷，抬眸凝望片息，竟足尖轻点青苔，纵身跃至墙上。
落青苔而不留痕，是谓身轻如尘。
“谢索，瞧，我已习得此法，下一课学什么？”身落墙上，视野自然开阔。少年的视线扫过满庭幽色，眉眼含笑。春日无意掩美人，自然任由这鲜衣怒马之景，同廊前细柳软枝一道，垂入另一人眼中。
“呵。”廊下那人冷嘲。自谢索宿于易府以来，吃穿用度皆承师礼，昔日的神棍换上净衣，竟也有了几分仙风道骨的韵味。然其一袭单衣不畏冷寒，一湾眉眼偏起郁愁。物什供得再好，易浅也不曾见此人笑过。
“你若真习得此法，就越水来此。”谢索曲肘，臂上搭着的布块沉沉垂下，若是细细瞧去，竟是一袍彩艳戏服。这戏服伴他太久，久到褪下它，他竟有些不习惯。
“……”少年移开视线。