“你这伤……”我忙抬头去寻李润昌。
“无妨。”江恒从容制止，又从衣襟中取出一册书递来。火影幢幢，依稀照出封皮上“鹖冠子”三字。
“前不久书局收来孤本，据称为曹公所注，原想当作年节礼，险些忘记。”江恒怅然望向火中猎烈烈作响的楼阁，“可惜这满屋书籍，好在孤本多在微尘苑。”
这时，莫问已取下斗篷，小心翼翼替他披上。江恒轻柔捂住定邦的小毛脑袋，将周遭的惊乱与它隔开，淡然对我道：“早些安置，我去守一堂。”
话音刚落，背后的清英斋轰然倒塌，激起满天尘灰。好在此处临水，众仆役在周边彻底浇湿一圈，火势未能蔓延。
“人没事就成。”我与他道别，一手提枪，一手捧书，沿小路而回。
《鹖冠子》似犹带体温，我摸着这陈旧薄脆，却完好无损的孤本，又抬头望满天烟雾，心弦骤松，心酸一笑。
江仙儿尚且是半大小子时，都知怎样死地求生，如今二十好几，不过是被亲爹砸了脑袋，一时怄气，我怎会误以为他自暴自弃，束手待毙？
只可惜这一把火烧活了静王府，却不知烧死多少无辜百姓。
两日未曾入眠，当夜我抱着孤本，听着风中若有似无的凄惨哀嚎，终得疲惫睡去。
翌日起，宫中依旧没个说法，但御医每日进府问诊。
据范九月报，除夕夜烟花至四处失火：最北处起于尚在修建的巽园，烧毁满库金丝楠木；往南两处在藩衍宅，虽及时扑灭，但静王受伤，华原郡王妃年事已高，受惊卧病，担任知宗正事的老郡王不依不饶；最南一处在潘楼一带，潘楼那五座宏伟华丽的楼阁在大火中轰然倒塌，当夜宴饮正盛，踩踏烧伤过百。
龙颜三度震怒，礼部尚书被斥得狗血淋头，四司六局连带问责，连潜火队都因救火不及时而受重罚。
这头焦头烂额，相王与右相审理西哲尼寺案终得结果，扯出礼部祠部司员外郎与朱升之狼狈为奸，拐卖东京女子，聚同僚淫/乐。
而岁币一事再三拉扯，竟真让北辽以借为名，薅走二十万银两。主客司外交不力，事后被也重重问责。
万象更新的正月里，整个礼部哀鸿遍野。
处置完礼部，皇帝这才想起闭门思过的不孝子，下诏治他不尊礼法之罪，削三千食邑，此外再无其他。其后几日，仁明殿传懿旨，将王府财权再归王福全。
我不知这胆小怕事的狗奴才是哪来的本事，他监察静王府，出这样一件纰漏，竟能分毫不伤？后我忽然悟过来：江恒要动大笔钱财疏通关节，王福全哪能全无知觉？崔月姝一事，他必然早去御前告过黑状。皇帝懒管这不成器的痴情儿，睁只眼闭只眼，说不准还有意借江恒之手养着崔月姝，以备交涉。谁知她这当口一命呜呼，白叫静王府背上黑锅。
好在武行是我私产，江恒的水轮纺车也逐步成型，横竖推行不开，财权暂由那奴才代理，也不甚要紧。
大祸揭过，我终得出府，先去探望罗青顽。
罗家也是家门不幸，祖上虽出过探花，无奈天妒英才，三代男丁壮年早逝，独剩罗父这一支苦撑门楣。近日他被贬出京，罗青顽怀胎七月，日子很是艰难。见我来，她不住垂泪，哭诉夫君冷漠相对，又叹自己一遭落魄，昔日好友近乎避之不及。
女儿家，当真没个根？不是从父，便是从夫，若是两头靠不着，连个立锥之地也无？
遥想一年前，她神采飞扬，口吐锦绣“欲问蓬莱今古事”，如今分明成家，也将喜迎麟儿，却因娘家遭难，转眼便化作“春风吹落”的“碧桃花”。
再如那崔月姝，必也曾是精通音律的大家闺秀，一朝沦落教坊司，日渐磋磨成那样一个病疯妇。好容易盼来兄长搭救，多半也未得尽心照顾，反而赔上性命，成为崔景初发难的借口。
两国博弈，岂会被一个女子的生死左右？北辽原就陈兵边境，打算勒索二十万，那崔景初也是好个畜生，弃国弃姓当上驸马爷不够，还借公泄私愤，全不顾及妹妹死后可会背一身骂名。
或许因斯人已逝，我倒对崔月姝生出丝同情。又思及己身，若非老爹是个不大不小的将官，我多半也早已嫁一兵甲士卒，生儿育女浆衣做饭，灰头土脸蹉跎一生。运气不好，还得像吴嫂子那般挨揍。
呸！谁敢揍爷，爷就算没功夫傍身，抄把杀猪刀也要拼命！
我回过神来，瞧着面前满腹哀怨的女状元，一时想骂两句叫她振作，可话到嘴边，再瞧那纤细身板上鼓得吓人的肚皮，最终只是闷头剥一堆果子，陪她坐了小半日，再告辞去西虎堂巡视。
我不曾明示身份，不过黄齐山这老江湖，多半也能猜到“江三”是静王府中某位贵人。近日头悬大祸，人心最易生变，亏得范十月得力，再加深居鲜出的武叔在后镇场，暂且没出乱子，还试出个把人意志不坚，今后可寻机打发出去。
正问话间，花孔雀上门拜谢，拉一车好酒，再带二十串鞭炮热热闹闹点过，算是相互去去晦气。
我俩又去后堂喝两盅，他不忿道：“这些京官，相互扯得可真紧，就这么个破案子，硬扣爷一个多月！如今好容易出来，兄弟散了大半！”
我揶揄：“霍小侯爷不惧权威为民请愿，惩治礼部幕后脏官，声望高涨，还怕招不到人手？”
“礼部？呸！”霍文彦啐一口，“祠部司那个也不过是只替罪羊。依我琢磨，连你静王府那事，也是他们挑出来替罪的。岁币这事拂了龙鳞，总得拉个人来顶祸。谁顶？中书省？枢密院？尚书六部，就那群陪客卖笑的最软，偏生除夕夜来一把火，顺理成章又把祸烧回礼部去了。”
我暗讶然，全没想到西哲尼寺案弯来绕去，竟也是同一件事。
“静王好歹是瘦死的骆驼比马大，只要不是犯上作乱，至多削个爵。”霍文彦一声长叹，“我才倒霉，出这档子事，老爷子三番五次来信，勒令我回江宁。”
“回呗。老大不小，难不成一辈子在东京游手好闲？”我反问。
霍文彦干瞪我两眼，仰头灌酒，重重顿杯：“不回！”
“随你。”我斟满两杯，随意一碰，“酉正我得回府，喝完这杯就撤。”
“你几时这样听话？”霍文彦满怀不满。
“刚出一桩祸，还不老实些？”我将喝空的酒杯翻过来，“慢喝，我先回了。”
“三儿。”霍文彦急急叫住我，“过几日你十八寿，爷在会仙楼替你大办二十桌，算是答谢救命之恩？”
“免了吧。我这回为你开罪人不浅，别搞得满东京都知咱俩相熟。”说罢我就往门外跨。
霍文彦快步拦在我身前，眼瞪得铜铃大：“你……既可舍命相救，怎忽然见外起来？”
我纳闷：舍命？我几时肯舍命？那夜也是权衡战机才去救援。若围他的是八百壮汉，借我十条命也不去。
“西虎堂走白道儿。兄弟们拖家带口，惹上匪帮，不好办。”我皱眉。
“你……你这西虎堂还是我做的中人，怎可过桥抽板，转头就与我割席？”霍文彦急红眼。
我莫名其妙睨他：“不让你敲锣打鼓四处宣扬，几时说要割席？过几日我在西虎堂小办几桌，你低调来便是。”
说罢我也懒得与他纠缠，径直回府，却遇见在府门外徘徊的江怀玉。
这小子当真惹人嫉妒，十一岁的年纪，身量倒有五尺一，比我十六时还高。
见我骑马而来，他忙迎上前问：“樊姐姐，你还好么？”
“好得很，足不出户，肚子还吃胖一圈。”我下得马来，扯扯他臂膀的衣袖，皱眉问，“怎瞧你瘦了？那三傻子又与你找不痛快？”
江怀玉摇头：“我只是……担心你。小娘也担心你。”
“担心我就好生习武，练成你石头哥那样壮实。你娘近日怎样？李先生开的药可有每日吃着？”我问。
江怀玉点头，欲言又止。
府门外人多眼杂，我不便与他久久寒暄，打发他回去，牵马进府，忽想起来：他是来问猫吧？哎……当初千哄万哄说把幼猫养大就逮出来耍，如今樊定邦早就另认小爹，连我这大爹说话都不好使，得空还是另买两只吧。
韫椟六经居士的经书随清英斋焚毁，如今改居正堂。我顺路探望，他也当真静得住，好容易解禁，除进宫谢恩外，竟还是足不出户，正临窗一手抱猫，一手执道经静读。
这大头崽子一天窜一截，如今已见修长，正眯眼仰着下巴任他轻挠，雪里拖枪的尾巴不时弹动。
好个父慈子孝，天伦之乐。
我呆看这幅情景，也不知是吃醋还是怎地，只觉胸腔又空又胀，目光落在他微垂的睫毛上，恍觉暮辉正慵懒躺于其间，翻身伸个懒腰，冲我眨眼调笑。
亏得那日他是跪着挨砸，伤在额角发丛中，脸上没留疤。可左手确是烫伤，白玉无瑕的手背上一片红痕。
“覃思，我已出门办一天正事，你怎还是足不出户？干读书能读出个什么来？”我走过去问。
江恒放下书，静静看我，不答。
“我可打听过。这帮笔吏当真嚣张，自己办砸事，还敢拉堂堂亲王出来顶祸。咱朝中无人，日后这窝囊气可受不完，不想想辙？”我不忿问。
江恒依然静静抚猫。崽子干脆翻过肚皮来享受，舒服到极处，又扭头咬他手指，咬上两嘴又心疼小爹，忙伸小舌头轻舔。
我皱眉而笑，忍不住伸手逗弄，这崽子却骨骼清奇，我摸向哪处，它就跟水化的似的凹开，再多摸两下，这逆子干脆翻身爬起来，干净利落往地上一跳，屁/眼对人悠悠然走开。
“呸。没良心。”我轻斥一声，又问江恒，“覃思，这帮废物官官相护，欺软怕硬，咱不想辙治治？”
江恒望望猫，又看向我，缓缓开口：“宝珠，定邦常对你龇牙示威，你至多呵斥打骂。若它是只猛虎，你又待如何？”
如何？自然是提枪便杀。
理是这理，但我夜光虎可受不了虎作猫样，关门避祸。再任这帮孬货胡作非为下去，大梁国将何安？
我闷头不语，江恒又问：“近日不见你读《鹖冠子》，可是不合心意？”
“《鹖冠子》十九篇，只世兵、天权几篇略讲兵法，其余尽是些黄老之学，读着没劲啊。”我赧然答。
江恒静默片刻，黯然道：“是我班门弄斧了。”
“你好心寻书，是我静不下性子。”我忙找补，“罢了，横竖闲着，我再读读吧。”