西北有两大番寨，分治兰、煌、巩与与秦、渭、泾六州番民，隆德山夹在中间。

赤霄军隶属禁军，且近日恰逢人事将变，诸多牵扯，不好叫他们出面。番寨自治，就大有不同，若是山匪劫到番民头上，引发报复，官府也不好说个甚。

况且这山中情形，番民自是了如指掌。野利峻睨一番筹划，不多日便探清敌情，得知那山匪不过三四十之众，只是贼寨戒备森严，贸然进攻，不大稳妥。

我仨谋划一番，由我扮作新娘，霍文彦扮作送嫁大舅子，专挑十个精瘦小子当脚夫，一路鼓乐吹打进山。野利峻睨则带人在后尾随，又分兵于贼寨外埋伏。

原不想带霍文彦这纨绔，可他坚称我征用作“嫁妆”的货是他原本备给赤霄军的礼，既然我退了礼，东西仍属他所有，他得不错眼盯着。

路上这厮嘴就没闲，遮遮掩掩打听夜光虎与碧眼狮的少年纠葛。

我烦不胜烦，怒斥一声：“嘴巴闭上，竖耳朵听！”

“成成成。你这悍妇，爷看谁敢娶。”霍文彦阴阳怪气。

行进间，乐声中忽夹杂几声鸟哨，我低声唤霍文彦：“大舅子，有动静，警醒点。”

“好。”霍文彦终于正经起来。

正此时，忽听破空之声，接着轿厢上接连“空空”两声，两截铁箭头透过厢板，寒光森然。

“东西放下，娘们留下，余下的识相滚！”一声厉喝传来。

我掀开帘角窥探，但见几人持刀背弓，凶神恶煞自林后现身。

“脚夫”依先前计策，抱头瑟瑟蹲下，霍文彦则挺身挡在轿门外，故作惊慌问：“你们……干什么？”

“干你家娘们！”领头的一把推开霍文彦，狞笑往花轿里钻。

我早将长枪拆解，只以铰链连接，见这人探头进来，双手疾出，往他脖颈间一套一绞，猛将他跩趴下。

这厮脸朝地面，鱼摆挣扎，我脚踩其肩，将绞链一提，迫其抬头，仔细一观样貌身量，不似传闻中的童传虎，便低声逼问：“你大当家呢？”

这厮双目充血，口中“嚯嚯”作声，伸手欲拧我胳膊。轿厢实在狭小，轿外匪徒多半也已察觉异样，我干脆喝一声：“抄家伙！”

瞬间，“大舅子”和“脚夫”从轿厢、货担底下抽出兵器，以货担为掩护，与敌对峙。与此同时，我将那领头的拖出来，霍文彦迅速反剪其双手，刀锋直指其喉。

我环视一圈，见众匪搭弓引箭，冷笑一声：“胆儿肥啊，劫我德顺军头上？想你们这兄弟活命，都给我缴械投降！”

众匪面面相觑，不知如何是好。这时，那领头的却挣扎大呼：“快去叫虎哥！不能放这帮人走！”

众匪得号令，乱箭掩护，分散遁逃入林。我急拽霍文彦躲入轿内，只听轿厢上“空空空”接连乱响。

不多时，响声渐止。我吹两哨，得林间野利峻睨吹哨回应，便将那快被勒晕的山匪拖出来，吩咐明处几人将货担拆开，以板为盾，戒备四周，再将那山匪绑在树上，抽鞭拷打。

“说！童贼人在哪儿？”

“山寨在哪儿？”

“说是不说？”

这厮倒是个硬骨头，又吼又骂，愣是不肯吐口。

不多时，戒备的人手大喊：“贼人来了！”

众人立刻缩于板后，屏息以待，却未见箭矢飞来，反听一道雄浑之声：“军爷！军爷！童某眼拙！有话好说！有话好说！”

我从板后探出头来，但见来者虎背熊腰，神精目锐，又见其背后树影浮动，不知藏多少人手。

我冲霍文彦使眼色，他上前半步，故作倨傲：“好个蠢贼！舍妹可是要嫁去德顺军李都头，你这蠢贼胆敢劫道，可是活得不耐烦？”

童传虎赔笑作揖：“误会误会！童某哪敢动德顺军的人？是这帮小的眼拙，还请高抬贵手，高抬贵手。”

我偷偷观察，见树影向四周浮动，似是想暗地包围，便轻踢霍文彦一脚，悄声道：“骗他过来。”

霍文彦会意，将那外强中干的纨绔本色演得淋漓尽致，负手一哼：“罢了，大喜日子，爷懒得跟你这毛贼计较。过来磕上三个响头，爷饶你一命！”

童传虎犹豫片刻，不动声色观察一圈，似觉有机可乘，便故作卑微，躬身小跑过来，口中答应：“军爷大度，军爷大度。”

我已拧好长枪，见他靠近，不待他发难，当先一枪往他头颅扫去。

这厮反应倒快，抬手握枪，猛力回拖。我身量轻，险些被他拖拽过去，亏得霍文彦抽刀劈去，他被迫撒手退步，抽出环首大刀，暴喝一声：“杀！”

然而，树影后的山匪还未跳出，就听一阵叫唤，正是野利峻睨黄雀在后。番民箭法出众，立时射倒几人，敦石头当先跳出来，熊吼一声，高举铁锤“哐哐”砸扁两人。

童传虎惊觉中了埋伏，面色一拧，厉喝道：“跟老子拼了！”

说罢他就身先士卒，如绝路猛虎，与我和霍文彦拼死缠斗。

我要抓活的，手下留情，又有乱箭掠过，亏得身有软甲，并未受伤。

混战间，远处山间浓烟升起，有贼惊慌叫喊：“山寨！山寨！”

喊声一出，如晴天霹雳，众匪军心大乱，纷纷弃战遁逃。

童传虎见大势已去，当机立断，猛一脚踹开霍文彦，扭头就跑，迅如虎奔山林。

我撩起衣袖，按动机关，袖箭射出，正中那厚实虎臀。

“哎呀！”童传虎一个踉跄，捂臀又逃。

我疾步奔去，如燕掠水，飞身扑倒，骑在虎背上，以枪杆抵颈，将他牢牢制住。

童传虎翻身挣扎未果，求饶大喊：“女侠饶命！女侠饶命！”

“叫你樊爷爷！”我大喝一声，臂力再加三分，精铁枪杆几乎撇断他颈骨。

“樊爷爷饶命！樊爷爷饶命！”童传虎识时务改口。

“绑起来。”我扭头吩咐霍文彦，却见他满脸惊愕。

野利峻睨从林间走出，吹哨一声：“野蛮儿功夫见长啊，你这……酒肉朋友，也不赖。”

霍文彦立收讶色，暗撇野利峻睨一眼，一言不发将童传虎绑牢实，丢在树下。余人也将受伤投降的山匪绑在一处。

原先那贼尚绑在树上，哭丧脸道：“虎哥，小弟拖累。”

“早知有这一日，只可恨……”童传虎狼狈叹气。

敦石头搬来块石头，我好整以暇坐下，目光在众匪身上缓缓扫过，问：“童传虎，你这是跟平凉县勾结，勒索过路商队？”

童传虎紧咬牙关，沉默以对。

“听闻你原先也是一方豪侠，好端端怎落草为寇？遭人陷害？”我又问。

童传虎依旧咬牙不答。

“成啊。你哑巴，你这兄弟不哑。”我悠然起身，走到那人面前，抚玩马鞭。

童传虎长叹一声，咬牙切齿道：“那平凉知县逼我做这勾当，我不答应，他就绑我弟威胁。我父母早亡，就剩这一个弟弟，能有什么招？”

“他绑你弟，你就来作恶害人？”我冷声问。

童传虎又不答，倒是树上那人替他申辩：“我们只劫货，不害人！”

“不害人你钻我花轿？”我横他一眼，“你们干这勾当两三年，手上能干净？”

那人支吾道：“这……这也免不了失手——”

我一耳光扇去，怒斥道：“一句‘失手’就能免罪？”

那人立时住口，不敢再言。

童传虎颈项一梗，愤懑不甘道：“干这勾当，迟早有这一日，老子认命。只可怜我弟，年纪轻轻，便要无端端丢了性命！”

我执鞭踱步，思量片刻，又问：“童传虎，定西府这边，参进去没？”

童传虎哂笑一声：“事是平凉县干，两头要孝敬，定西白捡个便宜，自然假作不知。”

我又细细忖度，问：“平凉县配不过两百乡兵，正逢秋收，多半也归田事农。据我所知，原驻的厢兵长年被德顺军调去干苦力，大营只留老弱看守。城防空虚，你这三四十个人，没想过抢人回来？”

“攻打县城？野蛮儿，我可不陪你疯！”野利峻睨插嘴。

我瞥他一眼，目光再次转向童传虎。

童传虎怒目圆睁，愤愤道：“原就在谋划，谁知你这帮歹徒杀过来坏我大事！”

这山匪好意思说我歹徒？

我冷笑一声，又板脸问：“怎个谋划？老实交代。”

童传虎又梗脖颈，咬牙不答。

我作势要抽他兄弟，他这才交代：“那狗知县在县衙边置了间别院，强占县中妇女淫乐，我弟也被关在里头当侍从。原先有街坊与我相熟，正巧在那别院里帮厨，答应替我下迷药。只是我原这帮兄弟在县里脸熟，那乡勇队正又为虎作伥，我混不进城！今年好容易招到十来个外乡兄弟，正打算找机会救人。”

我暗自考量：这厮悍勇又不失诈变，做事还算有条有理，待兄弟手下也有情有义，是个可造之材。

“童传虎，我帮你救人，你怎样报我？”我审视问。

童传虎讶然一喜，随即谨慎打量我这一众，问：“女侠是哪方神圣，无端端怎要帮我？”

“就是个押镖的。”我故意顿了顿，“不过跟禁军也熟。我帮你救人，你改邪归正，刺配充军去，怎样？”

童传虎迟疑片刻，问：“我这罪，充军能活？”

“我一句话的事。”我风轻云淡一笑，“你弟算良家子，投军当个末等兵不成问题。兄弟同在一军，吃军粮，报家国，岂不比当游侠山匪好上百倍？”

童传虎踌躇半晌，问：“那我这帮兄弟怎办？”

我神色一凛，扫视一圈：“愿充军的，刺配充军。不愿的，就地格杀。”

“虎哥，我们愿跟你充军！愿跟你充军！”众匪纷纷答。

童传虎粗眉一拧：“成！我答应你！”

野利峻睨旁听半晌，又插嘴问：“野蛮儿，你当真要去？”