“约利……”
安瑟睁开眼睛，想要确认对方是否如自己一般沉浸在梦幻般的甜蜜中。然而，眼前的场景像是被晨光悄悄地撕碎，忽然模糊起来。
安瑟的意识逐渐浮现出现实的轮廓，耳边传来了约利安清晰而略带笑意的声音：“安妮，起来啦，太阳都晒到床上了。”
安瑟猛地睁开眼，刺眼的阳光透过窗户直射过来。她眨了眨眼，又赶紧闭上，脑海中还残留着那个似梦似真的吻。她刚要伸手遮住阳光，一阵轻巧的“扑通”声传来，小狗白兰地已跳上床，湿漉漉的小鼻子不停地在她脸上拱来拱去，调皮地舔着她的脸颊和鼻尖。安瑟忍不住笑出声，试图推开身上这只热情的小家伙。不料床边高大威猛的狼犬威士忌借着身高优势，直接舔上了安瑟的耳朵。
“好啦，好啦！我醒了！”安瑟笑着无奈地推开白兰地和威士忌。小狗们倒是得意地摇着尾巴，似乎对自己成功地“叫醒”小主人非常满意。
靠在窗边的约利安微笑着看着这场景，温和地摇摇头，唤回她的猎犬们。她语气中带着几分调侃，问安瑟：“做了什么美梦呀？”
清晨的阳光洒在约利安身上，她好似神祇从光晕中走近，将她的身影映衬得典雅又不可侵犯。她穿着一身剪裁修身的日间礼裙，沉稳的墨蓝色面料上隐隐织出低调的纹路。袖口和裙摆处的银丝线条点缀其中，增添了几分贵气与威仪。领口没有丝毫的多余装饰，只有一颗暗银色的纽扣牢牢系在颈前，简洁雅致，透着一种禁欲清冷的美感。
安瑟一时愣住了，忍不住多看了几眼。约利安今天的装束比平日的晨装显得更为正式。
约利安显然注意到了她的惊讶，微微一笑，眼中带着些戏谑，但语气依旧温柔：“怎么？难得见我穿得这么正式？”她抬手整理了下袖口，像是要让安瑟回过神来。
安瑟因这话头又想到了自己荒诞的春梦，梦里约利安身着纱衣，任她予取予求。她脸上一阵发烫，问道：“那个……我有没有说……或做……什么奇怪的事情？“
约利安面色平静，摇了摇头，催促道：”你睡得很香。不过，皇帝今天传我们一起用早餐，快些起来，别让陛下等久了。”
安瑟悬着的心终于落回肚子里——看来她应该是没说什么骇人听闻的梦话。她故作镇定地咳嗽了一声，从被窝中钻出，要求道：“你先出去，我自己换衣服。”不等约利安再说什么，她就快步将她推到门外，顺手把门关上，靠在门板上平复着自己因这一晚的梦而微微加速的心跳。
床尾凳上摆放好了一套衣服——那是一套精致的猎装，墨绿色的外套搭配贴身的马甲，缀着银色的纽扣和简洁利落的线条设计。安瑟走过去拿起衣服，心中忍不住浮上一丝喜悦和小小的期待。
等她穿好猎装、站到镜前，连自己都不禁微微一愣。剪裁得体的外套修饰了她肩膀的线条，略窄的腰身显得英气干练，而下摆略短的设计让她的身姿显得更加挺拔。搭配利落的长靴，整个人看上去英姿飒爽，神采飞扬。
安瑟满意地在镜子前旋转了一圈，心中一片雀跃，急切地想要找到约利安。她推开门，脚步轻快地走出去，却没走几步就被人拉住。回过头，果然是约利安。
约利安的视线缓缓地在她身上扫过，起先露出了几分赞许的笑意，但看到安瑟的领口后，这笑意便淡了。
她俯下身来，伸手轻轻整理起安瑟脖子上不平整的领结，语气略带责备地说道：“安瑟，这可不行。你长大了，不能在皇帝陛下和宫相阁下面前这般仪容不整。“她一边手法娴熟地重新打理着安瑟的领结，一边轻轻叹了口气，“你要学会自己注意这些细节，不能总是指望亚斯翠或海莉来帮你。”
安瑟被迫仰起头，一阵细微的触感从她的脖颈传来。约利安的手背几次三番触碰到安瑟的下颌角，令她心猿意马。她为了转移自己的注意力，主动挑起话头问约利安：“在诺森兰高地，还有那么多人吃不饱穿不暖，而萨维纳的贵族们却一天要换好几次领巾，这种表面功夫有意义吗？“
约利安的手停顿了一瞬，随即抬眼认真地看着她，目光中带着些许复杂的意味，仿佛既有理解又有些无奈。她放下手，沉声说道：“安妮，就算省略这些礼仪，省下的钱财也远远不够高地人民生活所需。钱不是问题的全部——高地缺的是耕地和工作，所以公爵才要不遗余力地推动与阿尔德温的贸易协定，给他们带来更多的机会。”
她整理好安瑟的领结后，抬手轻抚上安瑟的脸，目光更深了一些，似乎是在教导，又像是在委婉地提醒：“况且，想要改变现实的话，先得让皇帝信任你。而一个人连自己的衣着仪容都打理不好，皇帝又凭什么相信她有掌控大局的能力？”
安瑟被约利安的目光看得一时无言，只觉得对方每一句话都如实指中了她内心的不成熟。她一路低着头，沉默地跟在约利安身后，步伐沉重，有些心不在焉。她的脑海里不断回想起刚才约利安那一番算得上严厉的劝导。
她知道约利安说的有道理，但她心中还是充满了委屈，难以完全接受约利安冷静的说教。这样的时刻总是让她无比清晰地认识到两人因为年龄与身份所带来的认知上的鸿沟。自己天真的想法，一定会令约利安觉得幼稚与可笑吧？
就在她被心绪搅乱之时，约利安突然在幽长的走廊中停下脚步，转过头，略微低头看向她。约利安的眼神温和却带着些许迟疑，像是在斟酌要不要说出接下来的话。
安瑟内心疑惑，抬起头，认真地看向约利安，不明白对方为何露出这样的神情。
“安妮，”约利安的声音低柔中透出一丝犹豫，“我重新考虑了你昨天的那个……愿望。”她停顿了一下，对于是否要继续说下去而踌躇不决。“我会试着向主编提议更换选题，争取能留在帝都。”她的语气里透着一丝谨慎，像是怕这消息会让安瑟误会，又带着一丝刻意的讨好。