“你有些愁眉苦脸，我的兄弟。”乔治说，“侯爵大人提出了什么过分的要求吗？”

“只是有些头疼，”维克多说，“你以为葬礼的流程是谁安排的？失去了霍尔，现在这个庄园简直是一团乱。”

乔治可看不出庄园到底有多混乱，至少霍尔的妹妹依旧是光鲜亮丽的模样。是的，光鲜亮丽。伊丽莎白坐在灵柩边，虽然穿着黑色的连衣裙，但手上和脖子上的珠宝依旧夺目，配上那张妆容精致的脸，几乎要让人怀疑这是否真的是一场葬礼了。

感受到乔治的目光，伊丽莎白若有所觉地抬起了头，发现是乔治，她先是惊讶，继而露出了一个得体的微笑来。矜持的、羞涩的、惹人怜惜的，总之在乔治看来，和曾经趾高气昂的模样决然相反。

乔治转回了头：“也许我们的表妹已经急于把自己嫁给你了。”她已经失去了兄长，而安东尼侯爵的身体听说也不太好，这位女性终于意识到该为自己的未来考虑了。

维克多瞥了乔治一眼：“她只是在伤心，乔治。”

乔治耸了耸肩。

弗朗西斯伯爵的贴身男仆尼尔从楼梯上下来了，他静悄悄地来到维克多和乔治身边：“少爷，老爷和夫人请你们上去。”

“知道了，”维克多看向乔治，“走吧。”

两位贵族走在前面，三位男仆紧跟其后。是的，维克多也带着自己的仆人，只是那是一位明明不该出现在这里，但偏偏已经成为了对方贴身男仆的人——安迪·约尔逊。

在看到这位红发青年的瞬间，上帝知道艾伦有多么惊讶。他一度以为是自己看花了眼，否则明明是二少爷男仆的安迪，为什么跟在了大少爷身后呢？

艾伦用一种隐晦的、不动声色的目光不断地询问着安迪，得到了对方的一个苦笑和一个稍安勿躁的暗示。

现在的确不是问这个的时候，三个仆人安静地来到了二楼。

会客厅里同样铺满了黑布，连地毯都是庄重的黑色，除了修道院的伊芙琳，菲尔德庄园的人都来了。

索菲亚穿了一件款式简单的黑色丧服，轻声安慰着泪水涟涟的维拉夫人——比起楼下的伊丽莎白来，维拉夫人的痛苦显得真实多了。

理查德安静地坐在会客厅一角，他一会儿看看弗朗西斯伯爵，一会儿看看维拉夫人，显得有些无措。

安东尼和弗朗西斯沉默着，看到上来的两个年轻人，安东尼将目光投向了维克多，带着审视和挑剔，弗朗西斯则看向了乔治：“你来了，乔治。”

乔治点点头，和维克多在剩下的沙发中挑了两张坐下，他们的男仆则都被留在了门外。

安东尼侯爵的状态称不上好，毕竟他刚刚失去了惟一的继承人，虽然衣装依旧得体，但眼神透露着疲惫和哀伤，凹陷的脸颊让他比起之前来苍老了许多，身形都显得佝偻了。

“我很抱歉，悲伤已经让我的双腿寸步难行，否则我该第一时间去迎接你们的。”安东尼嗓音沙哑地说。

“您需要好好休息。”维克多说着一些安慰的话。

金钱对于贵族来说是庸俗和不体面的话题，在他们看来，这是不礼貌的，和暴发户没什么区别。但如今，这是两家人不得不面对的问题。

“现在除了我可怜的伊丽莎白，我没有什么可在乎的了。”安东尼侯爵说，“如果连她都不能获得幸福，哦，我的灵魂都会受到煎熬的。”

“是的，可怜的伊丽莎白，”维拉夫人擦着眼泪说，“我也只有这一个外甥女了。一想到她小小年纪就经历了这么多磨难，哦……”

乔治沉默着，除了维克多，在场的小辈其实都没什么说话的必要。

“我希望伊丽莎白能获得幸福。”安东尼侯爵说，他看向维克多，似乎正等待着对方的一个承诺。

维克多不着痕迹地看了壁炉边的男仆们一眼，继而看向了自己的父亲。

“维克多可能并不是很好的人选。”弗朗西斯伯爵叹了一口气，“我亲爱的安东尼，理查德和乔治也是不错的孩子，他们的品性你也是了解的，为什么不给他们一个机会呢？”