在不列颠，贵族对客人最大的尊重是什么？是主人带着家人，配上管家与站得整齐的高级男仆们，整齐划一地在门口恭迎宾客的到来。不得不说，本就挺拔帅气的男仆们，穿上得体西装恭候的模样，十分的赏心悦目。

安东尼侯爵与伊丽莎白来得突然，但这并不影响弗朗西斯伯爵他们以最高规格的礼遇接待这两外贵客——这也是贵族门面的象征，足够多的男仆、体面的服侍、华丽的珠宝，就和贵族家中摆放的古董玩物一样，是必不可少的。

“主人们和客人已经在会客厅了，先生们、女士们，动起来吧，为了菲尔德的名誉。”楼下的仆人餐厅，吉恩管家下达了命令，“趁着下午茶的时间，我们必须要准备出一场晚宴来！”

下午茶是主人们休闲享乐的时间，也是仆人们忙碌的时间，尤其是对客厅女仆来说，它是清扫各个房间的好时机——不必担心清扫时会碰到主人，因为主人全都聚集在会客厅。在主人身边进行打扫，或者被主人发现你在打扫，这是十分不体面的事。至于在客人面前打扫？这将是极大的罪过，注定会被庄园赶出去。

“宴会厅的地毯要换成新的，就要红色羊绒那一条。”

“餐具呢？快去拿出来。”

“晚宴前这些鲜花都必须再换成新的。”

“哦，上帝哪！看看这些可怕的痕迹……”

“……”

感谢吉恩管家布置了许多任务，这让匆忙的仆人们连脚点地的时间都没有，更不用说有时间想其他的事了——但这其中并不包括艾伦。

艾伦的身姿一如既往的挺拔，不需要吉恩先生指正，他就能完美完成手上所有的任务。此刻的他一边将花瓶摆放在了恰当的位置，一边满脑子都是刚才门口看到的景象。

笑容羞涩但满是期待的伊丽莎白小姐，眉头紧皱全身都紧绷了的乔治少爷，支持维克多少爷和伊丽莎白小姐结婚的维拉夫人，以及目前更偏向乔治少爷的伯爵大人……

手中的动作有条不紊地进行着，但艾伦的心早就飞向了三楼的会客厅。

此刻的乔治少爷还好吗？

艾伦忘不了分别前对方的眼神，是安抚，也是焦虑——安抚艾伦不要多想，以及焦虑于为什么伊丽莎白这么执着。

伊丽莎白小姐还是想和乔治少爷结婚，她这样的坚决，难道是真的爱上了少爷吗？艾伦克制不住自己的想法。如果她真的爱上了乔治少爷，如果她愿意为少爷付出一切，那是不是……不，艾伦摇了摇头，他不能再动摇了，他明明答应了乔治少爷不会将他推开。

但如果乔治少爷被逼无奈……

如果伊丽莎白小姐不愿意退让……

晶莹的水珠顺着郁金香的花瓣滑落，艾伦就这样看着它滴落在自己的手套上，留下了淡淡的水渍。

“这太奇怪了……”忽然，艾伦听到了安迪的声音。

“安迪？”艾伦循声抬起头来，不知道什么时候安迪已经站在了他的身边，而且看起来同样的心事重重。

“圣母在上，你终于发现了我这只可怜的幽灵。”安迪叹着气说。

“我很抱歉，”艾伦说，“我只是……”

“我知道，你只是在担心。我也一样，”安迪说，“太奇怪了，安东尼侯爵竟然会过来，这明明是不该发生的事。还有伊丽莎白小姐，她为什么会选择乔治少爷？这真的是太古怪了。”

“乔治少爷的优秀有目共睹，伊丽莎白小姐会选择他并不奇怪。”艾伦忍不住反驳说。

安迪有些无奈地看着艾伦：“你确定这个时候要和我讨论这个问题？”

艾伦反应过来，尴尬地说：“我很抱歉。”

“我明白，你可不许任何人污蔑你的阿波罗。”安迪说，“但是艾伦，伊丽莎白小姐不应该对乔治少爷这么执着，她明明应该选择理查德少爷，再不济，维克多少爷才是她目前最好的选择。”

先前在庄园门口，伊丽莎白对着维克多客套矜持，但对着乔治却是微笑不断，这简直就是在向众人宣告她对乔治有意。

“明明现在的她如果愿意嫁给维克多，伯爵也会同意的。毕竟菲尔德庄园声誉受损，她愿意嫁过来反倒能挽救一些庄园的名誉，不……”安迪自言自语起来，“她为什么不选择理查德少爷？难道她……”

安迪的脸色倏然变了。

“安迪？”

安迪猛地抓住了艾伦的肩膀：“艾伦，你和乔治少爷必须离那个女人远一点。”

“什么？安迪，你……”艾伦惊诧极了。

“她是个为达目的不择手段的女人，你们必须尽快离开庄园！”

“但这并不是离开庄园就能解决的事，安迪。”艾伦虽然不明白自己的好友为什么这么激动，但他很明确，乔治少爷目前不可能离开庄园，“而且就算我们离开了庄园，如果伯爵单方面宣布乔治少爷和伊丽莎白小姐订婚，这没经过少爷同意的婚约也是同样有效的啊。”