“又不叫你去，怕什么？你帮我看好这群人，我自带人去。”我斜他一眼，又咬指节深思，吩咐童传虎，“山寨起火，城中多半已看见。你遣人前去求援，再把乡兵骗出来一部分，我借机混进城救人。”

童传虎绑着不能动弹，只能郑重低头：“谢女侠！我脖子上这颗虎牙你拿去，算是信物，找井儿巷周小保，他便是那厨子。”

我扯下虎牙，暗自盘算：精挑细选的“脚夫”都穿软甲，此战西虎堂没死人，但重伤两个，武师已有怯战之意，还是挑西北小子去。敦石头太扎眼，留下，霍文彦身手好，带上。

挑完人手，我速速带人往平凉县赶去。

路上这纨绔忧心忡忡：“三儿，知你有勇有谋，但跟官府作对，是否不大稳妥？”

“乡勇自备兵甲，平日疏于操练，就是群官身地痞。厢兵也被征调走，这平凉县跟没兵一样。况且咱又不是硬攻，只进去偷个人。”我眉头紧皱。

“那我瞧你心思沉沉？”霍文彦问。

我沉默片刻，破口大骂：“愣大个平凉县，通商要道，我拉上一两都人马就能硬打下来，真他妈荒唐！”

霍文彦开口想劝，无言半晌，叹道，“是有些荒唐。”

赶至平凉县，已将入夜。我这队人前不久刚走过货，那队正确是个记脸的，霍文彦塞点钱，盘查都不曾有，顺利放行。

我前脚进城接头，童传虎的人后脚便奔来求援，府衙内慌乱一阵，调出去三十来个乡兵。依计，那人会带乡兵在山里迷路，没三五天别想走出来。

如此一来，城中在岗乡兵已不足七十，算上差役也不过百人，一半巡守城墙，一半则护卫在县衙及别院内外。

照童传虎原计划，还需重金买通两个队正为内应，无奈山寨已起火，来不及慢腾腾布局。

那平凉知县、县令、县尉也是仨酒囊饭袋，这档口还有心思寻欢作乐。我一个娘们，方便行事，换身粗布衣裳，经仔细搜身后，跟着周小保混进别院，他下药，我寻人。

周家小妹亦身陷淫窟，带我寻到童传虎的弟弟童传豹。

我见到那年仅十四的少年，不禁又骂粗话——这清瘦小子穿着女人衣裳，足套铁链，背靠墙角，单薄的脊背绷得笔直，幽戾机警的眼神下，依旧藏不住恐慌。

“别怕。你哥托我来救你。”我指竖唇前，将计划与这二人详说。

夜深时，淫宴便开，狗官乡绅觥筹交错，污言秽语不绝于耳。我竖耳倾听，席间似有人被称作“吴都头”，不知是否从属德顺军。

童传豹与周小妹依计，轮番给那仨狗官灌酒，酒过三巡，他们便自以为不胜酒力，左拥右抱去后舍淫乐，余人亦陆续散去。我自暗中观察，见那吴都头也摇头晃脑拽姑娘进屋，略微松下一口气。

后舍自也有乡兵把守，屋内动静不多时止歇，童传豹在内敲门唤水。

我借机混进去，呕吐秽物熏得呛鼻。周小妹免不了被灌下几杯酒，软绵绵倒地，童传豹头重脚轻走过去，挡住她半个身子，仔细为她拢好衣衫。

我捏鼻子走到床边，俯视这醉如死猪的狗官，心中怒火更甚：妈的，爷收回先前那句话。哪须得出动禁军？爷这时手刃狗官，火烧县衙，只要这十来个小子，就能占下平凉。

“杀了这狗官，是不是能救满院姐妹？”童传豹跪在周小妹身边，语意森冷。

“杀这一个，还有下一个。”我瞥他背影一眼，“咱人手不够，不要节外生枝。”

少年闻言，低头不语。

我扯下床幔，仔细包裹住他足间铁链，以防碰撞出声，又轻声问：“能背她不？我带你们出去。”

少年点头，吃力背起迷迷糊糊的少女。我推开后窗，左右一观无人，便当先跃出，一路在前潜行，掷石引开守卫，来到北墙下。

周小保并未依约前来，想是被拌住。西北小子已制服北墙角落站岗的乡兵，此地不宜久留，便叫他们垂绳下来，先将这二人接应出去，并斩断童传豹足间铁链，赶去与霍文彦汇合。

这纨绔依计在酒馆内借酒装疯，故意滋事，打翻几个地痞，骂骂咧咧要报官。差役看这厮狂妄无忌，此前又出手大方，不敢贸然招惹，忙去县衙请示。可知县那一干人等全喝得死醉，哪请得下指示来？

最终只来个主簿，小心翼翼赔不是。

我上前踹一脚，张牙舞爪道：“你算个什么东西，也配和小侯爷说话？叫县令出来答话！”

主簿一听“小侯爷”，更吓得腿软，忙作揖赔礼：“孙大人他……他忙于公务，还请小侯爷等到明日——”

“明日？你这破城满地是贼！前回就被人偷去传家玉佩，爷大度不计较，今日又叫我逮个现行！出来玩一趟，兴致全叫你这平凉县给败了！”霍文彦啐他一口，招呼众人，“这贼城爷也不稀得再来，收拾东西，去潘原！”

主簿急得满头大汗，连声劝阻：“城门已关，这……这……”

霍文彦冷笑一声，掷一锭官银到他脚边：“够不够你开门？”

主簿为难不敢作答。

霍文彦再拿出十二分嚣张，恶狠狠往他头上连砸三锭官银，厉声逼问：“够不够？够不够？爷问你够不够？！”

我知城内有禁军，必得速战速决，便向酒馆内看热闹的众人嚷嚷：“这平凉县里全是贼！大家千万把钱袋子捂紧，今后走货别从这儿过！”

平凉县物产不丰，就指着来往商队上孝敬。我这一煽风点火，主簿更是方寸大乱，慌忙捡起银锭，点头哈腰：“小侯爷息怒，息怒，下官这就叫人开城门。”

他这一松口，便也有商队闹着要走，群起激愤，主簿压不住场面，惧怕事态闹大无法收场，只得哭丧着脸叫开城门，放人出行。

童传豹与周小妹混在队伍中，黑灯瞎火，人群涌动，乡兵来不及一一查验。只是那周小保，始终没前来汇合，多半已无法脱身。

一行人匆匆赶至隆德山中，霍文彦长舒一口气，转头一看，疑惑问：“童家小弟呢？”

我抿抿嘴，看一眼童传豹，又看向霍文彦：“脱衣。”

霍文彦瞳孔剧震，目光直要在我脸上烫出两个洞。他又僵硬扭头，再细看一昏一醒两位“娘子”，脱口低骂一声：“干他祖宗。”

说罢他利索脱下外衣，塞给童传豹：“快去旁边换上。”

少年低头抱紧衣衫，涩声道：“多谢侠士。”

待童传豹换衣，我揶揄霍文彦：“霍小侯爷，你这纨绔本色尽显啊。”

霍文彦忙叫委屈：“我几时这样仗势欺人？还不是舍命陪君子。”

“我这也是物尽其用。”我狡黠眨眼，“记你一功。”

霍文彦“嘁”一声：“用人朝前。”

童传豹换完衣衫，扯掉头上钗环，披头散发走出林间。我一观，还觉不妥，解开环髻上的发带，唤他过来，草草替他缚上马尾。

一行人匆忙赶至山寨，兄弟俩相顾无言，最终那粗汉一展粗臂拥住弟弟，重重拍他后背，涕泗横流。

童传豹倒是咬牙不肯出声，也不肯落泪。

那头兄弟情深，这头，野利峻睨凑过来调侃：“野蛮儿好本事，还真叫你救成了。”

“头一回救人？”我白他一眼，“你个孬狮子，事不关己就缩后头。”

野利峻睨理亏，笑嘿嘿摸鼻：“你是先锋，我当后援嘛，那回不也是？”

霍文彦在旁暗暗相睨，黑脸不作声。

其后再不耽搁，连夜将童传虎一干人等押往赤霄关。定西自是不敢去，只能由番民带路自山中翻越，夜宿山寨。

夜间，值夜的小子忽来唤我。我示意他别声张，从寨楼上探头一观。

果不其然，童传豹正在为一众山贼解绑，兄弟二人低声争执，拉扯僵持不下。

“不管？”野利峻睨不知何时凑到身边。

我再观片刻，叹道：“我这趟回去都得挨揍，他这罪够绞，我没把握说情。少统领行个方便吧。”

“这匪放归山林，保不齐重操旧业。”野利峻睨提醒。

我示意他细看那对兄弟：“小的扣在赤霄军，大的不敢造次。这汉子既能得街坊相助，从前也定是行侠仗义的好汉。给他个改过自新的机会吧。”

“妇人之仁。”野利峻睨颇为不屑。

我横他一眼：“我这是惜才。”

“为你所用才是才。”野利峻睨阴阳怪气，“野蛮儿嫁了人，心软咯。狮爷爷就行个方便，省得你眼里掉星星。”

“想打架？”我一撸袖子。

野利峻睨“哟哟哟”几声，得意洋洋抱手走开，安排人暗中放行。

待得众匪匆忙遁入山林，我方缓步走下楼去。童传豹直挺挺跪地，毅然决然道：“哥哥是因我才不得已作恶，要杀要剐，我来担。”

“小子，你是聪明人，知我不会滥杀无辜。”我似笑非笑审视片刻，声音一凛，“但你算计恩人，我很不喜欢。”

少年眉心一跳，旋即绷紧神色。

“你是清白身，入伍只需刺手。”我负手踱到他背后，缓缓道，“若是替兄刺配充军，可是要黥面，终身洗不掉。”

“这张面皮，不要也罢！”童传豹恨恨答。

我故意沉默一阵儿，又问：“军营都是爷们，不怕？”

童传豹瘦肩微颤，咬牙答：“不怕。”

我再慢悠悠转他面前：“原可带你去东京，但你兄弟俩太精，怕你半路逃跑，还是从军吧。我赤霄军军纪严明，你好好干，今后建功立业，再来肃清那帮狗官。”

“是！”童传豹重重磕头，“恩人，再求你一件事。周大哥多半已遭毒手，周家小妹无依无靠，求你大发慈悲，带她去东京，当个粗使奴婢也行。她吃得了苦。”

“成。我那院里正缺人。”我一口答应。

翌日出发，周小妹却不肯去东京，一说要等兄长音讯，又说要报答童传豹多次保护之恩。少年冷脸放了些狠话，她才抽抽搭搭答应。

野利峻睨自回番寨，我正领人往前行，离赤霄关尚距五里路时，忽地顿住，吩咐敦石头：“你带他去。晒得很，我去那山头下歇着。”

敦石头满腹疑惑，却也依言照办。

霍文彦抗议：“三儿，伯父威名赫赫，且让我去拜访拜访啊。”

我斜他一眼，不说话。

大闹这一出，匪还没逮回来，老爹非把我腿打折！

果真，一个时辰后，我正背靠岩石乘凉，敦石头打马回来，吞吞吐吐道：“三哥，将军让你……让你回去……领棍子。”

我飞窜上马，按紧风帽：“快快快，撤撤撤！”