柳州有汉人、苗人、峒人世居，柳宗元自长安而来，要听懂南地方言已是不易，想听清苗人、峒人的话更是艰难，因此有时也询问会说这些语言的官吏。

早在祷雨之时，柳宗元就知晓柳州向来有重巫崇鬼之俗，不光汉人深信，峒人也会祭拜水神、用鸡骨占年。他理政两年以来，一些所见之事更令人惊异。

有人病笃，亲人请来巫师以鸡卜命，起初杀小牲，不可则杀中牲、杀大牲，如若再不可，就是此命为神所弃。此人知于事无补，嘱托亲人料理好后事，随后绝食而去。

州中既施礼法，望能去鬼息杀、崇命贵生，柳宗元又想援引释教，远播慈爱，以助教化之风。

柳州城原先有四座寺庙，河北三座，河南一座。大云寺是河南那座，被焚毁已逾百年，从前有三百室人无依。柳宗元助其重建，辟地立屋，修东西序，使僧众皆有所归。

元和十二年十月，大云寺修缮完毕，佛庙僧房如同原制，钟磬声日日响起，河南河北百姓逐渐到此事佛。

柳宗元今日来寺中，不仅是为了视事，且是为一位永州的故交。道坚师父向他报来者法号时，他也感到有些意外。

这位浩初上人曾是湖南龙安师弟子。先师离世后，他和其他弟子整理遗物，一同到龙兴寺谒见，请柳宗元为先师撰写碑文，因而他们在元和三年有过一面之缘。浩初虽为僧人，却也博通《周易》《论语》，平日里写诗作文、雅爱山水，和士人儒者来往甚多。

“使君。”

一派僧众之间，大云寺的道坚引浩初前来时，柳宗元还是凭着浩初身上的清慧之气一眼认出了他。

“零陵一别数年，今日才得见上人。”

浩初行礼道：“见过使君。”

浩初是长沙人，话语中的湘地口音也让他感到熟悉。

“恰好这月大云寺建成，上人不若在寺内住下？”

柳宗元随后请一旁的道坚师父留了间僧房，道坚便退下预备屋子去了。

“劳使君费心了。”

大云寺在仙弈山麓，周围草木繁茂，有青竹万竿。他们步于庭中时，除了寺内的香火气息，嗅到的就都是山下竹间的清风了。细碎的日光照在他们身上，萧萧作响的竹叶像是一直延伸到柳江河畔。他们就这样顺着石径缓步漫谈，准备到江边待船渡河，回府上话旧。

“我回长沙访友之后，从湘水乘船到永州，本想顺路到零陵叙旧，却听龙兴寺的师父说，使君在柳州为官。我想起和使君数年未见，往时下临贺也没在柳州多看两日，便前来拜谒使君。”

柳宗元颔首道：“原是如此……不知巽上人可还安好？”

“上人身体康健，还与我说起使君，托我向使君问安。”

柳宗元放下心来，巽上人年事渐高，也让他心里挂记些。

“巽上人在零陵对我照拂有加，替我母亲、女儿置屋，春日赠茶与我，为我开悟，我一直很感怀。”

“我来柳州也两年多了，州中事务繁忙，我不得擅离治所。”他说着又顿了一顿，“也见不到许多朋友……多谢上人来伴我。”