再迟钝，伊芙琳都知道这枚戒指出了问题。她后悔起来，后悔收到礼物后看也没看随意扔进了珠宝盒，更后悔收下这枚戒指，要知道，要不是里根子爵一直对她穷追不舍，要不是里根子爵本人十分幽默风趣，她哪里看得上这样一枚不值钱的东西呢？她哪一个首饰不比它奢华美丽？

伊芙琳惶恐地看向在场的众人，盛怒的伯爵与伯爵夫人，冷漠的大哥，担忧的二哥，假惺惺的索菲亚和……“是不是你，是不是你！”伊芙琳尖声道，像是濒死的被掐着脖子的云雀，“一定是你在陷害我！”她手指的方向，正是站在众人最末尾的乔治。

乔治露出了极为厌恶的神色来，就仿佛伊芙琳是什么上不了台面的肮脏玩意儿。这引得伊芙琳又是一阵尖叫：“肯定是你，你要护着那个小偷，你要护着那个下|贱的人！”

乔治本来是想说什么的，但他看了弗朗西斯伯爵一眼，转开了头。

伯爵呢？他看着面容扭曲，恍如陌生人的女儿，又看着脸色有了变化的维拉夫人，后退几步，几乎是跌坐在了会客厅的椅子上。他一手抵着额头，怒意散去之后，只剩下无尽的悲哀与凄凉：“说吧，乔治，说说事情的经过。让我们听听，你的好妹妹、我们的好女儿，都干了什么好事。”

或许是弗朗西斯伯爵的模样触动了乔治，这一次，他没再出言讽刺：“所有的经过我并不清楚，我只知道，我的贴身男仆今天收到了伊芙琳送他的戒指，当然，他第一时间就拿给了我。虽然很不情愿，但我还是很快看清戒指上刻了那两个该死的名字……”

听到这里，伊芙琳双眼陡然瞪大，一副不可置信的模样。

乔治直视着伊芙琳，终是忍不住笑了：“是的，我亲爱的妹妹，那上面刻了你的名字。那个蠢货为了表达对你的下|流心思，把你的姓都刻了上去。”

不列颠重名的淑女的确很多，但如果同名同姓却硬要说是两个人，也只有傻瓜会相信了。

伊芙琳嘴唇颤抖，捂着脸颊的手也垂落了，支撑着自己摇摇欲坠的身体：“这……这不可能。”

“没什么是不可能的。上帝告诫过我们，‘凡流人血的，他的血也必被人所流；凡动刀的，必死在刀下’。是你违反了上帝的旨意，伊芙琳。”乔治道，“当时，我的男仆想把戒指交给我，但是燕尾服可塞不下它，我只能让他先帮我收着，并命令他决不能把戒指的事说出去。”

“但很可惜，里根子爵害怕偷情的事情败露，贼喊捉贼……哦，我尊敬的夫人，您不要一副快晕倒的模样，您的好女儿的确在深夜偷偷幽会了，一点都不在乎这会败坏她的名声，败坏我们庄园的名声。”

不说伯爵和夫人，庄园的其他少爷小姐同样变得脸色难看。尤其是索菲亚，她显然想到了什么，这位身材纤细的淑女几乎就要站立不住。

乔治对这位姐姐还是有些感情的，他扶着对方在沙发上坐下，而大少爷维克多也扶着维拉夫人坐下了。

“不过里根子爵真是多此一举，”乔治继续道，“他难道不知道艾伦根本没看到他吗？还有你，我亲爱的妹妹，你难道不知道艾伦是个老实本分的优秀男仆吗？你为什么会担心他把事情说出去呢？要不是那天他脸色太过难看，被我逼问，他可是连我这个主人都要隐瞒的啊。”

乔治再次嘲讽起伊芙琳来，但显然，庄园的二小姐现在没有心力理会这些软刀子了。她求助地看向自己的父亲和母亲，泪眼朦胧，脆弱无助得像是初生的小鹿。

但伯爵和夫人都没有看她。

“然后呢？”维拉夫人虚弱道，她明明已经将过紧的束腰解下了，但依旧感觉呼吸困难，“后来又发生了什么事？”这一刻，伯爵夫人失去了平日里的光彩靓丽，苍白瘦弱得像是生了一场大病。

乔治耸耸肩：“我不知道伊芙琳是怎么和里根子爵密谋的，按理他们真的想用盗窃罪害死可怜的艾伦，那也应该把子爵夫人的那枚戒指弄过来。但结果如您所见，伊芙琳愚蠢地拿了自己的戒指，而里根子爵叫来了治安官，差点就在众目睽睽之下暴露了他和伊芙琳那……不体面的勾当。”乔治本想说下流的勾当，但看着一家人都承受不了的模样，他十分“贴心”地改了口。

弗朗西斯疲惫地叹了口气，以手示意乔治停止：“我来继续吧。”他看着自己的小女儿，神色从没这样淡漠过：“子爵夫人已经知道了。”

这不亚于是压死骆驼的最后一根稻草。

在伊芙琳再次将仇恨的目光投向乔治前，伯爵打断了她：“伊芙琳，不要用这种眼神看乔治，如果不是乔治插手，你的名字早就被公布出来了。是他用我们两家的产业威胁了子爵夫人，否则你以为你的所作所为，子爵夫人不会报复吗？”

里根子爵的夫人，是一位位高权重的公爵的女儿。她的名声其实不好，早在第一任丈夫死后，就得了“风流寡妇”的名号，情夫多到她自己都数不过来。但即使如此，公爵从未与她断绝关系，更不允许有任何人说她的花边新闻。