“大人！”张宽直着脖子喊道，“大人明鉴呀！小人是失手才杀了吴秋月，不是有意的，是她反了天了，要来挠我，我一时气不过！”

梅晖之冷冷道：“你与她起了争执，是为了卖张宝儿的事？”

张宽道：“小人没有卖她呀，那吴秋月嫁进我张家，都十年了，只生了一个女儿，再不给我来个儿子，我张家就绝后了，许神仙算过了，是这个女儿挡了我儿子的路，让小人送人，小人就送给旁人收养了。”

梅晖之道：“给我一五一十说清楚。”

纸条放进盂内，燧石一磕，片刻烧了个干净。

张宽在枫桥镇上的赌坊被捉，招供自己于廿二晚间失手杀了吴秋月，而张宝儿，则是托同坊的王二交与常州一户人家收养，梅晖之已找到钤了府衙印章的契书。

苏晓回头看去，顾允低头将书翻了一页：“看完就走罢。”

苏晓将杌子掇到床前坐了：“庆嘉九年李首辅奏请添例，良民出卖子女，只限大灾之年赤贫无产者，张宽并不在其中，所以他纵想卖女儿，也只能以收养掩人耳目，果然如此，连文书都弄好了，只怕生意就不小了。”

“你想去了。”

“我已有了主意，可以去试一试那个王二。”

“什么主意？”

苏晓默了默：“还要请大人鼎力相助。”

顾允从书页上抬起眼：“你想干什么？”

苏晓露出赞叹的笑：“大人，你的模样，生得真是很好的，总之我是未曾见过更好的了，那个王二，应当也没有见过。”

顾允不则声。

苏晓循循善诱：“大人，也没有什么事的，就是我绘一幅你的像，王二看中了，定要去联络上峰，我们派人跟着就是。”

顾允默了会：“快点画。”

苏晓连忙去磨墨铺纸，提起笔，将他打量了一歇：“大人，你将头发梳得齐整点罢，乱了些。”

顾允四处看了看，从床尾捡起梳子，松了发髻，将头发梳了梳，再度束发横簪。

苏晓看了须臾，又觉着不对，哈哈两声：“大人，要不，你还是梳成方才那个样子，那样看着小一些，岁数小兴许要好卖些。”

顾允松了发髻，草草一挽，簪子便横了上去。

苏晓点了点头：“你每天都是这样乱七八糟的，我都要忘了之前冠带肃整的样子了。”

顾允看了过去。

“对，”苏晓提起了笔，“就这么看着我，我要开始画了。”

笔搁下，林子恪将账本一合，梁善端上一盅橄榄茶，他喝了几口，忽然问道：“上回李平湖说他住在哪？”

梁善道：“三爷，你还记得那个李平湖呀。”

林子恪没好气道：“我是傻了么？这才几日，我不记得他。”

梁善道：“三爷，我是说，你怎么还想着那个闻英。”

林子恪冷哼一声：“天底下的好东西，我没有的我都想，不成么？”说着啐了一口：“李平湖那狗才，真是沉得住气，他来找爷谈生意，几日只挺尸不吭声。”

梁善忙道：“三爷，那是他在钓你呢，三爷就更不能上了这当了。”

林子恪将茶盏向案上放了，倏然一笑：“钓我？他要钓我，我让他断了竿，赔了饵！”

梁善犹在负隅顽抗：“三爷，老爷快过来了，这一阵子三爷还是收一收心罢。”

林子恪横了他一眼：“我听听曲，玩个把人，又不误正事，他管我这做什么？你现下真是唧唧呱呱，罗里吧嗦的！”

梁善不吭声了。

乌桕树在风里柔柔地摇摆着枝叶，树下两个孩童，生得一模一样，拿着竹蜻蜓追着跑着。

苏晓不由一笑，经过他们，又走出一截路，叩了叩院门。

“谁呀？谁呀？”走出来个酱紫袍子，拉开门，将苏晓上下一看，“干什么的啊？”

苏晓左顾右看，低声笑道：“你是王二哥么？我是来做生意的。”

“我是呀，”王二哈哈笑了两声，“你怕什么，先进来再说。”

进了堂屋，王二倒了碗茶过来：“贵姓呀？”

苏晓接过笑道：“我姓周，王二哥叫我小周就是了。”

王二舔了舔后槽牙：“小周，谁介绍你来的？”

苏晓笑道：“外头听人随嘴说，知道王二哥做这个生意，便动了心思，我也不会说话，带了画像过来，王二哥看看成么？”

王二一挑眉毛：“这新鲜了，我向来都是直接去看货的，行，你拿出来瞧瞧。”

苏晓取出画像展开，王二往她手里看了过来，脸色凝重了：“这不是你瞎画的？”

苏晓往王二脸上觑了觑：“王二哥何出此言啊？小弟不敢欺瞒，这的确是画师认真画的。”

王二道：“多大年纪了？”