杏禾本名其实不叫杏禾。

他叫杏核。

他一双父母都是蛇妖，在他还是一颗蛋的时候，就被镇妖司抓去，在一众新学徒面前活生生剐了。

一片肉上黏着一张鳞，摆在盘子里，像是阿娘从前片的鱼生。

他姐姐这么形容说。

她看着自己早开灵智的弟弟，语气轻描淡写，眼里却盈盈一层泪光。

这一年雨水充裕，山上的杏子结得格外多，但又味道不好，一口下去又涩又苦，连里头的杏核心子，都苦得难以下咽。

但是新从蛋里爬出来的小蛇很喜欢。

姐姐含了一粒在嘴里，嚼了两下又吐在了手心里：“好苦。”

她伸手摸了摸小蛇的头，道：“苦杏核，杏核苦，你便唤作杏核好了。”

她身边带着一条还不能化形的小蛇，恐怕修为不足暴露身份，每天只能躲在山上的破庙里，趁夜色在山里找些吃食。

杏核早慧，天赋并非一顶一地好，但也算是不错的。他从出生起就过这样的日子，虽然不觉得有多好，但也绝不算很差。

直到某一天，姐姐出去找食物的时候，他第一次化成了人形，姐姐却再也没有回来。

那一年他六岁。

他在庙里藏了三天三夜，又在这座长满了苦杏子的荒山找了三天三夜。

没有找到姐姐，只找到了一堆爬满了蝇虫的血肉，每片肉上都黏着一片鳞。

他脑海里响起姐姐的声音，她今年也不过二十几岁，化的人形还是个六七岁的小孩，嗓音脆生生的。

像是阿娘从前片的鱼生。

他姐姐这么形容说。

那是他第一次见到姐姐的蛇身。

后来的日子一年年地过，他换了一座山头藏着，运气比他姐姐好多了，藏了二三十年都没被发现。

再后来开始打仗了，他就趁乱下山去，找些寻常人的活计做。

姐姐说他出生时人间还是燕朝，仗打着打着，就不知道什么时候忽然变作了雍朝。他也不在乎，他只想活下去。

他不是没想过报仇，但是他什么也不会，只靠着自己摸索出来的一点法门慢慢修炼，不被人发现就已经是万幸了。

他漫无目的地行走世间，听闻扶玉山附近有个妖族聚居的结界，便去了扶玉山，先找到的不是亲族，却是扶玉山下新设的镇妖司。

杏核心里甚至是平静的。

他只是又想起姐姐脆生生的嗓音。像是阿娘从前片的鱼生。

如今他已经比姐姐大了几十岁了，但他还是在心里叫她姐姐。

他没有死，死的是镇妖司的人。

救他的也是蛇妖，但却并没有带他上去扶玉山，而是把他带去了扶远县。

恩人听了他的遭遇，对他说，你要报仇。

杏核说，可我不知道我的仇人是谁。

你真是傻子，恩人说，人杀了你爹娘，剐了你姐姐，人就是你的仇人。

恩人教给他两种符咒，说要先用这种，再用那种，多找几个人，多用几次，很快就变得和我一样厉害了。

杏核觉得他说得有些道理，但他还是没有想好。

恩人于是笑了，说，你不去用别人，早晚会被别人用的。

杏核不说话，他每天只看着恩人房里那具笑嘻嘻的骷髅，仿佛想很多事情，又仿佛什么都不去想。

这样过下去也不是不行，反正无论怎么样都过下来了。

直到某一天，他发现骷髅的眼珠子彻底不转了。

恩人笑着走过来，握住了他的手，蛇类的竖瞳缓缓打量过他的全身，用那天传授他符咒一样的语气对他说，既然你不想用别人，那给我用一用好了，肥水不流外人田嘛。

杏核毛骨悚然，他用尽全力却挣脱不开，只能清晰地感觉到自己身上的生机正从皮肤贴合的地方逐渐流失。

他化回蛇身，将要失去意识时，恩人却又松开了手。他依然还是笑着，说，我挺喜欢你的颜色的，好看。

杏核逃出了扶远县，但又不敢走远。

他坐在邻县客栈的前厅里，在心里默默回忆了两遍恩人教给他的符咒。

这时节住店的人少，整日也见不到几个，终于在快要打烊时掀帘子走进来两个男子。

长得真好看，杏核想，就选他们好了。

稍矮的那男子眼尾点着一粒朱红色的泪痣，走路的时候腰间的铃铛一晃一晃，脆生生的，像是姐姐的声音。

他听了杏核自报的名姓，挑眉笑着对身边的同伴说：“瞧人家这名字多好听。”

“山上杏，田下禾，俱是再好不过的春景了。”

……

花想容无奈地耸了耸肩：“我就说了这么一句，哪想到他就赖上我了。不过也算赶巧，就这么被他带着进去了扶远县。”

李渡：“……”