乔治力气很大，用劲极猛，那一刻，所有人都以为里根子爵会被撞得头破血流，下意识屏住了呼吸。

那的确是好大一声闷响，是骨头和墙壁硬碰硬的声音。好在一撞过后，漆黑的墙壁完好，里根子爵额头青黑地晕倒在地。

“乔治！”弗朗西斯伯爵今天是要将一年的怒气都提前释放了，“注意你的举止！你这流氓一样的行为，是要丢尽我们家族的脸面吗！”

英国的男士都是克制守礼的，与人争论已经是让人鄙夷的行为，更何况动手打人这样野蛮的行为呢。

乔治神色无辜——虽然在弗朗西斯伯爵看来更接近于挑衅——他满意地看着晕倒的里根子爵，然后拍去了手套上的灰尘：“怎么会，我尊敬的父亲。要不是为了伊芙琳那所剩无几的脸面，我可不愿意干这么粗鲁的事。”

“乔治——！”

此刻管家吉恩和艾伦脸上都是一言难尽的复杂表情，弗朗西斯伯爵看了，不亚于火上浇油。这样不体面的事赤裸裸地暴露在下人面前，伯爵只觉得自己的尊严已被撕得粉碎，正在被人踩在脚下肆意践踏——虽然管家吉恩必然是会在事后知道的，毕竟庄园一切的事都需要他安排处理。

“你明明可以用更委婉的方式保下你的妹妹。”伯爵斥责道。

“然后让我的艾伦去死吗！”乔治提高了嗓音，“为了那么个蛇蝎心肠、毫无体面的东西吗！”

如果放任艾伦被带走，一个被关监狱的男仆，一个亲身女儿，舍弃谁是再明显不过的事。

“是她自己愚蠢，想害人就算了，都不知道情夫送的戒指里面刻了她的名字。我已经够保护她的名誉了，否则你以为这枚戒指被带走，治安官会看不到吗！”

“那是你亲妹妹！”

“够了！父亲，我可没逼迫伊芙琳去干那些浪荡无耻的事。”乔治冷笑道，“与其责备我，您更应该好好想想我们菲尔德庄园的名声。我们祖祖辈辈良好的名誉，可都要毁在你的好女儿一个人身上了。”

“我们能和子爵夫人达成协议，但是这个男人，你现在放任他四处活动，不用等明天，今晚花边小报就能满英国乱飞。到时候，哈哈，所有人都会知道卡文迪什家族出了个放荡的不知廉耻的小姐。”

弗朗西斯伯爵神色阴郁，他当然知道乔治所说都是对的。而且，他必须给子爵夫人一个交代。看向人事不省的里根子爵，伯爵忽然觉得自己也很想上去给对方两脚。

一个愚笨至极的浪荡子，不仅祸害了他自己，还影响到了庄园的名誉。可恶！

“现在您也好好替无辜的索菲亚想想吧。”乔治继续道，“我的好友对索菲亚很有好感，但是如果他听到索菲亚有一个未婚偷情的妹妹。你觉得他会怎么做？谁会看上一个荡|妇的姐姐？”

弗朗西斯伯爵诧异地看向乔治：“帕特里克侯爵的儿子？里斯本？”

乔治冷笑一声。

伯爵沉默片刻，他的身体依旧挺得笔直，神色却是变得颓丧了，过了许久，他的肩膀垮了下去，像是不负重荷：“走吧。”

“老爷？”吉恩担心道。

“吉恩，你和……艾伦先带着子爵离开，找一个房间，好好看着他。”弗朗西斯伯爵吩咐道，“事后我会去找他的。”

“是的，老爷。”

“把夫人少爷和小姐都叫起来吧，”伯爵道，“有些事，还是在今夜解决的好。”

贵族是一种奇妙的生物，他们优雅、高贵、聪慧，但同时，他们狡猾、贪婪、狠毒。贵族们相同的处境，并不能换来彼此的理解互助，反倒会加剧嘲讽与中伤。艾伦曾看到两位淑女——她们是亲姐妹——为了能与一位绅士跳舞而互相诋毁。当哪一位贵族倒了霉，那将是其他贵族最期待看到的事。

人们的确尊敬着弗朗西斯伯爵，为着他的家族历经百年仍然长盛不衰，为着他精明的才干与高贵的地位，但这不妨碍他们迫切地希望听到伯爵家的丑闻。

您看哪，说什么令人敬畏的卡文迪什家族，他们家的小姐放浪到连交际花都自愧不如。

勇敢正直？善良谦逊？天哪，他们真是不要脸。

如果不及时处理，这些闲言恶语将成为菲尔德庄园永不消散的噩梦。

弗朗西斯伯爵与乔治一前一后离开了，临走前，乔治还给了艾伦一个放心的神色。

艾伦抚着自己的胸口，那里依旧心跳得厉害。前一刻，他与死亡那么贴近，而如今，他已经远离了地狱，重新回到了温暖的人间。

多么不真实的感受啊。

“艾伦，来吧。”吉恩的声音唤回了艾伦的神智。

“是的，吉恩先生。”

窗外再次飘起了雪花，这本该是管家夜间巡视的时间，但此刻吉恩与艾伦一人一边搭着子爵的肩膀，趁着城堡内走廊上空无一人，小心地搬运着里根子爵。子爵身量不高，体重也不算太重，但管家吉恩毕竟上了年纪，好几次，他身体都有些不稳，吓得自己冷汗直冒，只怕弄出了声响。因而，子爵的大部分重量，都是艾伦分担的。

艾伦从没看到过吉恩如此慌乱和警惕的模样，虽然他自己也是同样。空旷的走廊上仅有两人克制了的脚步声，他们一边屏息一边四处张望，和战战兢兢的小偷一样，时刻提防有人出现。