苏晓心一横：“十五。”

王二接过了画像，仔仔细细地看：“这是你什么人？”

苏晓道：“我弟弟。”

王二抬眼睃了睃她：“都十五了，由得你出手？”

苏晓不则声。

王二将画像往案上一撂：“小周，你可别骗我，我王二可不喜欢人骗我！”

苏晓叹了口气，摇了摇头，方才开了口：“他是姨娘生的，小时候发烧，脑子烧坏了。”

王二道：“是个傻子呀。”

苏晓指了指画像：“王二哥，你看，我这个弟弟，只是脑子不大通，生得真是很好，人也很乖，话也不多，让做什么就做什么，王二哥，你看怎么样？”

王二哈哈一笑：“脑子不大通，不要紧，该通的地方通就成。”

苏晓听得心头火起，五内俱焚，恨不能几拳将王二打成一个无齿之人：“王二哥，你看值多少钱呢？”

王二笑道：“小周呀，我王二是个仗义人，我同你说实话，你这弟弟若真是画上这样子，那是有市无价的，这一等货色我还没有经手过，还要好好去谈一谈。”

苏晓默了默，叹了口气：“卖他我也实在是没有办法，我是做生意的，近来出了点事，实在是周转不过来。”

王二笑眯了眼：“长得这么好，那就不该放在自己家，当然是要往上送了，南边的巡按巡抚呀，京里的尚书阁老呀，那才是山珍海味吃不完，绫罗绸缎满身缠，是天大的福报呀！”

苏晓缓缓点了点头：“王二哥，那你看，我什么时候将人给你呢？”

王二道：“这样，再过三天，黄昏，我们交割，一手交钱，一手交货。”

苏晓去拿桌上画像，王二道：“就留着罢，还拿走干什么。”

苏晓摇头道：“好歹养了这么多年，人卖了，留个念想也好。”

王二笑道：“这倒是，他要是发达了，你这画还能再卖一笔呢。”

苏晓袖了画像：“王二哥，我就先走了，到时再见。”

话音方落，外头虎震的一声：“二麻子！”

苏晓只觉这声音耳熟，一刹想起是那邻居大娘，一身俄顷一僵，虽粘了胡子，可这大娘见过她真人，未必认不出。

“王二哥，”苏晓挤出个笑，“你这后门临河罢，我去后头等一等，叫只船走。”

王二道：“你去罢，门没锁，推开就成。”

苏晓又一笑，一步步往前走，手心已生了冷汗，彷佛下一步，那大娘的手就要拍到她肩上。

拉开后门，河水微波，一只船也没有，她不敢迟疑，滑下了河，向一边石桥游了过去。

才藏在桥底，那头高声传了过来：“这么一会工夫，就让他叫到船走了？”

“我说你是看错了，他是来卖弟弟的，怎么能是公家的人。”

“哎呀，我从后头打眼一看，就是像嘛。”

“你说的那个公家的，生得什么模样？多大年纪了？”

“才二十罢，生得倒是很秀气的。”

“有胡子没有？”

“没有。”

“这个有胡子的，也二十几往上了，哎呀，卖儿卖女，你哪见官府管过，何况我们这边做得顶小心了。”

声音渐渐没了，苏晓向前游去，打头一只船，连忙招手。

艄公这辈子还没见过在水里叫船的，呆住了，苏晓攀着船沿爬了上去，滴滴答答伸出手，指着石桥连声叹气：“谁能想到呢，方才小弟在上头和我闹事，将我一个玉坠子扔进河里了。”

艄公恍然大悟：“爷捞着了么？”

苏晓摇了摇头。

坐在船头，从上向下拧袍子上的水，日头照在身上，一身还是凉飕飕的，肚子也隐隐疼了起来，起先没当回事，一路却愈来愈疼，彷佛是百十把钝刀子绞在肚子里。

艄公偶尔瞥过去一眼，吓了一跳：“爷，你这脸色不对头啊，你这是哪不舒服么？”

苏晓抹了把额上冷汗，飘着声道：“没有，冷。”

一朵莲花才绣好，小葑放下绣棚子，起来将颈子扭了扭，偶一回头，苏晓不知几时在廊子里，浑身湿透了，一手扶着廊柱，一手捂着肚子，身子弓得虾米似的。

小葑匆匆去敲东厢的门，顾允搁了书，下床去开了门，小葑忙伸手朝廊下一指，苏晓已蹲在了地上。

顾允匆匆跑了过去，将她拉起来，半抱半扶进了堂屋，又在箱子里翻出中衣：“苏晓，先将衣裳换了。”

苏晓低低应了一声，顾允退了出去，将碧纱橱掩上，等了少时：“好了么？”

又是低低的一声“好了。”顾允推门进去，苏晓又蹲在了地上，才被他拉起来，身子又向下一滑，顾允慌忙双手将她抱进怀里。