“要是我脚没受伤就好了，阿鸾也用不着背我走这么久。”

看向手扶着树干喘气的人，乔沅眉眼低垂下来，语气透着自责，如同先前一般，将手中的帕子递出：“很累吧？”

只身一人，背负血海深仇来到异国，无人可以倾诉，无人可以依靠，只能咬牙默默坚持，很累吧？

她眼里的疼惜不似作假。

祝瑶光一愣，轻摇了摇头，没有接过她递来的帕子，而是从怀里拿出先前那方绣花手帕，擦了擦脸上的汗水。

乔沅伸出的手在半空中停顿片刻，随即又默默放下，微仰起脸注视她。

却见祝瑶光只是一言不发地眺望远处东南方向出神，良久，蓦然出声，语气透着这个年龄不该有的沉重：“光是活着，就够累了。”

乔沅情绪一时之间有些复杂，目光落在她面容苦涩的脸，自己未曾出现的这段时日，她似乎孤身一人经历了太多。

曾经天真不谙世事的小公主，在短短时日内迅速成长起来，到如今，竟只剩下满身锋芒。

宽慰的话没来得及说出口，前方蓦地响起阵窸窸窣窣的脚步声，其中还夹杂几句男子的低语。

林子附近的鸟被惊扰，扑棱棱地振翅飞远。

头顶上方盘旋的尖锐鸟类鸣叫声里，几个带刀侍卫从前面小山坡上来，刚冒出头，祝瑶光神色一凛，将帕子塞回怀里，成防御姿态挡在乔沅身前。

奉命出来寻人的陈统领没做过多思索，“唰”的一声便抽出腰间佩刀，锋利的刀尖正对准了树下两人。

另几个手下见状也纷纷效仿，以陈统领为中心，缓缓挪动脚步，朝四周分散开，将树下两人团团围住。

目光在几人身上一一扫过，注意到他们身上眼熟的服饰，祝瑶光呼吸平添几分急促，垂在身侧的手不自觉攥紧。

紧觉的目光被滔天恨意所代替，她紧盯着正前方拿剑对准她的陈统领，眼底流露出的杀意与愤恨，令人心下不由一颤。

注意到面前人不对劲的情绪，乔沅没错过对面几人害怕后退的动作，伸手握住祝瑶光紧攥成拳的手，神色难掩担忧。

“阿鸾……”

“祝瑶光！”

与之一同响起的，还有迟来的萧晏脱口而出的呼喊。

祝瑶光理智被唤回，对上前方萧晏看过来的目光，低垂下眼帘，手覆上乔沅的手，将她从地上搀扶起。

手极为熟练地揽上她的腰，让她半边身子都靠在自己身上，以至于她站着不会太难受。

乔沅唇色发白，她顶着笼月那张柔美的脸，抬眸瞥了眼面前几人，眉心微蹙起：“你们可是陛下派来寻我的？”

俨然一副病美人的模样。

陈统领几人皆是一惊，看清乔沅的面容后，慌忙将刀重新插入刀鞘之中，神色惶恐：“属下陈临见过妘嫔娘娘。”

“方才多有冒犯，还望妘嫔娘娘切勿怪罪。”

一想起自己先前还用刀指着陛下最为宠爱的妃子，陈临便不由得冷汗直冒。

看出陈临的忐忑不安，乔沅不以为意地轻笑了笑：“既如此，那便要劳烦陈统领在前面带路了。”

“应该的。”陈临连忙应声道，在前面带起路来。

望着两侧佩刀的侍卫以及前方陈临的背影，祝瑶光还没缓过神来，忽略一旁使劲朝她使眼色的萧晏。

她此时看向乔沅的目光，更是混杂着说不清道不明的情绪：“你……是皇帝的妃子？”

迟疑片刻后，她还是不禁出声问道。

乔沅微侧过脸望向她：“那瑶光姑娘现在知晓了？”

祝瑶光顿时哑然，轻抿起唇瓣，在乔沅面前半蹲下身来：“你脚受伤了，还是我背你走吧。”

话一出口，一旁的萧晏轻挑了挑眉，正想出声调侃几句，却对上两人一齐看过来的目光，默默转过身，到底还是没说出话来。

乔沅垂眸，片刻后，伸手再次轻环抱住祝瑶光的脖颈，趴在她背上。

手从背上人腿弯处穿过，祝瑶光直起身子，跟在陈临身后，一步又一步地背着乔沅往前走。

跟前一段路不同，这次她们之间的气氛沉默到极点，但祝瑶光脚下步子却稳得出奇。

微侧过脸看了眼沉默的乔沅，祝瑶光有些拿不准她是不是因为名字的事而生闷气了，但还是忍不住出声：“你……是不是生我气了？”

乔沅没说话，脸埋在她肩头，却忽然听得她极其小声而莫名羞赧的解释。

“我没有哄骗你，我确实是叫阿鸾，只不过……阿鸾是我的小名。”

“除了我过世的亲人，我只告诉过你。”