京中既乱，当日便启程回府。

皇帝大病半月，其后下旨改“庸”为“雍”，厚葬这狂悖骂门的不孝儿。已废为庶人的越王，也以郡王礼葬于福州。

丧仪礼毕，已至七月底，众宗亲不管真情或是假意，皆罢宴饮玩乐。静王闭门念经，昭庆也不约打球，相王承诺妙法院女童一事亦不了了之。我闲得发慌，常借口去西街逗猫，又心血来潮教江怀玉练拳脚。

一教之下，我发现这小子有功底，细问才知唐贞儿原先教过他几式剑法，纳闷问：“既会打架，受人欺负，怎不还手？”

江怀玉埋头：“我……打伤过六哥，害小娘在雪地里罚跪三日……是我不好。”

我见不得人受窝囊气，可这又不是西北，没法带人打上门，只能勉励：“将门之后，功夫还得好生练，不然辱没你唐家五代为将的威名。”

江怀玉低头不应，我不禁发怒：“男子汉大丈夫，不许缩手缩脚！今后遇到危机，你得护住亲娘。”

江怀玉勉强答应。我于剑道不精，不过教个小儿绰绰有余，又拉他上街买剑，正巧遇见霍文彦挑选奇门暗器。

“哟，几日不见，多出个儿子来？”这厮又轻佻调笑。

江怀玉脸色涨红，我瞪霍文彦一眼：“满铺子利器，你身上够插几把？”

“凶得像只母豹子。”霍文彦不以为意，“天气转凉，再去打球？”

我皱眉：“这当口，谁敢去？”

“玉津园去不得，有的是好去处。”霍文彦狎昵附耳，“黑市球场，敢去不？”

“胆儿肥啊，拐带宗妇？”我揶揄。

“你像宗妇？分明是镇宅悍将。”霍文彦又笑，“若不放心，带几个兄弟去。爷我黑白通吃，与你联手嬴上百金，如何？”

有钱可挣？倒也不错。

我应下邀约，挑好剑带江怀玉往回。他闷头许久，犹豫劝止：“樊姐姐，他不像好人，你别去……”

“管他好人坏人，打得服就成。”我眨眼玩笑，“替我保密，不然猫可关回内宅去。”

江怀玉撇嘴半晌：“那……我陪你去。”

“黑市乱，打球可顾不上你。好生习武，等你练成一员猛将再带你去。”我边笑，又一边思量：要不给这小子也取个名号，叫……白玉猫？

到约定之日，待众人睡下，我将枪杆拧作三节，装入行囊挂在腰间，翻墙去西街，再换身男装，戴半副面具，骑上早先留在外院的黑旋风，携敦石头几个去往城西北角西哲尼寺。

梁初崇佛，近两代却奉道，不少庙宇被勒令改作道观，或因香火冷清而逐渐废弃。

西哲尼寺位于外城，寺后圈有大片园林，尼众逸散后，附近民家将树木砍作柴火，数十亩土地变作荒园，逐渐被大小匪帮占做黑市，又在其间开辟赌球场。

花孔雀已带人候在黑市外，随行有上回那高个儿和豹眼贼。经他引荐，这长相各异的二人是亲兄弟，兄唤云希臣，弟唤云希荣。

霍文彦虚踢云希荣一脚：“再给三娘子赔个罪，求她许你上场。”

云希荣拱手作揖：“小的不长眼，冒犯三娘子，还请宽恕则个。”

“叫三爷。”我皱眉。

“求三爷宽恕则个。”云希荣又作揖。

霍文彦在旁帮腔：“这场子手黑的多，带这厮管用。”

“成。”我不爱斤斤计较，况且霍家军要点哪个将，跟我樊家军无关。

因黑市球场占地有限，一般只对五五，霍文彦带云家兄弟，我带敦石头。正往内走，不时有人上前招呼，恭维一声“霍小侯爷”，又意味深长打量我。

哎……少时混在小子堆里辨不出，一过十五六，老天爷就不公正起来，爷们吃饱就能长块头，娘们苦练也练不出那副身板，胸前还徒长两块闲肉。为防气闷活动不畅，我不便束胸，纵是男装也容易叫人认出女儿身。

行至球场，火把照得通亮，四周竖有木桩，以麻绳围栏，纵横不到二百步，地面不甚平整，还暗藏树桩岩石。这粗糙的地形倒叫我想起在西北打野球的峥嵘岁月。

四处已围有不少人，皂巾麻衣、短褐长裤的男子居多，壮瘦不一，或面露精光、虎视横行，或神情麻木、佝偻猥缩。又有不少花枝招展的妓子，面上胭脂厚腻艳浓，身上轻纱质地粗陋，虽烟视媚行、娇语调笑，倒经不起细看。唯有个别纨绔搂着的美姬面若春桃、肤如凝脂、柳腰窈窕，引不少人贪婪窥视，却又不敢冒犯。

人群中小贩穿梭，兜售狐獾肉、鸡鸭脯、嘉庆子、沙糖绿豆甘草水等食物，又有少年奔走吆喝：“霍小侯爷携美人对战霸刀五杰，一赔十，一赔十，买定离手！”

我皱眉纳罕：“你打得很烂，赔率这样高？”

“带个娇娘子，赔率能不高？”霍文彦附耳笑，“兵以诈立，爷专放迷烟出去，狠赚一场。”

“照你这说，五五分账可不成，我八你二。”我借机勒索。

“你才出两人，我可出三人！”霍文彦不干。

讨价还价间，忽听一声：“哟，霍五，你这美人怎还戴着面具？叫洒家摘下来好生瞧瞧。”说罢便有只粗手往脸上伸来。

我抬手一拦，翻腕一擒，狠厉一撇，那五大三粗的光头汉子怪叫反抗：“放手！放手！”

霍文彦踹开那厮，拦在我身前：“杨和尚，要动手，上场见真招。可别惹爷不高兴，先废你一只猪蹄子。”

杨和尚歪嘴瞪眼，又见我身后跟着的一队人，啐地一口：“走着瞧。”

待那杨和尚愤愤离去，霍文彦忽有些犹豫，叮嘱道：“你上场小心着点。”

我拍拍腰挂的三节枪：“不怕他下手黑，只怕他手没我黑。”

霍文彦一愣，大笑道：“那就尽兴闹他个天翻地覆，区区霸刀门，爷罩得住。”

其后四周依旧纷乱，赌局炒得火热，又有人因争风吃醋大打出手，爷们撸袖喝骂，娘们掩口娇呼，酒坛摔个稀碎，乌烟瘴气好不快活！终有人敲锣，先吆喝今日对局双方名号，接着两队进场，不少人吹哨调笑。

我扫视一圈，分外不爽：这些个傻鸟手里没搂娘们？非得把爷当娘们看？

再观对面几人，除那杨和尚外，领头的疤脸是霸刀门主，名唤邓狂，余下三人亦是五大三粗，可细看全是歪瓜裂枣，只看骑马的姿态便知不中用。

随敲锣开赛，霍文彦依旧当先抢球而去，云希荣呼咤跟上，云希臣却冷静观控。我与他对视一眼，更确信他是将官，只不知为何会与霍文彦这纨绔搅在一起。

眼见霍文彦已被对面拦住，杨和尚又带二人截我。

这可和上回大有不同。上回在玉津园，那些个公子哥瞧我是娘们，生怕挨碰着，全躲着走。这回几个地痞，爷手里没球都冲来围猎。

那便好办。

我冲云希臣暗递眼神，招呼敦石头跟上，引那三人往后场逗耍。云希臣一骑冲出，与霍文彦、云希荣汇合，以三敌二，几息之间便冲破拦阻进球。

观战众人怪笑叫好，邓狂气急败坏痛骂手下，可转头他竟带头来围猎我，杨和尚更挡不住一霍二云，邓狂再赶去救场也迟，又连输两球。

输得越狠，这群地痞越瞧我牙痒，一面舍不下球，一面又舍不下“肉”。所谓霸刀五杰，接连栽在“饵兵勿食”之上，又愣不长记性，被樊、霍联军猫戏耗子，全军乱作一团。

杨和尚急得双目通红，球也不管了，招呼同伙夹击逼近，趁乱伸杖击来。

跟爷耍枪棒？班门弄斧。

我挑杖拦拿，前手如管，后手连挽，杨和尚的球杖便被搅住，随我挽势越快，他手中松动，我再一击，他的球杖便被击飞。

“你！”杨和尚狂怒喝向同伴，“弄她！”

身后果真传来破空之声，我想也不想，换作后手如管，前手猛收往后扎去。

随一声惨叫，身后那地痞直接被捅下马去。

我勒停黑旋风，睨一眼落马败将，再蔑视杨和尚：哼，打球只是消遣，马上枪战才是爷本业。

“臭婆娘，敢害洒家兄弟！”杨和尚双目通红，伸爪子还想纠缠。

“狗贼找死！”在旁策应的敦石头刚力挥杖，斩击其臂，球杖登时折成两段。

前场戏敌的霍文彦也打马赶来：“没受伤？”

“就这能伤我？早知这边打球像打仗，我还去甚玉津园？” 我畅快一笑，居高临下围那落马败将转半圈，发现他后脑磕上硬石，血渗不止，捂头哼唧，而杨和尚缩在马背上，捂臂直叫唤，皆不能再战。

邓狂气得脸歪目突：“霍五，你这是几个意思？”

“你的人管不住脏手，爷便替你管管。不服？”霍文彦嚣张反问。

观战众人也对邓狂倒嘘，有人幸灾乐祸喊：“邓老二，你几个孙子想欺负娘们，技不如人还输不起啊？”

邓狂疤脸抽搐，恨恨瞪我和霍文彦。可霍小侯爷黑白通吃，霸刀门不敢以势压人，只能认栽，换人上场。

敌军气堕，邓狂再怎样改换战术也大势尽去，连输三筹，气愤摔杖而去。观战者有怪笑叫好的，也有因输钱而骂骂咧咧的。有几个与霍文彦相熟的帮派头领前来道贺，又开荤笑话：“用枪腰马合一，这小娘子枪法了得，霍小侯爷可别无福消受啊。”

我面色一沉：爷打小就带小子玩，这群地痞怎地非得往那三路想？

霍文彦摆手澄清：“这玩笑可不兴开。这位女关公是爷兄弟，爷都得敬着，不然一言不合就成枪下亡魂。”

这还差不多。

霍文彦又与人寒暄一阵，自有人去取赌金，五五分账竟也有十来金。

这算是我生平头一回赚钱，畅快道：“打饿了，请你一顿，馆子你定。”

“哟？那可得狠敲一顿。”霍文彦眼珠子一转，“潘楼，去过没？带你长见识。”

“带路。”我爽快答应，一行人出黑市往东。

东京无宵禁，酒楼一街灯火通明。潘楼属最有名的一家，五座三层高楼，楼间架设凌空飞桥，桥上可眺望东京夜景。只可惜楼宇太高，恐民众窥视大内，开业不久后西北一侧的阁楼与飞桥便禁人攀登。

潘楼大门绣彩珠帘，花衣小厮、艳妆女郎迎来送往，正堂灯烛辉煌，满堂宾客。

霍文彦笑问：“我是常客，楼上留有雅座。你请兄弟们楼下吃喝，我请你上楼观景？”

“成。”我爱登高，脱口便应，又一转念，警告道，“可别来荤的啊。”

霍文彦皱眉而笑：“正经酒楼，哪来荤的？真想见识，下回带你。”

“这还是免了。”我摆手。

霍文彦带我上楼，楼上雅间皆挂珠帘，每间还挂题字绣匾，房内尽是歌姬弹唱、宾客笑谈之声。

霍文彦的雅间面南，落座后他轻车熟路点几样菜，又说图清净，没唤歌姬弹小曲。

我临窗纵观，但见一条灯路伸向沉沉夜色，一边暗想哪处是秘书省、乾明寺，一边感慨：“你这雅座是个好地方。”

“怎个好法？”花孔雀洋洋得意。

我伸手左右一指：“给我一把神臂弩，我能控制整条街。”

霍文彦一愣，拍桌大笑：“你这娘们，真是天下头一个的奇！”

“那是，爷我人中龙凤，百年才得这一个。”我毫不谦虚。

我俩插科打诨，待得菜齐，又把酒而谈。我借机问：“哎，说实话，那云大，是将官？”