“动不动叫爹，还吃奶呢你？”我懒得废话，直下战书，“是不是兵油子，下马比过一场再说！”
弓射本非我长项，更荒废一年，枪可是日日练的。今日没那巡检司捣乱，且叫爷爷再揍趴他一回！
霍文彦不应战，吊个眉毛阴阳怪气：“爷可不跟女眷动手，伤着碰着的，哭起来可叫爷不好哄。”
这厮瞧着眉端目正，怎地这样牙尖嘴利？
我气得语塞，霍文彦又趾高气昂一哼：“狍子送你，拿去做顶绒皮暖帽吧。爷怜香惜玉，瞧你那双玉耳都快冻掉咯。”
说罢他就扬鞭而去，还哼哼“茸茸狸帽遮梅额，金蝉罗翦胡衫窄，乘肩争看小腰身，倦态强随闲鼓笛”云云，一听便是淫词艳曲。
我气得想搭弓射他马臀，可又一想他既进得园来，也不知背后勾连哪方势力，万一又冲动惹出事端，怕是叫“静思己过”处境更难。
罢了。我一箭射向近旁树干，垂头丧气打马而回。
江恒正在轩舍读书相候，见我归来，略感意外：“闭园尚早，何不再逗留半日？”
“咱今日出门没看黄历。”我叹气，“好容易邀约出个门，倒都凭白受二世祖闲气。”
“何人与你为难？”江恒蹙眉问。
“算不上为难，就酸上几句。”我忙解释，“我没还手，可没惹事。”
江恒沉默片刻：“受屈了。”
“不妨事，你受委屈才多。我当十几年霸王，吃两口瘪撑不死。”我摆手道。
今日兴致大败，略用过几口御苑司特备的野味，便早早打道回府。
半途我还是气不过，游马至车旁问：“王爷，我能在卧云阁放个箭靶不？”
江恒思忖片刻：“不妥。城内禁弓，若被人有心检举，徒惹事端。”
“那我常去玉津园练弓，成不？你给张帖子，也不用次次作陪。”我好言商量。
江恒又思片刻，问：“你可是因此受人刁难？”
“技不如人，便该知耻后勇。”我答。
“好，切勿伤人伤己。”江恒叮嘱。
回府后我便张罗此事。陈天水近身功夫差些，弓射可是一绝，薅来陪练正好。不过军中俗话言：长弓一把三冬练。弓兵远比步兵难训养，我此前因个儿矮臂短拉不开大弓，一向只取巧玩弩，在弓一科从不上心，临时抱佛脚也成效不显。
亏得再没遇见那纨绔，不然非得又叫他羞辱一番。
日日有事做，一晃便到二月中旬，陈天水攒局想替我庆生。我与江恒商量，求他再行个方便，我自掏腰包从会仙楼传一席酒宴去西街，用过晚膳便回，绝不乱跑生事。
江恒应允，我邀他同去，眨眼玩笑：“喝过酒才是兄弟。王爷去喝一圈，今后赤霄军听你调遣。”
大约是我口无遮拦的玩笑开得太多，他只是无奈摇头：“自当敬寿星一杯。”
待得二月十五，院中绛云仙初绽，红红火火庆主人十七大寿。我欢天喜地换身新衣，春风满面去清英斋邀神仙过寿，刚至门口，却见莫问急急与他耳语。
见我来，江恒匆匆起身：“抱歉。忽有急事，今日恐不能赴约，礼稍后命人送去卧云阁。”
“不妨事，你忙吧。”我耸眉。
江恒匆忙离去，我有些不痛快。方才耳尖，隐约又听见个“月娘子”。
月娘子总不至于是个爷们。
见色忘义，不仗义。
我撇开此节，携范九月从伴鹤轩后的小门出西街，进门陈天水便长吆一声“寿星到”，接着就放两串鞭炮。敦石头不知从哪儿弄来面大鼓，憨笑卖力猛锤。
鸣金收兵，击鼓出征。我向来就爱听鼓声，大笑散完红包，又将敦石头挤开，抢过鼓槌敲起来。赵五、孙二几个早商量好贺寿节目，不止打两套拳，还学京城艺人耍杂艺，偏又学得不好，顶那杯盏时哗啦碎一地。
“碎碎平安！岁岁平安！”陈天水忙在旁找补。
众人扫完碎瓷，又闹一阵，这帮小子便合伙灌我酒。
妈的，就知今日躲不过这一桩！枉我专从会仙楼叫一桌好菜，石髓羹、大小骨、玉板鲱、角炙犒腰子、入炉羊、姜泼刀、桐皮面……爷可留着肚皮要好吃一顿。
于是我耍赖叫敦石头挡酒，众人自然不干。可爷想耍赖便耍赖，谁能奈我何？
猜拳喝酒混战一通，该喝趴的也已喝趴。陈天水今日不大对劲，后半段竟像是故意输拳，愣把自己灌醉。
我正坐在台阶上，伸拳比敦石头如今拳头当我几个大，陈天水醉醺醺凑过来问：“三爷，丁丫头……她怎么个说法啊？”
“珠花早送啦，她不开窍，我没辙啊。”我摊手。
“那你就帮我直问，她想不想当陈家媳。”陈天水急红眼。
“火还没起，就别问火候。”我劝道，“不然话一挑开，事又没成，今后见着尬是不尬？”
陈天水一屁股坐台阶上，仰天半晌，问：“三爷，你知我去年怎地耽搁好久才回来？”
我还未答，他自往下说：“我爹说我都十八了，就算入伍不急，家必须先成。他，硬扣着我相亲啊……我打小就瞧她顺眼，她怎就瞧不见我呢？我是糙，比不得京都小白脸，可我能掏心窝子对她好啊……”
“咱西北汉子不比谁差，她也不是瞧上旁人。”我忙替西生解释，“那丫头……不知是打小笨还是怎地，只知跟我屁股后头转，脑子里愣不长这根弦，我也不能硬配她给你啊。”
陈天水仰天长叹，又埋下脸去。我拍肩安抚，良久，他才捂脸道：“三爷，我候不下去了……京城不是家，我得……回去，入伍。”
敦石头立时不高兴：“你真走啊？三哥还在这儿，你凭什么走？”
我忙锤石头脑袋，又安慰陈天水：“本也是带你们来见世面，总不能一辈子荒废在这儿。大丈夫何患无妻？主意定下就回，免得转运升迁落后头去。咱西虎帮都是将帅之才，可不能当一辈子大头兵，丢人。”
陈天水还未回话，敦石头倒先急：“我不走！三哥不走，我就不走！”
“叫你走了？”我猛敲他脑门，“憨成这样，不放眼前我能放心？”
反正过两年我也要回西北，西虎帮还是齐整的。
敦石头傻乐开怀，陈天水闷不做声。
我亦怅然，想起一人，望天感叹：“哎……大好年华，本该一展所长，干事立业，要是这么无端端荒废，那才真是可悲可怜。”
“三爷……我对你不住……”陈天水哽咽。
“大老爷们，哭什么哭？”我踹他一脚，“没喝高兴？三爷做东，喝吐为止！”
说罢我起身去搬酒，来回这一空档，那哥俩又抱作一团，陈天水醉醺醺叨念：“石头啊，今后哥不在，你得把丁妹子护好啊……哥只求你这一件事，把丁妹子护好啊……你千万得替哥把她护好啊……”
我气势汹汹扯开他俩：“爷在这儿，你求他？”
陈天水又乱扒上去，扭头道：“不一样！这是……爷们间的承诺！”
敦石头也醉憨乱应：“对！爷们间的……承诺！”
反了天！爷爷今日非得把他俩喝吐，叫他们知道谁才是爷们中的爷们！
喝到几时我也不大清楚，只知是范九月扛我回去，睡至次日晌午方醒。好在酒是好酒，宿醉也不觉头疼。
我起身思量片刻，又将范十月召进来，叫他与小子们好生问问，想回去的，就跟陈天水一道回，余下不想走的，我得空和江恒商量一声，安排他们去铺里看场子，也免得成日没正经事做，闲废了性子。
其后我才想起来看江恒送的寿礼，是两套练弓护具，犀皮精制，尺寸正好，也正当用。
我倒也不在意他送什么，平日所需从没短过，甚至我糙惯了不留心的事，他倒比我先想到。
前不久他见我边抠指头边刨沙，次日便请几个郎中为我看诊湿疹，还道歉说向来只听南人抱怨东京干燥，未曾留意我这西北人竟觉得潮湿不适。
哎……我成日被神仙当神仙供，要是供娇气了，今后回西北可怎办？
要不，劫他回西北？反正他在东京过得憋屈，樊三爷就大度罩他一罩。
其后几日仙踪难觅，我想道谢都找不见人，跟莫问打听，只说是有位叫薛通的神医游历来京，神仙忙于讨教医术。
罢了，他成日无公事，能精进医道，也算一桩正经事。于是我练我的弓，他习他的医，各自忙到三月初，神仙才又下凡来，补偿似的带来张请帖，说寿庆公主攒局，邀宗亲在玉津园打马球，问我可愿一去。
那是当然。马球本是军中戏，军中小子要是不会打，都没人带他玩。只是我在西北都打野球，细问江恒，果真多不少细碎规矩。
我计量一番，这事必得下功夫练才成。不然作诗露粗鄙，弓猎遭人笑，连马球都不能拿个甲等，那我樊三不如即刻滚回西北去，省得丢人现眼。
于是我暂将练弓丢开，征得江恒同意，带小子们去玉津园集训马球。陈天水尚有些舍不得走，我便叫他再陪练几日，瞧三爷嬴场漂亮的，再回去替我吹。
玉津园设不止一处马球场，偶也有别家少年前来打球。江恒平日没个交际，我也不认得人，便不去招惹，自占别处去练。
这日我分好队，刚练半场，忽听一声哨，扭头一看。
呵，又是那晦气玩意儿。