梅纯，庆嘉八年殿试二甲七名，十五年，以倭寇猖獗，庆嘉帝使梅纯巡抚浙江，梅纯就任，严海禁，复海防，清海道，一时风清气肃，海无传锋，十九年，御史数度以专权擅杀劾梅纯，其人下狱，仰药而亡。

梅纯死，浙江四载不设巡抚，海上惊涛复。

“我的父亲，是他任浙江巡抚时的幕僚。”

梅纯任浙江巡抚时的幕僚，顾崐。

芝兰玉树，梅陈顾陆。

已是遥远的往事了，那时还是李执中在首辅任上，梅纯任浙江巡抚，顾崐为幕仲，一平闽浙海事，老师任应天巡抚，与陈时敏在南直隶，砥砺清赋役。

有望海晏河清的年代。

然而庆嘉十九年，李执中坐谋逆罪论斩，从此卢宥当国，梅纯自尽，顾崐溺亡，陈时敏避世，老师漂流江海。

锵锵然惊心二十年。

城东屋室稀疏了不少，一眼望去也低矮古旧，看来再繁华的城池，也总有破落的一角。

叩开吴秋月邻人的门，是个大娘，将她上下一看，嗓门颇大：“小爷什么事呀？”

苏晓道：“我是府衙的人，来问吴秋月的事。”

大娘愣了愣：“早上不是问过了么？”

苏晓道：“早上还有些没有问清楚的，再来问一问。”

大娘连连点头：“差爷问，差爷问。”

苏晓道：“她家中几口人？”

大娘道：“三个。”

“都是谁呢？”

“她自个，她相公，还有一个女儿。”

“她相公是做什么营生的？”

“没有营生。”

“没有营生？那是吴秋月一人养家，她相公是病了么？叫什么名字？”

“叫张宽，病是没病的，反正没什么事干，喝酒赌钱的。”

“张宽待吴秋月如何？”

“差不多罢，有时候喝醉了，要打她骂她的，哎呀，男人哪有不打婆娘的呢。”

苏晓正色道：“大娘，无论张宽是家产万贯，还是眼下四肢俱全身体无恙却靠吴秋月养家，他都不该打骂她，好端端一个人，凭什么给他打骂？纵说君为臣纲，夫为妻纲，那也有君视臣如土芥，臣视君为寇仇，何况我以为，夫妻一体，本来也无别。”

大娘听得一愣一愣的，满口赔笑道：“差爷说得是。”

苏晓道：“你是几时不见了他们的？”

“廿二晚上还在呢，第二天一早，就再没见着了。”

“廿二晚上，你听到什么声响了么？”

“听着了，吴秋月在哭，就是张宽又在打她了。”

“这段时日，你见过张宽么？”

“见了几回。”

“你看他怎么样？”

“怎么样？还是老样子嘛。”

“他们有一个女儿，多大了？叫什么名字？”

“叫张宝儿，七岁出头。”

“她生得好看么？”

“生得模样么？那是好看的，小脸蛋，两只乌亮的大眼睛。”

苏晓默了会：“我的话问完了，你将张宽同张宝儿的样貌说一说。”

在大娘这绘了两人的像，又将巷子其他人家问了问，话大致不差，出了七里香巷，苏晓找了个僻静桥下将胡子贴上了，出了城西，叫了只小船荡回宅子。

迎头过来一只船，船头一个头脸圆圆的小童，身边两个竹筐，一个见底了，一个还余了些樱桃。

样子是令人垂涎的，苏晓犹豫一会，还是招了招手：“樱桃怎么卖？”

小童摇近船来，捡起一个给苏晓：“爷，你尝尝，甜的，三十文一斤。”

苏晓拿袖子揩了揩，送进齿间一咬，汁水迸出，甜得眉开眼笑：“我要一斤。”

小童将樱桃上了秤：“爷要竹篮子么，篮子五文。”

苏晓笑道：“要的。”

小童笑着将樱桃装了篮交给她。

天阴了一日，苏晓一回到宅子，细雨飘了下来，提着篮子进厨肆，小葑正在洗菜，苏晓扫过去，茼蒿，茭白，春笋，鳜鱼，立时竖起大拇指。

小葑抿了抿嘴，两人一同洗好了，苏晓盛了半碗樱桃往东厢走，房门正推开，顾允走到檐下，手上一个白瓷水盂。