“没人愿意脱|光衣服活一辈子，乔治，那比让我死去更难受。”

“所以你既想保留贵族的头衔，但又不希望有男人染指你的财产。”

伊丽莎白点头承认：“比起无可救药的男人，我更信任我自己。”

或许自己也是被归类到无可救药中的男人吧，不过乔治并没有多说：“那为什么不去找一个老实男人呢？比起在我身上浪费时间，找一个好掌控的男人并不是难事。相信我，哪怕你嫁给一个即将破产的年轻贵族，侯爵为了让你掌权，他也只会全力支持你。”

但伊丽莎白并不同意这个观点：“人都是会伪装的，乔治。你怎么保证老实的男人不是为了我的权势来的呢？你怎么保证在我父亲去世后，我的丈夫还能对我一心一意呢？那些没了后盾的女人，那些被丈夫花光了所有财产的女性难道还少吗？”

“这只是你武断的猜测，伊丽莎白。更何况，”乔治皱着眉说，“你又怎么保证我不会贪图你的财产呢？”

“你是我所知道的，最正直的人。”伊丽莎白神色认真地说。

艾伦和乔治在同时露出了诧异的表情——伊丽莎白这样的赞美真是充满了荒唐的味道。

艾伦当然知道自己的主人为人正直，他拥有着上帝赋予的所有美德，但是伊丽莎白的态度太过奇怪了——她贬低着乔治少爷，又理所当然地信任着乔治少爷。

这位小姐明明没有和乔治少爷深入接触过，她为什么这么笃定？仅仅靠别人对乔治少爷的赞美吗？这和一个懵懂的听信别人一面之词的孩子有什么区别？

乔治深吸了一口气：“我不知道你是从哪里听到的消息，当然，感谢你对我品性的肯定。但是很可惜，这不是我的全部。而且，你怎么确定我不会在未来的某一天，把你的一切都挥霍干净呢？你真的了解我吗？你真的确定我不会这么做吗？尤其是如果我爱的人受了伤害，而我急需一笔钱的时候，你认为我会怎么做？”

伊丽莎白有些呆愣，她似乎不明白事到如今乔治为什么还在拒绝她，甚至还要说出这么伤人的话。

“清醒点吧，伊丽莎白，经历过多次的背叛，难道它们还不能让你长记性吗？”

少女的眼眶红了：“那我该怎么办？你让我怎么办？父亲没有几年了，失去了他，我还能依靠什么？依靠那些龌龊不堪的男人吗？依靠那些背叛我的人吗？我原本以为理查德是这世上最好的丈夫？可现实呢？我原本以为我的贴身女仆玛莎会一辈子支持我，但结果呢？我看人的眼光可笑到连撒旦都怜悯，至少在那一群人中，至少到我死去为止，你的声誉一直都很好。”

乔治顾不得伊丽莎白哀婉的模样，打断了对方：“伊丽莎白，停止你的胡言乱语吧。首先，你还好好地活着，上帝并没有把你接入他的怀抱；第二，你说的话会让我误会你和理查德有过一段感情；还有，安东尼侯爵如果真的生了病，你更应该做的是联系一个有实力的医生，或者让他自己去找一位信得过的医生，而不是对着我哭诉你的恐惧。”

“可是……可是……”伊丽莎白惶惑着。

“的确，很多女性无法选择自己的未来，尤其是那些没落贵族，她们除了将自己嫁出去找不到第二条出路。但我很确定，那不是你。你的父亲为你想尽办法，是你的贪心和愚蠢让你一直行走在错误的道路上。”乔治站起了身，“我们没必要再继续谈下去了，伊丽莎白，这也是我最后一次心平气和地和你交谈。是让你的父亲物色新的丈夫人选，又或者放弃贵族的身份保留财产，你自己该做出决定了。”

乔治走向门口，艾伦则极为默契地来到了他身边。

“乔治！”面对着已经打开门的乔治，伊丽莎白做着最后的努力，“我知道很多未来的事，向上帝发誓，我能帮助你获得更多的人脉！”

乔治笑了一声：“我不需要，比起贪心到什么都想要，到最后什么都握不住的你，我有更好的合作对象。到此为止吧，伊丽莎白，等你什么时候将自己一团糟的生活理顺了，或许我们可以再谈合作。”

少女的眼泪因不甘和愤怒而盈眶，但这不能得到乔治的怜惜，至于她会不会在黑夜中独自哭泣，也不是乔治所关心的事。

看，他远比她想象中还要自私和冷漠。

所以将生活的重心寄托在一个毫无血缘关系的陌生人身上，这本来就是可笑至极的事。幸福永远要靠自己争取，从来不可能经过他人的手。

是的，必须要靠自己争取。乔治的神色沉了下去，愚蠢的人，哪怕上帝降下了恩赐，她也只会将它浪费。而他决不允许这样的事发生。

唯有经过自己的手，才能改变这一切！