巳时时分，骑马进入林子里射猎的王权贵胄纷纷尽兴而归，猎得的猎物被随从丢在地上，分成好几小堆。

其中猎得最多的要属野兔跟狐狸，偶尔能看见几只飞禽夹杂其中，贵女家眷们围上前来，小声的跟身边人谈论起地上那堆猎物。

而当中最引人称赞的，要属猎得一堆猎物的萧小将军。

英姿挺拔的少年站在人群中央，笑得肆意而轻狂，一身红色戎装衬得他眉目越发俊秀，俨然一副意气风发的少年模样。

谈笑间，惹得不少姑娘都悄然红了脸。

他却浑然不觉，听着旁人夸他骑□□湛的恭维话，毫不谦逊，笑着一一应下。

一旁的裴野见状，手上折扇轻晃，踱步至他身旁，狭长的眼眸微弯：“怎么不见近日来，一直跟在萧小将军身边的那位姑娘？”

“她没跟着萧小将军一起回来么？”

萧晏敛起笑，眼眸微眯，偏过头看向他，打量他好一会儿后，扯了扯唇，哂笑了声：“既是我身边的人，就不劳二皇子您费心了。”

他对裴野向来不喜，裴野这人看似和善，实则骨子里坏透了，若不是少时不经意间，见过裴野阴鸷的可悲模样，他还真要被裴野面上这副无害模样给蒙蔽过去。

不过裴野这番话倒是提醒了他，他跟祝瑶光在狩猎开始后便没再碰见过，现如今也没见着人身影，只希望她不要冲动才好。

思及至此，萧晏莫名有些不安，身边的裴野却不肯就此罢休。

只见他收起折扇，意有所指地看了眼人群后的营帐：“可父皇今日在林中狩猎，遇刺了。”

他话音未落，营帐内响起男子浑厚的怒斥声，几个带刀侍卫风风火火地从营帐内出来，绕过人群边往林子里走去。

萧晏出声叫住领头的侍卫：“陈统领，你们这是？”

“二皇子，萧小将军。”

被他喊做陈统领的侍卫转过身，双手抱拳朝两人匆匆行过一礼：“妘嫔娘娘至今未归，陛下方才发了好大的火，命属下等人必须在天黑前将娘娘给找回来。”

“这不，属下带着他们正要去找人呢。”

萧晏闻言，瞥了眼身边神色莫名的裴野，丢下他挤出人群，行至陈统领面前：“我跟你们一起。”

—

手从背上人的腿弯处穿过，祝瑶光将人背起，刚开始还有些把握不住平衡，适应过后，脚下步伐逐渐平稳。

山间小路错综复杂，环顾一圈四周后，她寻着记忆中的路线，背着乔沅往斜前方一条细窄的山间小路走去。

乔沅趴在她背上，手环住她的脖颈，问起她的名姓：“话说回来，姑娘救了我，我还不知姑娘名姓呢？”

自耳畔响起的女声轻快而认真，祝瑶光颠了颠背上的人，眼帘往下微垂片刻，复又抬眸：“阿鸾。”

阿鸾是她的小名，父皇母后还在世时，最喜欢唤她阿鸾，还有远在昭云的皇姐。

思及至此，祝瑶光眸光黯淡一瞬。

“阿鸾？”

背上的乔沅却是笑眯眯地又复述了遍，嗓音一如既往地轻快，“是青鸾的‘鸾’吗？”

听着她好奇的问话声，祝瑶光轻应一声，没有否认。

揽住祝瑶光脖颈的手收紧几分，乔沅嗓音里含着笑：“阿鸾，我记住啦。”

祝瑶光轻抿了抿唇，余光瞥见她浅笑吟吟的脸，黯然神伤起来。

乔沅没再说话，感知到祝瑶光蓦然低落下来的情绪，白嫩的脸颊贴在她肩头轻蹭了蹭。

细碎的日光透过林间缝隙洒在她们身上，形成铜钱大小的不规则光斑。光影变幻间，林子上方那轮烈日，已然悬至空中最高点。

清脆的溪流鸟鸣声里，乔沅双臂紧紧怀抱住祝瑶光的脖颈，下巴抵在她肩上。指尖捏着方新的雪白帕子，一旦看见她脸上有汗水滑落，便迅速用帕子拭去。

以至于祝瑶光走到口干舌燥，脸上也依旧不见半点汗水，只是发根处被汗浸湿得厉害。

不知不觉间，已然是正午时分，透过林间缝隙照进来的日光，越发晃眼。

祝瑶光体力渐渐有些不支，连带着背上的乔沅都摇摇欲坠起来，手托着人腿弯又往上颠了颠，她咬牙背着人一步又一步接着往前走。

后背早已湿透。

抬头看了眼林子上方高悬的烈阳，乔沅怕她再这么走下去会吃不消，揽住她脖颈的手松了劲，上半身往后微仰：“阿鸾。”

祝瑶光下意识应了声，随即肩膀被背上的人轻拍了拍。

她脚步微顿，背着乔沅走到不远处一棵枝繁叶茂的大树下，而后蹲下身，好让乔沅从背上下来。

乔沅一手撑在粗壮树干上，小心翼翼地坐下，脚踝处仍在隐隐作痛，不过她全程都被祝瑶光背着，倒是跟刚出发时没多大差别。

累的是祝瑶光。