到达台东区的时候，天已经完全黑了。五条悟捧着一个蜜瓜面包，停在了一栋六层公寓楼的门口。

——这天是他鲜少的没有食欲的时刻，但刚才路过了一家面包店，名字叫Melon的，是前一天川下澪烤的蜜瓜面包的秘方出处。所以他推门走了进去。

结果是味道还不错，但没有澪做的那个好吃。

天色已经太晚，贸然敲响独居女性的家门，恐怕会吓到对方。何况，如果高桥的母亲也有问题，也会打草惊蛇。

所以说六眼是很实用的技能，他找了一间街对面的便利店坐下，座位的窗外正对高桥家。

家里有人。身材矮小苗条的中年女性，正坐在餐桌前缓慢地进食。她面前摆放着一盘三文鱼寿司，似乎就是出自这家便利店。在寿司旁边，还有一桶冒着热气的泡面。

她是刚刚才开始吃饭的吗？似乎是的，寿司也才吃掉两块，可她的动作透露出一种空洞的麻木感，抬起筷子，咀嚼，吞咽——像是人偶。可是六眼明明白白告诉五条悟，她的确是人类，身上没有咒力，也没有被人控制的痕迹。

可是如果是这样，高桥又是什么时候参与了这一系列的事件呢？

如果“看到敌方咒灵或咒术师的术式”是他的顺转术式，那“使自己在特定对象面前隐身”应当就是他的反转形态。但能用反转术式骗过六眼，他一定做了不短时间的咒术师。

如果与家庭无关——

五条悟站起身，随手从身后货架上拿了桶泡面，走去收银台结账。在售货员帮他接上热水的时间里，他看似不经意地往街对面看了看，问：“请问，您认识高桥史郎先生吗？”

店员愣了一下，并没有直接回答：“您是在找人吗？”

“啊，是这样，”五条悟不好意思地摸了摸后脑勺，“我们是小学时期的朋友，但后来我搬去关西，就和他失去联系了。这次回来，想看看他是不是还住在这里。他就是黑头发，眼睛挺大，年龄和我相仿，身高的话……不知道现在是不是还是比我矮呢——”

“是比您矮没错啦，我见过他几次，看到过他胸前的名牌，是在一个体育学校吧？长相很清秀呢，”店员捂着嘴笑起来，“不过，您怎么知道他住在这里呢？他是去年九月才搬来这边的呀。说起来，我也有一个月没见过高桥同学了。”

去年九月？

刚好是川下澪来到这个世界的时间。

但五条悟什么也没有表现出来。他笑起来：“是啊，还是我们小时候的老师告诉我他现在或许住在这里的呢，原来是真的。他的母亲还好吗？”

“坦白讲，我没怎么见过高桥同学的母亲，”店员思考道，“大概就是两三个月才会见到一次……刚才倒是来了一趟，很匆忙地，所以也没有寒暄。她脸色不太好，戴着一顶冷帽，不知道是不是感冒了呢——”

“我觉得没有啦，”原本在收拾货架的另一个店员忽然回头说道，“那位夫人很有时尚风格的，之前几次来也戴了冷帽呢。”

冷帽……吗？

似乎在津田的案子里，也有谁在不寻常地戴着帽子。

是谁呢？

“是吗，”这时候原先的售货员歪了歪脑袋，她回身去把灌好热水的泡面盖好，然后拿给五条悟，“真羡慕你们啊——不过好意外啊，高桥同学原来小学也在东京，我原本以为他是青森人呢！”

五条悟伸出去端泡面的手忽然顿住，但也只有不易察觉的一瞬间。

“是吗，”他问，“为什么这么说呢？”

“有一次他失手把开水洒在桌子上了，脱口而出的是‘かに’，这是青森那边的方言吧？”售货员说，“但也有可能是什么高中生之间的暗号吧，或许有朋友是青森人也说不定。”

“这样啊，”五条悟说，“很有可能诶。他平时经常和朋友一起来吗？”

“这个倒是没有，平时都是和妈妈一起的，”店员小姐很可爱地说，“你们一定还是好朋友的，请不要担心！”

“太好了！”五条悟立刻也摆出兴高采烈的样子，“真想立刻把这家伙揪出来啊！”

“诶，揪？真是很有特色的动词呢！”

“是吧！”

五条悟端着泡面坐回窗边时，高桥的母亲已经在将吃了一半的寿司放进冰箱里去了。

冰箱里空荡荡的。

此刻华灯初上，便利店的玻璃上，也逐渐倒映出五条悟自己的身影。他眼里没什么情绪，似乎一分钟前和店员小姐插科打诨的，完全是另一个人。

濡女和不知名红色咒灵被目击的地方，还有高桥真正的故乡，都在青森。

那里会是一切的最开始吗？

五条悟把藏在口袋里的录音笔关掉，然后低头吃了一口泡面。

不好吃。

但加上夜蛾关于濡女的证词，这条录音应当足够让高层暂时把澪放了。在那之后，他们还有一年的时间探查。

查不出来的话就把日本炸了好了。

但会查出来的。五条悟想。

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五条悟把熟睡中的乐岩寺嘉伸从被子里薅起来的时候，完全没有遵循五条家尊老爱幼的教诲。乐岩寺愤怒的一击咒力打在无限上，五条悟则毫不费力地继续动作，抓兔子一样把他拎起来。

“对不起啊老爷爷，”五条悟说，“我实在是有点着急。”

“川下澪多在禁闭室里呆一晚上也死不了！”乐岩寺气得胡子乱颤，“你有没有礼貌！”

“澪是没问题啦，”五条悟很可怜地说，“是我想找老爷爷散步，从这边走到高层会议室的距离超符合人体健康学对于老人家的每日运动要求的！现在我们就来一起试验一遍吧——”