春寒倒个没完，我在山上冻得心巴凉。好在江恒遣莫问传话，让我不要多虑，安心练枪。
大半月后，李昉案由朱易知审出结果，定下公权私用、贪污军饷等罪，匆匆罢免殿前司都指挥一职，“平调”更戍去荆南。殿前司、侍卫亲军、上四军数位将领亦贬职南调。同时，南军有位张姓将领，授命升任赤霄军都指挥，即刻西行赴任。这位将领我从未听闻，范九月也探不来这是哪方势力。至于董元奎南调一事，卫王噤若寒蝉，多半是黄了。
除此以外，枢密使张颐也未能幸免，因杖杀奴仆的陈年旧事被人举发，案件尚在审理，不知后事如何。
最后，听闻相王去垂拱殿外冒雨跪哭，皇帝怜他尚在病中，召入殿内训教。父子俩大约是和好了，皇帝虽没恢复他中书省视事之权，倒也赐下良药珍玩，让他安心养病。
风波渐平，难得不见血光。大约是雄狮老矣，子嗣凋零，已禁不起滥杀。
江恒复回工部视事，忙碌之余，遣人上山传话，告之清英斋已重建完毕，只是有些孤本尚在微尘苑，请我寻出取回。
我依言找出书，可又怕他问罪借酒轻薄之事，纠结不定，最终只让范九月代为送回，并谎称枪法正悟到瓶颈，还需专注精研。次日，他又列出几本书，我再让范九月送回，反复几次，竟已拉扯到二月十四。敦石头亲来请示，可要在西虎堂办几桌寿宴。
自年前上山躲清静，我已两月不曾巡视西虎堂。帅不归帐，非长久之计。最终我叮嘱敦石头低调小办一桌，并于次日偷溜下山，赶赴西虎堂，与敦石头、范家兄妹、黄齐山、瞿冲并几个得力的小子略喝上几杯，闲聊西虎堂近况。
听范十月言，前几日一场冻春雨，外城有不少百姓染上咳疾。我遂命众人明日去王府医馆抓些温补药，仔细预防着，再大手散过红包，便打算神不知鬼不觉溜回山上。
不料，我刚跨出后门，却见一辆马车堵在门口。
这……定是瞿冲给他恩公报了信！分明人是我捡，事是我求，这傲骨铮铮的铁汉愣是驯不熟！
不惹立在车前，黑着脸盯来，盯得我恨不能找个地缝钻进去，尬立半晌，终是老实钻进车。
江恒瞥我一眼，冷笑别过脸去。
“覃思……”我缩坐车厢另一侧，挠头道，“这……那……呃……枪法还差最后一式，我愣是悟不出来，就……就想找瞿大哥请教。”
江恒未置一词，只命驾车回府。
短短路途，分外熬人，回府后他也不理我，拂袖径自回清英斋去。
我心虚不敢挽留，只好灰溜溜滚回卧云阁，绛云仙已含苞待放，自作多情喜得尴尬。
“宝珠姐！”西生满脸怨怪，指向屋内好几担礼品，“去年说好在府里办，你又食言！今早皇后娘娘赐了礼，你不在，王爷只好说你思乡心切，在山上养病，自己进宫代为谢恩。”
我支吾半晌，又不能说是因为调戏了他，怕酒后算账才躲进山里，窘道：“你……你不懂。”
“我怎不懂，你就是想着回家，心都飞了！”西生嘟囔埋怨。
我忙环视一眼，幸得余人都在屋外各忙各事，未曾听见，遂瞪这呆鹅一眼，抱手上楼，坐立不是，推开北窗，又见清英斋静立在浸月池那头，池中倒影一片摇曳的清影。
出神遥望许久，我终平复心绪，下楼唤来西生，命她让灶房购一只活兔。
半个多时辰后，灶房传话兔已备好，我亲去宰杀现烤，使出浑身解数忙活半日，将兔烤得金黄酥脆，肉香四溢，之后又命厨子简单备几样酒菜送去卧云阁，静心布置停当，再让西生去请江恒来过寿。
三请四请他都不来，只道已用过膳，正专心读书，领悟名章妙篇。
我悔得直拍额头，只恨不能光阴回溯，那日去过布坊就打道回府，不去玉津园，不喝那顿酒，也惹不出那桩祸，更没机会醉酒误事，轻薄于他。
这可倒好，原本朋友一场，好聚好散，如今他定然当我是个浪荡子，不仅不肯再一同把盏言欢，甚至连看都不愿多看一眼了！
天色黑尽，菜也凉透，我闷头独酌，愁苦万分，忽觉脚边一暖，低头见一坨白毛团，竟是樊定邦。
这逆子向来对我爱搭不理，此刻却百般谄媚，缠在脚边绕来蹭去，见我不踢它，便大胆跃上膝头，媚眼如丝翻两圈肚皮，接着就想往桌上跳。
呵，我当它怎会忽然转性。原是我这大爹手艺非凡，烤兔香出三里地，这逆子闻着味找来了。
“给你给你。”我烦躁撕下几片肉，“他不要这口福，全都给你。”
逆子就着手心，埋头大快朵颐，小舌头磨得手心发痒。我破天荒生出几丝柔情，慈眉善目拧下兔腿递过去，岂料这逆子叼起兔腿，扭头跃走，一溜烟跑出去。
我追去屋门口环视一圈，它却早已不见踪影，气得我叉腰怒骂：“连吃带拿，扭头就跑，没良心的东西，看我还理你不理！”
话音刚落，守院门的丫头却慌忙福礼：“王爷。”
我气焰顿消，垂手立正，见江恒步入院门，矜持立在门口。
“呃……你怎来了？不是看书么？”我尬笑问。
江恒远望我一眼，又淡然看向绛云仙：“狸奴不见踪影，且来寻一寻。”
“哦……啊？”我支吾回道，“它在我这儿偷了个兔腿，跑了。”
江恒依然立在门口，不进也不退，仿佛仍在寻望猫在何处。
我趁机上前，装作寻猫，迂回至他身侧，遮遮掩掩道：“哎……这逆子，向上天入地没个影，饿了自然知道回。你……来都来了，今日我过寿，寿礼不备一个，酒也不敬一杯，这可说不过去。”
“备有好马，明日送来。”江恒又望向绛云仙，双手拢在袖中，“宝珠思乡情切，有此神驹，日行千里，归家只需弹指一瞬。”
“哎……这……这不还早着呢。”我急得直欲挠头，忽又想起满手油脂，忙垂手玩笑，“去年回家两月，今年上山三月，我樊三铁打的汉子，从不占谁便宜，五个月都补上。除非你这屋主急着撵人。”
江恒的目光依旧停留在含苞欲绽的绛云仙上，半晌，终于道一声：“也罢，于礼，当敬寿星一杯。”
我喜上眉梢，忙吩咐人去院中摆酒，生上碳炉，又遣散众人，仔细洗净双手，满面春风请他去绛云仙下就座，指那月亮道：“屋里闷得很，好容易天晴，今日就对月小酌，风雅一回。”
江恒不答话，理了理衣摆，从容落座，低头斟两杯酒，举杯看我。
我忙不迭坐下，与他碰杯共饮，还不待找话来聊，他却又斟上酒，默默举杯。
三杯下肚，我生怕醉酒重蹈覆辙，便玩笑问：“今日皇后娘娘又催孙子没？去年送一尊翡翠送子观音，今年又送一尊白玉镶金的，再送下去，我这卧云阁都能开庙了。”
江恒低头饮一杯：“无妨，我自想办法。”
“呃……我琢磨着，不如……”我转着酒杯偷窥他神色，“不如我这肚子，借你一回？”
江恒手中一顿，酒险些斟满出去。
我急忙解释：“你……你打定主意抱养，可你年轻力壮，又不是生不出来，抱养一个哪搪塞得过去？不如我辛苦假孕一回，拿枕头塞着，算好月份偷梁换柱。你精通医术，再帮我做个难产而亡，也不必费心思找名目放妾。我死遁去边关，天高皇帝远，我爹非说捡了个丫头跟我一模一样，谁又管得着？”
江恒将酒壶轻轻一顿：“你当真是……异想天开。”
“兵法九变，我向来不遵死理。”我笑嘿嘿表忠心，“仔细算算，天圣七年四月，咱在这绛云仙底下立誓，加上我补你那五个月，从今日起十月怀胎，我还得多送三个月。仗义吧？”
江恒自斟自饮，不置可否。
我心中忐忑，捏住空杯不住旋转，又玩笑问：“那总不至于我多住三月，你还收房钱吧？西虎堂赚的都是辛苦钱，王府的屋院我可租不起。”
江恒连饮三杯，将杯盏重重一顿，眼尾微含醉红，侧脸看向绛云仙下的重重月影：“‘三年期满，去留自主’。我从未下过逐客令。”
“哦，哦……粗人一个，不会抠字眼嘛。”我忙斟酒赔罪，“会错意，对不住。”
江恒勉强受了这杯赔罪酒，我一时又找不到话来闲扯，正打算到此为止，以免醉酒失态，却听他涩声道：“既已承诺，到你为止，待你离去，卧云阁自此空置。你若……有心云游来京，恒必当扫榻以待，倒屣相迎。”
我已尬笑过老半天，忽闻此言，竟有些笑不出来，心头沉沉的难受，埋头闷一杯酒，又强作玩笑道：“这卧云阁楼也高，花也红，丫头也水灵，千好万好，本就舍不得。你再这样说，我怕是刚走出南熏门，就得倒回来……”
“宝珠……”江恒望我，欲言又止。
我手一挥：“还早的事，不说了。今日过寿，月亮都来捧场，没得伤春悲秋的。喝。”
于是我与他也再不言别离之事，只尽情对酌闲谈，又唤西生来添过两壶醴酒。
醉言间，问出他许多幼年趣事，比如饮食受人怠慢，莫问自告奋勇偷红薯来烤，却烤成黑炭；比如他异想天开在椅子四腿上装木轮，骗郑娇娇坐上去，与莫问两人在后急推，吓哭了小宫女，被陈婕妤罚站；比如皇帝偶然想起这对母子，赐下一碟宜山乳柑，他没解到嘴馋，便去太子书房中偷窃，恰逢太子归来，他匆忙躲到桌案底下，蹲得腿麻方才寻机脱身；比如他时常在宫中东游西荡，发现有处暗渠铁栅破损，恰能钻出，便堆石隐蔽，时常从那暗渠中爬出去，溜到东京闹市中玩耍……
本应是落魄皇子不堪回首的往事，在他讲来，竟然化苦为甘，妙趣横生。这到底是怎样一个不染尘埃的神仙，好似再多泥污，也不脏寸心，又好似静水流深，不论怎样的深沟暗壑，都能细细淌过，暗暗抚平。
这样好个神仙，聪明博学，仁慈宽和，身居高位，却肯俯首向苍生，连我这样的粗蛮霸王，他都能平心静气以礼相待，真诚相交。
只可惜这世道没给他留路，也只可惜他这样好，却心向他人……
若是，手里有支兵就好了。若是手里兵，我进可为他披荆开路，退，也可绑他去天涯海角，再将那舆图一撕，叫他插翅也难逃。
黯然失神间，忽听他唤我：“宝珠，你可有小字？”
字？对啊，改名那事叫那爷仨笑没了，我还能取字啊！