“只要到战场上走一走，就能收获军功章后凯旋归来？哦，是的，他们凯旋了，和棺材一起！上帝哪，我们支援法国的第一支部队还有几个人活着？”

随着战争的继续，随着死亡的讣告如雪花一样飘回英国，对敌人的仇视，对死者的哀悼在英国的上空汇聚成了风暴。

比起被愤怒裹挟的平民，比起只能通过公告得知战争情况的普通人，许多掌握一手资料的贵族被突如其来的海浪打醒了——这是一次远比想象中还要残酷的战争。

加特林机枪、重炮、坦克、铁丝网……那是什么？为什么能把人当肉块一样搅碎了？十二万人前往法国，为什么只有一万多人回来，还都是以伤兵的形式？为什么德国人这样的丧尽天良，挑选了一支由猎人和护林员士兵组成的狙击手，把贵族军官作为重点照顾的对象？

不用等战争结束，英国贵族的一切都乱了套。有太多贵族踏入战场，有去无回，导致一个接着一个庄园失去了他们所有的继承人。旁系亲属？哦，上帝怜悯这群羔羊吧，他们在三天前也阵亡了。

战争还没结束，已经有太多家族看到了覆灭的结局。

在战争刚开始的时候，英国贵族说：“没什么好担心的，我们最大的担心，难道不是我们还没到前线，战争就结束了吗？”

而随着战争的展开，许多贵族看到了家族灭亡的预兆，他们看着仅存的少数子侄，不得不忍受着巨大的耻辱说：“我们必须保火种。否则，哪怕我们赢得了战争，我们也会失去一切。”

感谢弗朗西斯伯爵是一位稳重的贵族，为了向皇帝尽忠，他当然做了应该做的事。但在一开始，他就忍受着别人的讥讽和指责，不允许他的儿子们上战场。

许多绅士羞于和弗朗西斯伯爵见面，仿佛和这个胆小如鼠的懦夫对视都会侮辱他们高尚的品格。但很快的，他们看向伯爵的眼神改变了，嫉妒、诅咒、仇恨——凭什么你的儿子都还活着？凭什么我们受尽痛苦，你却还保有这一切？

但也就在别人以为菲尔德庄园以卑劣的手段保持了血脉后，弗朗西斯伯爵再次做出了令所有人惊讶的选择——他选择在这个时候送他的儿子们上战场。

“卡文迪什从来都不是懦夫，我们勇敢，但也理智。我们受着皇帝陛下的信任，就应该为皇帝陛下排忧解难。身为英国的一份子，我们不能看着同胞深陷火海，更不能允许我们的祖国一步步走向毁灭。”

“现在，所有参军的志愿兵都会得到应有的训练，尤其是你们，我的孩子，你们会得到应有的训练和保护。当然，我并不希望你们躲在后方，任凭我们的同胞冲锋陷阵。但我也希望，你们能活着回来，带着鲜花和掌声回来。为了我们的家族，为了国家的荣耀，更是为了你们。”

战争依旧残酷，或者说，现在的战争让所有贵族子弟都感到胆寒。凡尔登绞肉机，多么可怕的名讳啊。不过是一天的功夫，六万英国士兵就倒在了血泊中，有的甚至连尸体都找不回来——贵族和平民，在残酷的死亡面前获得了绝对的平等。

有的贵族胆怯了，保留家族血脉成了他们逃避责任的遮羞布。但是如果所有人都畏惧胆怯，又有谁能在敌人的铁蹄下保护自己的祖国，保护自己的家人呢？

“勇敢地担负起我们的责任吧，我会为你们骄傲。”那一天，对着重新聚到一起的三兄弟，弗朗西斯伯爵郑重地说道。

维克多的表情没有变化，但是他长久的沉默表露了内心的不平静。理查德脸色苍白，咬紧了嘴唇，双手搅在一起不断摩挲着。

弗朗西斯伯爵带着歉意看向乔治：“我很抱歉，乔治，这明明是我们的第一次重聚，但是……你是卡文迪什的一员，也是英国的一员。我们不能成为懦夫，那比杀了我们还难受，不是吗？”

乔治没有回答，他把视线转向了站在墙边的艾伦，那人担忧的目光有如实质，如果能的话，他是一定想代替自己前往战场的吧。

乔治微微地笑了，他望向自己的父亲：“您说得对，父亲，卡文迪什从来不是懦夫。”

在弗朗西斯伯爵露出沉重而欣慰的复杂表情前，理查德忽然站起了身来。

“我不同意！这难道不是让我们去送死吗？”这位一直内敛沉默的年轻人浑身颤抖，“如果菲尔德真的要派一个人出去，乔治一个人就够了！”