春日，长安人家喜爱往家中移植花卉、出门观花。谷雨牡丹盛时，更有倾城之观。柳宗元从长安去到永州后，也还保留着这种惜花之情。

玄都观在崇业坊中，说起来也是有些年头的地方了。他从前与母亲要去大兴善寺，也在街上遇见过向西而行、去观里上香的行人。

这些年有道士在观中植桃。许多长安人曾听闻，那桃树犹如仙家宝物，自天上瑶池移栽到人间。

柳宗元至观中时，还未见同行之人，便择了一处坐下。

日光澄净，庭前桃花簇簇。他偶然问了一位行路的道士，那道士说，从前观中桃花确实不如今日，多亏朝中有几位大员既喜清修、又爱桃花，便与道长移栽过一些桃树，随之引得众人效法，玄都观才得此胜景。

他谢过道士，回身仰见一人立于桃影之下。

“子厚。”

“梦得，你也来了。”他请之入座。

他与道士相谈时，不知刘禹锡也在身旁。

“方才听你与人说话，不便搅扰。安平叫我过来，但我还没见他。”刘禹锡想到此处笑了声，“他家仆人急匆匆来我门前，给我递帖子，说是送给好友的。我随口问，他家主人是‘韩七’、还是‘韩十八’，他缓了两口气，才想起说南阳韩家。”

“我在家也收了他的帖子。”

刘禹锡见他唇边笑意，又问道：“这几日回家，一切都还好么？”

“还好，洒扫了……和从前一样，屋里还有我父母的几件遗物。我昨日去过旧宅，李家人也都好相与。”他叹了一声，“只是我族里还有些事，需我支应，好在来日方长。”

刘禹锡微笑道：“柳氏本大族，这么多年，你也辛苦了。”

由远而近，他身后忽而传来一声轻笑。

那人身量出挑，嵌入桃影之中。柳宗元看他身形，便知他是何人，刚想唤他，却先见他快步上前。

“梦得！”

刘禹锡正起身，韩泰便将手倚到他肩上，又转而看到座旁士人的面容，随即笑道：“正巧，子厚也在。”

“安平。”柳宗元也起身相迎。

“你们何时来的？”韩泰的目光在二人身上往复，“怎么都瘦了这么多……”

他抚在刘禹锡肩上的手都变得有些僵硬。

刘禹锡侧首：“子厚先到的，我刚过来。”

“我也才到京城，就忙着打听你们的消息。”韩泰在他肩上拍了拍，“没想到你们在湖南，比我还早回几日，路上也有个伴，倒是宣英他们还没回。”

柳宗元微微摇头：“我也未见他来信，不知他身在何处。”

“不碍事，我们到了，他们应该也不过两三日脚程，到时候再聚一番。今日先看花，这两日花最盛了。”他拉了拉刘禹锡的臂膀。

三人走在□□中，并作一行，芳气绕了周身上下。花枝掩映着观中的大殿、厢房，桃红是其间最明艳的色彩。那些枝条偶尔拂到他们头上、身上，韩泰心喜，总将它们执于手中，再端详一番。

刘禹锡在二人之间，与他道：“以前安平也是我们之中爱看花的。”

“说的是，梦得好像也爱看花吧？我爱与你们一同看花的热闹，不过还是你们诗文写得好。”韩泰笑着看向身旁二人，“我从前玩笑说，敦诗、子厚都是世家子弟，诗书传家，我既没有皎然师父做老师，又不像退之那么善写文章……这辈子算勉强做了文士，虚伴你们身旁，下辈子还是从军算了。”

柳宗元听他说得有趣：“可我觉得，安平做文士也做得甚好。”

刘禹锡忍俊不禁：“说什么下辈子，你要是从军了，我们还不知去何处寻你这样的朋友。”

“是啊，能认识你们……也值了。”

韩泰像刚叹过，又话锋一转：“我真该早几年和你们一同登第！”

刘禹锡听得又笑起来，转念一想，若韩泰当年春日也与他们题名雁塔，早些在长安相识，确是一件喜事。他的这些朋友里，柳宗元与他早岁订交，韩泰与他是中外兄弟，三人年纪相仿，因此他又待他们更为亲厚，皆有深分。

柳宗元善思，兼有锐气，从前在听施先生讲《毛诗》时便如此。韩泰虽戏说枉为文士，但他和柳宗元前去听《毛诗》的时候，韩泰也是一路欣然随行的。

贞元二十年，在他们入御史台一年后，韩泰也得授监察御史，三人又朝夕共处过一段日子。下朝会经过大道和宫门，他们就像现在这样，或者又连同一两个台中的同僚，一并在春风秋雨中行路。

再后来，便是屯田员外郎刘禹锡、礼部员外郎柳宗元和行军司马韩泰。