炉火上咕嘟咕嘟地滚着两壶红茶，里面煮着去了核后切块的梨子和杏果，茶香和果香混同一处，在冬岁里散发出温热熨帖的气息。
李渡将茶继续在炉上煮着，转身走去正蒸着糕饼的蒸笼前，问旁边来帮着打下手的李薇：“你们俩就这么不对付，怎么我才不在这一会就闹成这样？”
李薇帮他掀开蒸笼的盖儿，低声应了句“没有”。
“小心别烫着，”李渡伸手把他拉开一点，有些无奈地接过了他手里的瓷碟，“心不在焉的，我又没有说要怪你。”
“这事情一看就是你们两个都有错，但说来也是我没有早作协调。”
他将笼里的米糕拿筷子夹进瓷碟里：“总归不会只将错处归到你一个头上……我看起来就有那么糊涂？”
李薇接过他递来的碟子，垂眼咬了下唇：“我看您那时候，咳，还以为您是全信了他的。”
李渡动作一顿，轻轻“咳”了一声：“我还不至于偏心成那样。”
他说完这句，又低头去盛下一碟糕团，半晌没有听到回应，抬头看见李薇正幽幽地看着自己，想起自己当时的表现，一时也觉得有些心虚。
“我也晓得他那个人就是这副样子，真出了事情半个字不说，倒惯爱将些小事演得像是天大的委屈，但有时候乍一看到，还是忍不住……咳，总之顺着他就得了。”
这个话题说不下去，李渡于是又新换了一个：“说起来，你们是什么时候来的临安，之前是住在何处的？”
李薇：“二月镇妖司发协查文书的时候，我们便已经到了临安了。”
“去岁与您在荆州分别之后，我们就顺着大江一路往东，发现那传闻中的‘仙药’多数便是流向了临安，于是便循着踪迹一路进了京，到了京中之后，就跟着江北月一道住在……”
“叩叩。”
灶间的门被从外敲了两下，陈玉林将门推开一条缝：“打扰了，李道友，外边有人找。”
李渡想不出这时候会有谁登门：“怎么这半夜里找来？”
他将盛出的米糕连着碟子一起放回笼屉里温着，快步赶着往院子门口走，半途碰到了站在小径旁等他的裴容与。
这阵仗让他总觉得有哪里不对，但也说道不分明。
李薇跟着李渡一道出来，问：“小十一呢？”
裴容与指了指里间：“在里边和猫玩。”
李渡：“那猫可是……”
裴容与：“我施了禁制，他一时化不回人形，放心。”
李渡：“……”
李薇：“……”
裴容与显然对猫并不怎么在意，他视线向远处一指：“有人找。”
李渡顺着他看过去：“什么人呀……”
那人已经被迎进了院内，背影远远掩在层叠的杏树间，只一眼就叫李渡觉得熟悉，他心中立时有了答案，走近喊了声“小讼”。
李讼闻声回头，他三十出头的样貌，穿了一身松绿色的衫子，看起来不像是在朝中沉浮数十年的京兆尹，反倒像个再平凡不过的秀气书生。
李渡走到近前，道：“小讼，你……”
李讼上下打量他一番，确认他看起来没什么事，才稍稍放下心来，不等他把话说完，就又上前半步抱住了他：“我只担心那些人伤了您。皇城司近来行事愈发跋扈，幸好那领头的巡捕是我的人，私下告给了我您的行踪。”
李渡拍了拍他的后背：“你不是被陛下禁足了吗？怎么又跑来……”
“他禁是他的事，我不听他是我的事，”李讼抱着他也不敢用力，只虚虚揽着他的后腰，“这么多年，您只给我写信，从没有上京来看过我一回。”
“眼下这个当口进京，应当也不是来看我的。”
他又后退两步，垂眼看着李渡的面容：“这么多年了，您一点也没有变过，如今显得比我年岁更小了。”
李渡轻叹一声，道：“人世间的分别总要来，你们长大了，便自然应当与我分别了。”
依照他惯常的性子，他本该说“我身边不是什么好去处，当断不断，将来必要更伤心的”这一类的话。
但这时候又想到裴容与在身后，想必最不愿听到他这么说，只得半道将话咽了回去，道：“大家都是只给寄信的，言之他们也都是一样。”
李讼却并没有因此感觉到安慰，反而显得更难过了：“小讼同言之弟弟和薇薇哥哥，从来也没有什么不同。”
李渡在衣袖里摸了摸，递了两块用来哄小十一的糖块儿给他，依然安慰得全不在点子上。
“你们都唤我一声娘亲，我自然不能厚此薄彼呀。”
李薇：“……咳。”
裴容与：“……”
陈玉林：“啧啧。”
李讼兀自低沉一会，再抬眼时又看到了站在后面的裴容与，适才就是他来应门的：“这位哥哥是？”
李渡被他一声“哥哥”呛了一下，一时不知如何应答。
李薇神色几变，最终略有些同情地拍了拍李讼的肩头：“他是你未过门的爹。”
裴容与认可地点了点头，末了总觉得哪里不对，转头问站在旁边看戏的陈玉林：“你有没有感觉，这‘哥哥弟弟’叫得有哪里不对劲？”
“怎么不对劲？这不是很正常嘛。”
陈玉林挑了下眉：“深宫内院里都爱这么哥哥弟弟姊姊妹妹地叫，裴兄还是见识短了。”
裴容与：“。”
裴容与：“自然不比陈道长见多识广。”
陈玉林也被他这一句“见多识广”刺了一下，清了清嗓子：“不过你也大可放心，这位肯定是斗不过你的。”
他看了眼正和李渡说话的李讼，道：“此人行事直率，敢于几次三番地当朝顶撞皇帝，但有时候心里又拐不过弯，入朝来竟只想做个两面不沾的清正文臣。概括来说就是为人比较别扭，当初锦常为了拉拢他，还颇废了一番功夫。”
裴容与打量他一眼，道：“当朝宰相陈锦常，位极人臣，权倾朝野，看来果真是名不虚传。”
“咳，”陈玉林一时说漏了嘴，只能若无其事地又将话头扯了回去，“……总之呢，他整天这么旁敲侧击的，依你家这位在情爱上的造诣之低，根本就不知道他在搞什么。”
裴容与转头看了眼李渡，听到他正向李讼问起这些年可有婚配。
陈玉林：“你看。”
裴容与：“确实有理。”
煮好的果茶香甜热烫，一壶多一壶少地添了蜜，虽是按着醒酒的方子煮的，但只当寻常茶水来喝也十足可口。
在笼屉里蒸熟的米糕里裹着细腻的红豆馅，一块块摞在瓷碟里，端上桌的时候还冒着白汽儿。
“如今朝中分作两派，一派是先帝去后留下的旧部，一派是陛下登基后新立的朝臣。”
李讼拿茶盏暖着手，和他们讲起朝中的事情。
“先帝走前特留诏书，准当时还只是翰林学士的陈相摄政监国，相爷手持先帝诏书，兼为皇后的义兄，当朝的国舅，一时之间满朝上下无有不从，然而陛下终究也不甘大权就此旁落，招揽新臣收为己用，相爷顾念昔时同在先帝膝下长大的情分，也逐渐放了些权给他。”
“两派虽时有相争，但多数时候也没有出过太大的乱子，这么些年来也算是相安无事，然而近年来，却眼见着不能再相安下去了。”
“也就是这几年间的事情，年年雨都下得太多，将北羌人的草地都浇坏了，他们那地势太低，听说甚至有许多地方还一直淹着，他们没法再放牧，便只能南下来袭扰。”
李讼垂眼看着盏中的茶水，似有些疲累地揉了揉眉心。
“北羌人南下侵扰我中原百姓，若非有镇北军守住嘉峪关，哪还能有如今在朝中争权夺利的闲心？”
“然而镇北军军饷发不下，粮草也迟迟不拨，全靠边关县城自发的供给支撑。陛下临朝近二十年，大事没有做成一件，倒是提前把兵权握了一半在手中。”
“相爷不知多少次当朝上奏，求请陛下向北开战。然而四面掌军的州府多为先帝旧部，将兵权从朝廷放下去，就等同于是放到了相爷手中，陛下心中只有权术，千说万说也不肯下放兵权。”
“他一派粉饰太平，硬称无事，皇城司带头纠察京内上下言行，莫说是胡人，与北羌相关的任何东西，都不允许出现在皇城脚下。”
李渡：“当朝陛下既是先帝的后嗣，为何先帝旧部不从陛下，反倒归顺身为外戚的陈相呢？”