“见过柳先生。”

这位李郎看起来才二十多岁，比宗直还小些，身上着了团花纹的袍子，像许多正读书仕进的京中公子。

“有劳李君相迎。”

李郎请他进入，一边笑道：“家父早前料想过先生会回来，便嘱我定要前来迎接。”

柳宗元有些意外：“多谢令尊。”

“先生不必客气，家父从前在朝时，识得先生座主顾尚书，家父和顾尚书都说先生极有文才。”

他心中感慨，蹙起眉头，顾尚书……说的应是贞元九年知贡举的顾少连，可在他被调到御史台那年，顾尚书就已离世。他方才又听门外家仆说，李家也只有几位少主人在当家了。

柳宗元和李郎走在廊下，雪青色的披风随他走动微微振起。

门内景象出乎他意料，或许是这几年都有人家在住，旧宅比亲仁里的好像还要更崭新些。

李郎为他娓娓道来：“几年前，家兄升任比部郎中，打算迁居善和里，恰好听闻这里有位郑氏主人想售宅，屋中有书三千卷。父亲喜爱藏书，我又正谋功名，一家人便相中此屋，后来询问才知是先生家的旧宅，与先生相见真是有缘了！”

“我在永州多年，亲故捎信过来，才知晓这里已经换了三回主人。”柳宗元轻叹道，“今日再见，宅院、花木……还似当年。”

正中的主屋、两边的厢房、角落的灶房和柴屋……即使他闭着眼，好像也能想象它们的方位。道上应是被后来的主人新铺了石径，老梧桐树还未被砍伐，树下的桌上置了一盘棋。

李郎听得他的心绪，便道：“家父珍爱屋中藏书，离世前也不忘吩咐我们爱护，不如与先生过去看看吧？”

他颔首以示谢意。

藏书的屋子在阴凉通风之处，靠近北边。门旁的家仆见二人过来，便躬身随行。

屋内宽阔，弥漫着芸香。几个大书架子列于其间，书轴、书卷难以计数，牙签错落犹如星辰。旁边还围了几个书箧，用来装其他的书。

这三千卷书曾是御赐，在世家中也十分可观。

“我家族人和好友偶尔来借看，其余的书都还在屋里。”李郎看到屋中一角忽而道，“哦，我想起来，郑氏主人说，有年家里招了鼠，咬坏了一些纸，他家拿去补缀过。”

柳宗元看到眼前书卷，已知这些后来人家是惜书之人。从前他猜想过，这些书是否早已被转卖、丢弃、毁损……

李郎走到书案旁，拿起一卷书翻开：“这些书里还有批文，是先生留下的？”

他看见自己从前还较稚嫩的笔迹：“从前在家得闲时写过一些。”

李郎回身笑道：“我读时也参照着，还想请教请教。先生才学甚好，门下有学生么？”

他亦微笑：“我无意承师名，但若李君相问，我必尽己所能。”

“先生愿意便好，当下确是不兴师道了。前几年长安城里倒是有个先生，说要为师正名，学馆书肆里无人不知他……那文章写得是好，可也招致了不少闲言碎语。”李郎手持着书，靠在胸前。

他又笑了一声：“你说的……可是昌黎韩退之？”

“正是，先生也识得他？”

“他是我多年的好友，只是我才回京，不知他近况如何。”

“那我再说些京中事与先生听听……”

李郎邀柳宗元至前屋相谈，备了茶水，二人谈得尽兴，直至日色渐昏。柳宗元赶着在坊门关闭前回去，便向李郎拜别了。

他回望曾经的旧宅，裹紧了自己的披风。

二十年前，有位年轻的进士从这里打马经过。因他年少登第，众人将他推举为当年的探花使。他寻过诸坊，又去了杏园，被花香沾了满衣。他的父母、姊姊、姊夫、族亲都在亲仁里的家中等他回去……

夕色铺上窗棂的时候，他才踏进家门。

院内，柳宗元问了那日吩咐过的家仆：“今日的书信都送出了么？”

“都送了。”家仆躬身，“早上杨家遣人来过，还有韩家也送了信，信放在书案上。”

他侧头道：“韩家？”

“是，那使者说现居城北的，但也没再多言。他家主人吩咐他务必快些送到这儿来，他还赶着回去复命。”

他思忖“杨家”自然是他岳丈杨凭一家，前日他才又致了一回问安的帖子。可论后者，因他结识过不少韩氏族人，交情也不浅，若不闻籍贯和排行，他一时还真不敢笃定此人是谁。

柳宗元进入书房，坐在书案前，取出信阅读。当在一行行字的末尾，看到熟悉的“泰白”时，他不由一笑。

南阳韩安平。

才回来没几日，他听说玄都观正是花繁似火，便要邀他们一同赏花叙旧。

趁烈、趁盛。