不久，宫中又有命传来。因经历过途中再贬，刘禹锡起初以为，是自己还未上路就又受罪责。

新制书确是要他改任，去的是他初次被贬的连州。连州远越三湘，可和播州相比，算是户数繁多、物产丰盈。那是他原先要去的地方，而他如今的心境，已经和那时不同了……

刘禹锡看制书所言，是陛下怜他家中老母，才格外开恩。

而后也有人告诉他，此事可成，还多亏裴度在御前进言，真如相救于水火之中。他已经收拾了行李，打算往裴府道谢过，再动身上路。

“裴中丞。”

“梦得，你也来了。”

刘禹锡施了一礼：“今日得改授连州，还要多谢中丞相助。”

“不必不必……你们怎么都这样谢我。”

他正思索，却听裴度解释：

“子厚先你一程，方才来过府上。若说答谢，梦得应当谢他才是。”

说起此事，裴度不免又轻叹。

“他本来写了奏章，请求换柳州给你，他愿去播州。”

“这……如何使得！”

“他与我说，你家中有母年高，播州在西南绝域，如何能偕行？若是母子异方，便为永诀。他念挚友之情，不忍见你如此。”

“我却全然不知……”刘禹锡的声音有些颤抖，“多谢中丞相告。”

他想过自己去播州应该怎么捱下去，但他无法料想自己的母亲和儿女会面临什么，更不必说，有人曾经决意替他去那里。除了柳宗元，他也想不到还有谁能为他如此。

想到柳宗元那日的面容，他更是恻然。

离开裴府后，刘禹锡信马由缰。老马一颠又一颠地载着他回去，载他往南行。这样的道路，他很快又要见不到了。身下的马也透着鼻息，他恍惚间攥了马绳，决意向东。

他来时就看见大门前只有一名仆从。那仆从也认得他，惭愧招待不周，走来替他牵马安置，与他说，家里人手不够，还在忙着收拾。他没有在意，笑着说了几句体己话，便往里走去。

他第一回来这里，还是二十出头的时候。

清幽的花香弥漫了整个院子，哪怕是走在廊下，也能嗅到丝丝缕缕。屋梁房柱都像含着木香，雕镂也十分雅致。

韩泰说得很是中肯，这里从外到内都是诗书世家的样子。

那时柳侍御的身子欠佳，与他说话已经有些吃力了，但他还是在柳侍御的眉宇间，看到一种少有的刚毅。他便想起邀他过来的友人，看着和侍御的轮廓有几分相似，又流露着些许柔和。

除了本族亲友，听说几位外家的亲戚也过来拜访道贺，在宅院暂住几日，他得以相交。他是喜爱交游的人，一时间觉得热闹至极。有位卢家郎君比他们小几岁，但又长十郎几年，与他们年岁最相仿，当时在读书习文，待人行止有度，就像如今立在他身前这样。

“刘先生？”卢遵讶然，“方才未通报过来……是我失礼了。”

石径上排布着远行所需的东西，家仆在搬运和清点，话声嘈杂，忙得不可开交。

刘禹锡闻声收起思绪，微微摇头，笑道：“无妨，我只留片刻。”

“表兄还在堂中收拾。”

卢遵与他随行，同他继续往后走。

他一路闻香行来，终于靠近了院中芳香的来源，他一直记得这里有一树皎洁如雪的梨花，无风自笑。淡白的花瓣轻盈落在枝间，朦胧地映出一个人。

“梦得？”