柳宗元在年后才得了那天外之信。

诏书的官样文字也许被他们在心底描摹过，但总不及亲眼所见那般真切——就像记忆中的一角城阙和千里平野，又如这诏书铺在了眼前。

家中也是一片欣然，往来亲友的口中都是恭贺之言、不舍之情。

这片草堂是他的心血。

青袍、农具、小舟、文章、书卷……甚至是墙壁上醉书的字迹，都成了无法磨灭的印记。

柳宗元看着院里自己莳养过的花木，觉得就此舍了也可惜，于是分给了几个邻人和萍娘一家。东家陈翁喜食柑，便求了几株后园的柑树，未曾想竟得他赠了满园，若自家黄柑已足，也能载些到圩市卖了。那些因病而种的草药，寺中钻研医道的僧人们或许会有所需。

其余的东西，便待有后来者能偶尔照看了，那又是另一种情分。

若草木能让他忆起家中的西园，文章书卷能让他可惜旧宅的藏书……想来想去，就只有愚溪水永远都带不走了，它是独属于零陵的。

卢遵与慧娘一向善于料理家事，几日内便与柳宗元一同打点好了北归的行李和车马。如今崔策已在长安落脚，崔氏姊弟又长了几岁，若他们在此时还族，也恰能慰他长姊、姊夫泉下之灵。玉娘今年也将至六岁，前些年又添了妹妹。她此刻与母亲一样，有些舍不得这里的家。

唯有宗直，恐因春寒致病，日前还在榻上休养，不宜行远路。家中的那只猫也似他恹恹地卧在屋里，不愿离开他在外走动。

“这病来得不是时候，明日只能送阿兄与卢兄出城了。”

宗直这两年也曾察觉，自己的身体不如往昔，一旦着了什么病症，便极易落下根来，反反复复，不能再像二十出头那般挑灯夜读了。

“陈翁说闲时会来照顾你，你先安心养好病，等病好了，我们都在长安迎你。叔父那里，我路上也会致书，你不必担忧。”

宗直应了一声，其实他未因这些忧虑过。兄长性子缜密，安排这些事情也周全，他在此养病可以无虞。只是兄长奉诏有期，自己不能同行，还是可惜了些。

“此番回京……也了了阿兄的一桩心愿。”

次日，他们便踏上了北归之路。

因为快要分别，这些天本来就已经有许多友人来过溪居。但今日出城，依然有不少人过来送他们。

十年的生活，已经足够让柳宗元熟悉永州城的每一处。那些坊门和城墙静静地立着，被覆着一层薄雾，就像他那年早春初来时。

宗直不便再送得更远了，只得在门前再与他说几句话，目送着他们离开。

友人们未听他劝，要坚持送到城郊的驿馆。

不知谁曾在道旁植过柳，恰好方便了一行友人。柳枝因南地的温暖，也早有了绿意，像缀着晶莹的玉石。他们都知道他是从长安而来，至今日，这枝柳终于能赠与他手中，他们不觉有一丝离别的凄凉，反而豪情顿生。