老仆悠悠回转身去，打量着不远处的男子。他大概高出半个头，着了身靛色的衣袍，看样子也风尘仆仆，身后还携着三个孩童。

“我老得连冬叔都认不出了？”

听得这略带笑意的声音，老仆这才敢肯定来人是谁，那微微上扬的尾音还似从前。老仆只颤巍巍地凑近过去。

的确是都老了——

老得不敢信。往昔在善和里旧宅与郎君相谈的朋友，老仆也能记得好几个，他和韩安平又是其中最高朗振迈的，让人印象颇深。几个年轻人在家中的一言一笑，还分明在自己耳边。而如今他双目间怎也攀了自己当年的皱纹？鬓边的白发也是不该的，他不该老的。

“刘郎君……我怎会不认得你？”

老仆胡乱把缰绳绕在了后头的梧桐树上，好与来人多说几句话。那匹马延着颈，踏着蹄，鼻里透出的气也像在叹息似的。

老仆喘着气，又尽量快步走到他跟前：“刘郎君怎么也在这？我们都道你在北边，走得还更快啊！”

“本想顺着沅江乘船，不料阴雨连天，家里有老人，想想还是走官道安稳，近来又在路上耽搁了一些时日，这才出了洞庭。”

“也好、也好，好与我家郎君同归。”老仆笑得微微佝偻的背也耸动起来。

“子厚呢？”他有些感慨。

“郎君在里头。”

老仆笑着引他到堂中，见柳宗元正和卢遵说着话。因天色昏晦，室内早前点了盏油灯，照在人身上有种融融的暖意。

“郎君，刘……”老仆又走上前道。

柳宗元顺着他指引的地方看去，未曾料到是这样的场景，似乎连他后面所说的话也未听清，真是恍然似梦一般。

柳宗元实在太熟悉这身影。

“梦得？”

卢遵也未料到他的反应，先在旁对来人施了一礼：“刘先生。”

他才回过神来，微笑道：“这是我表弟。”

“在信里记得卢君，今日才见。”

刘禹锡应了声，突然也想起什么，转头看了看身旁的几个孩子。女儿好奇地看着柳家人，次子仑郎有些怕生，长子孟郎则看向他……他清了清嗓，轻轻拍在长子背后：

“叫叔父——”

两个小的先反应过来，一高一矮，用稚嫩的童音怯生生地问礼着。

“叔父好。”

孟郎思索了措辞，再道：“见过柳叔父。”

他点了点头，又对刘禹锡道：“小女已睡下，只好明日再见礼了。”

待刘禹锡将亲眷安置妥当，二人取了点淡酒，置于矮案上。窗外一阵好雨，还未至惊蛰，天边却已有隐隐的雷声了。房檐上淅淅沥沥的雨声也沁到了屋里，融于酒液从壶中倒出的声音。

刘禹锡自小长在江南，对这种雨声也有种亲切的感觉，搭船到京城游历时，也听过雨滴落在船篷的声音。那时他刚到长安，结交了柳宗元，认识了很多朋友，很喜欢和友人说些江南风物，喜欢百花开时，喜欢泛舟湖上、临窗听雨。

他和水像是极有缘——名里的先贤常和水有关，自己生长在南国水乡，得过周身是润泽之气的僧人传授诗歌，而今又在这沅湘楚水生活了十年。

“有点涩。”

他嘬了一口，感觉自己还是不太习惯楚地的酒，在驿馆也没有太多的品类。等柳宗元饮过，酒杯离了唇，他才又问：

“家里人都一起回去么？”

“是，我和表弟家，还有阿姊的几个孩子，都一起回家，只有十郎还在永州养病，过阵子再回。”